Planet Aid es una organización sin fines de lucro con sede en Elkridge , Maryland . Su actividad principal es la recolección de ropa y otros artículos del hogar para su reventa y reciclaje . Fundada en 1997 en Massachusetts , [5] [6] la organización se ha expandido por la costa este de los Estados Unidos y opera en 23 estados, [7] donde recolecta artículos a través de contenedores de donaciones colocados en aceras, estacionamientos y otras áreas públicas.
Parte de las ganancias, junto con subvenciones del gobierno de EE. UU., se utilizan para ayuda caritativa en Malawi , Mozambique , Zimbabwe y otras naciones africanas.
El CharityWatch del Instituto Americano de Filantropía le ha dado a la organización una calificación de "F", cuestionando la evaluación de Planet Aid de su gasto caritativo. [8] [9] [10] [11] Las investigaciones de los medios de comunicación y agencias gubernamentales también han encontrado discrepancias en la cantidad declarada de los gastos caritativos de Planet Aid, así como supuestos vínculos entre Planet Aid y la controvertida organización danesa Tvind , cuyo líder, Mogens Amdi Petersen, es buscado por cargos de fraude y evasión fiscal. [12] [13] Planet Aid ha negado estas acusaciones. [14] Planet Aid es miembro del grupo de caridad internacional Humana People to People , una rama de Tvind.
Planet Aid es parte de una organización benéfica internacional llamada Humana People to People , fundada en Dinamarca en 1977. Humana comenzó como una campaña de recolección de ropa puerta a puerta destinada a ayudar a las personas que vivían bajo el régimen del apartheid en Sudáfrica . Planet Aid comenzó a operar en los Estados Unidos en 1997 con la apertura de un centro de recolección en Lawrence, Massachusetts . [6] La organización luego se mudó a Lowell, Massachusetts en mayo de 1998, y también abrió puntos de venta minorista en Malden , Waltham y Somerville . [6] [15]
En 2000, las operaciones de Planet Aid se extendieron al área metropolitana de Washington al colocar sus contenedores amarillos en varias ciudades de la zona. [16] Para 2002, Planet Aid operaba en alrededor de siete estados de los EE. UU., llegando tan al sur como Winston-Salem, Carolina del Norte . [17] Para 2004, la organización comenzó a expandirse al medio oeste al establecer operaciones en Pittsburg, Kansas . [18] A partir de 2007, la organización operaba en un total de 19 estados que incluían varias ciudades en el norte del estado de Nueva York . [19] Varias de las comunidades en las que la organización se había expandido y los informes de noticias sobre la expansión de la organización benéfica se volvieron críticos de las finanzas de la organización sin fines de lucro. [19] [20]
La organización se ha visto afectada por ordenanzas locales que imponen restricciones a la colocación de contenedores de recolección. Algunos municipios han propuesto prohibiciones totales de todos los contenedores de donaciones, lo que a veces ha afectado a Planet Aid. En 2014, Planet Aid presentó una demanda contra el municipio de Ypsilanti, Michigan , una de varias ciudades que habían aprobado una ordenanza local que prohibía las cajas de recolección de caridad por preocupaciones sobre la basura y el vandalismo. [21] En abril de 2015, un tribunal federal de apelaciones confirmó un fallo anterior de un tribunal federal que establecía que los contenedores de recolección de Planet Aid constituyen una forma protegida de libertad de expresión y anuló una restricción de zonificación local en St. Johns, Michigan , que había prohibido todas esas cajas de recolección, por considerarla una violación de las protecciones de la Primera Enmienda . [22] Desde que ganó su fallo federal, Planet Aid ha demandado a varias otras ciudades con ordenanzas similares y ha utilizado la decisión para inducir a los líderes locales a elaborar regulaciones que permitan la colocación de dichas cajas. [13] La directora ejecutiva de Planet Aid, Ester Neltrup, dijo al diario Los Angeles Times que Planet Aid apoya cierta regulación sobre el reciclaje de ropa, pero se opone a la prohibición de las cajas de donaciones. [13]
El 1 de octubre de 2015, Planet Aid abrió su primera tienda de artículos usados en Baltimore como parte de un proyecto piloto. La tienda empleaba a 30 personas y ofrecía "decenas de miles de artículos nuevos cada semana", además de servir como centro de donaciones, según The Baltimore Sun. Las ganancias de las compras en la tienda se destinan a los proyectos de desarrollo sostenible de Planet Aid. [23]
Planet Aid, Inc. recolecta ropa usada a través de una amplia red de contenedores para donaciones ubicados en propiedades públicas y privadas, centros de donación y recogidas en la acera. [24] El grupo ha colaborado con empresas locales y otras organizaciones para colocar contenedores en sus propiedades, con el objetivo de hacer que las donaciones sean más convenientes y, por lo tanto, aumentar las tasas de reciclaje. [25] El grupo afirma que el reciclaje de ropa y zapatos usados contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero [26] y ayuda a reducir la cantidad de desechos que los municipios deben transportar de las residencias. [27] Se estimó que en 2008 la organización recolecta y revende más de 70 millones de libras de ropa por año. [5] A febrero de 2016, la organización tiene contenedores de recolección en 23 estados de los Estados Unidos. [7]
Organizaciones benéficas como Planet Aid que recolectan ropa usada la venden tanto a nivel nacional como en el mercado internacional. [28] Según Planet Aid, las ganancias de la reventa de ropa donada y textiles reciclados se utilizan para financiar proyectos de desarrollo internacional a través de organizaciones en África, Asia y las Américas. [24] [29] Sin embargo, el programa ocasionalmente dona ropa de cama y ropa de invierno de sus colecciones a residentes locales de EE. UU. que lo necesitan. [30] A partir de 2015 [actualizar], el 94% de su financiación de subvenciones se destina a programas operados como parte de la Federación Humana People to People (HPP). [24]
En noviembre de 2015, el Departamento de Estado de EE. UU. patrocinó una visita educativa a la sede de Planet Aid en Elkridge, Maryland, para que una delegación de expertos rusos en reciclaje aprendiera cómo Planet Aid clasifica y maneja 100 millones de libras de textiles donados cada año y cómo pueden desarrollar prácticas e infraestructura similares en ese país. [31]
Planet Aid participa en varios programas en África. Planet Aid ha estado operando como una organización benéfica en asociación con Development Aid from People to People in Malawi (DAPP Malawi) desde 1995. [32] En 2001, Planet Aid se asoció con Johnson & Johnson para ayudar en la lucha contra la propagación del SIDA en el sur de África . [5] [ se necesita más explicación ] En 2004, la organización recibió una subvención del Departamento de Agricultura de los EE. UU. para establecer Food for Progress en Mozambique . En 2012, colaboraron con el Departamento de Agricultura de los EE. UU. para el proyecto Farmers Club, que proporciona comidas escolares y capacitación docente en Mozambique y Malawi . [33] Estos programas se ejecutan a través de DAPP Malawi y Ajuda de Desenvolvimento de Povo para Povo (ADPP), [34] [35] quienes, junto con Planet Aid, son miembros de Humana People to People Federation. [36] [37]
El Programa de Formación de Docentes en Servicio del DAPP en Malawi, apoyado por Planet Aid, recibió el Premio UNESCO-Hamdan bin Rashid Al-Maktoum en 2016. [38] [39]
Planet Aid también ha colaborado con el programa Iniciativa Mundial para la Soja en la Salud Humana, dirigido por la Asociación Americana de la Soja , para brindar educación nutricional en Mozambique. [33]
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional también ha concedido a Planet Aid 93,8 toneladas métricas (92,3 toneladas largas) de alimentos preenvasados en 2011 y 112,6 toneladas métricas (110,8 toneladas largas) en 2012 para su distribución en Zimbabwe . [33]
CharityWatch cuestiona la contabilidad de Planet Aid de los costos asociados con la recolección y procesamiento de ropa donada, [40] dándoles una calificación de "F". [8] [9] [10] [11] Planet Aid ganó $33 millones por la venta de ropa usada en 2018. En consecuencia, CharityWatch dice que los costos de recolectar ropa usada son gastos de recaudación de fondos, en lugar de gastos de programas caritativos como afirma Planet Aid; por lo tanto, Planet Aid gastó solo el 25% de su presupuesto en programas caritativos en 2018, en lugar del 85% reclamado. [40] La declaración de impuestos federales de Planet Aid de 2011 muestra que el 28% de su presupuesto se utiliza para programas de ayuda internacional, y el resto se gasta principalmente en recolectar y procesar ropa usada. [9]
La Wise Giving Alliance (WGA) de BBB incluye a Planet Aid como una organización benéfica acreditada, [13] indicando que a partir de enero de 2020 [actualizar]Planet Aid cumple con sus 20 estándares de responsabilidad de organizaciones benéficas. [24] Charity Navigator le dio a la organización una calificación de tres de cuatro estrellas con una puntuación total de 81,62 por ciento en 2019. [41] [ se necesita una fuente de terceros ]
Los medios de comunicación y las investigaciones del gobierno han vinculado a Planet Aid, a través de sus miembros de la junta y sus tratos financieros, con una controvertida organización de Dinamarca llamada Teachers Group o Tvind , liderada por el fugitivo internacional Mogens Amdi Petersen. [12] [13] [42] [43] Tvind ha sido caracterizado por antiguos miembros como un culto secular/político , [44] y los líderes de Tvind han sido procesados en Dinamarca por delitos financieros , con dos condenas en juicios en 2006 y 2009, respectivamente. [45] [46]
Planet Aid ha negado tales vínculos, [33] aunque son miembros de la Humana People to People Federation, [1] una rama de Tvind, [47] y varios líderes de Planet Aid han sido identificados como teniendo vínculos con Tvind y Petersen. El cofundador y presidente de la junta directiva de Planet Aid, Mikael Norling, es un funcionario de Tvind, y estuvo presente en las audiencias preliminares para los juicios daneses de Tvind en septiembre de 2002. [48] [49] [50] La directora ejecutiva de Planet Aid, Ester Neltrup, fue la directora ejecutiva del Instituto para la Cooperación y el Desarrollo Internacional dirigido por Tvind , [51] y ha declarado que ella y otros miembros de la junta directiva de Planet Aid eran miembros del Grupo de Maestros. [52] Marie Lichtenberg, directora de asociaciones internacionales en Humana People to People y Planet Aid, fue identificada por la policía danesa como gerente de las operaciones financieras globales de Tvind. [53] Josefin Jonsson, directora fundadora de Planet Aid, también fue directora fundadora de IFAS, una fundación identificada por los fiscales daneses como una organización fachada utilizada por Petersen para malversación de fondos y fraude fiscal. [54]
En marzo de 2016, una investigación coproducida por el Centro de Informes de Investigación (CIR) y Public Radio Exchange informó que, según entrevistas con "varias personas (sin identificar) dentro" de Planet Aid y organizaciones asociadas miembros de Humana People to People, incluidas "al menos una docena de personas dentro" de DAPP Malawi, "entre el 50% y el 70% del dinero de la subvención del gobierno de Estados Unidos estaba siendo desviado" a Tvind. [55]
El USDA emitió una declaración diciendo que "ninguna de sus revisiones formales de cumplimiento, sus revisiones ad hoc, sus evaluaciones de sitio o sus auditorías de los proyectos Planet Aid han producido hallazgos o preocupaciones significativas", [55] aunque documentos obtenidos por el CIR indicaron que un analista de programas del USDA que había visitado el proyecto en Malawi estaba preocupado porque el uso de los fondos era ineficaz y carecía de transparencia. [56]
Un informe de seguimiento del CIR citó un informe de 2001 de la Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos que identificó a Planet Aid, Humana People to People y DAPP como parte de una red de organizaciones que desviaban fondos de caridad para uso personal de los miembros del Teachers Group. [53] En respuesta, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia detuvo la financiación a estas organizaciones. [57] Un informe de agosto de 2016 de la British Broadcasting Corporation , en asociación con el Center for Investigative Reporting, llevó al Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido a suspender también los pagos. [58] [59] [56]
En 2017, Planet Aid demandó al Centro de Informes de Investigación (CIR) por difamación , alegando una conspiración para interferir con el negocio de Planet Aid debido a los informes del CIR sobre las prácticas comerciales de Planet Aid y las relaciones con Tvind. [60] [56] El CIR comparó el caso con Bollea v. Gawker , diciendo que fue un intento por parte de individuos adinerados de usar los tribunales para silenciar a un medio de comunicación. [61]
En marzo de 2021, el caso fue desestimado sin perjuicio . [62] El tribunal dictaminó que, aunque las publicaciones de Reveal habían incluido 46 acusaciones falsas sobre Planet Aid y otros demandantes, que pudieron aportar pruebas de que todos los fondos se contabilizaron y se utilizaron para los proyectos previstos, los demandantes eran figuras públicas y, por tanto, estaban sujetos a un estándar más alto por difamación. "En resumen, en cuanto a las declaraciones supuestamente difamatorias cuya falsedad los demandantes han demostrado suficientemente, los demandantes no han demostrado que los demandados hicieran esas declaraciones con malicia real y, en consecuencia, su demanda por difamación está sujeta a desestimación". [63]
Ya dos horas antes de la audiencia preliminar del domingo del líder de Tvind, Mogens Amdi Petersen, algunos miembros de la prensa se habían reunido fuera del tribunal en Ringkøbing, donde la audiencia debía comenzar a las 12. Media hora antes de la audiencia, unas 30 personas estaban de pie fuera esperando a que las dejaran entrar. Entre ellas había otras tres personas que también fueron acusadas en el caso Tvind. Se trataba de Mikael Norling, Bodil Ross Sørensen y Ruth Sejerøe-Olsen.
Por eso Mikael Norling, miembro del grupo de profesores de Tvind y líder de las actividades americanas de Tvind, se dirigió a Arne Wangel.
La importancia del juicio para el imperio de Tvind quedó subrayada por el hecho de que uno de los principales funcionarios de Tvind, el presidente de todas las actividades estadounidenses, Mikael Norling, asistió al proceso judicial en septiembre.
Ester Neltrup, directora general de Planet Aid, dijo que ella y la junta directiva de Planet Aid son miembros del Teachers Group, pero dijo que los cargos en Dinamarca contra ocho líderes del Teachers Group no tienen nada que ver con la organización benéfica de ropa usada. ... Sin embargo, tres de los cinco miembros de la junta directiva de Planet Aid, incluida Neltrup, presentaron declaraciones juradas en apoyo de Pedersen durante sus procedimientos de extradición, dando fe del hecho de que habían "asumido consciente, intencional y voluntariamente una obligación de once años de donar dinero directamente" de sus salarios al fondo que se acusa a Pedersen de administrar mal. Alrededor de 140 miembros del Teachers Group presentaron declaraciones juradas similares de todo el mundo.