El Plan de Unión de 1801 fue un acuerdo entre las iglesias congregacionales de Nueva Inglaterra y la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América para apoyo mutuo y esfuerzo conjunto en la evangelización de la frontera estadounidense . Duró hasta 1852. [1]
Antes de 1801, los congregacionalistas y presbiterianos habían disfrutado de relaciones amistosas. Ambas denominaciones compartían una teología calvinista común , aunque diferían en la política de la iglesia (los congregacionalistas y presbiterianos habían adoptado la Declaración de Saboya y las Normas de Westminster, respectivamente). También hubo muchos casos que se remontan a la época colonial en los que las congregaciones puritanas adoptaron la política presbiteriana . [2]
El Plan de Unión fue acordado inicialmente entre la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana y la Asociación General de Iglesias Congregacionales de Connecticut. Posteriormente, el Plan fue aprobado por las asociaciones congregacionales de Vermont, New Hampshire y Massachusetts. [3]
Permitió a las iglesias de cualquier denominación contratar ministros de la otra. A las congregaciones se les dio la opción de ser gobernadas por un sistema de gobierno congregacional o por el modelo presbiteriano de una sesión de ancianos gobernantes . [4] El Plan también hizo posible que la Asociación Intermedia de Congregacionalistas de Nueva York se convirtiera en una jurisdicción subordinada del Sínodo Presbiteriano de Albany. [3]
Como parte del Plan, la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana designó a la Junta Congregacionalista Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM) como su agencia misionera reconocida en 1826. [5] Para 1831, la mayoría de los miembros de la junta y misioneros de la ABCFM eran presbiterianos. Como resultado, la mayoría de las iglesias locales establecidas por la organización durante este período eran presbiterianas. Los congregacionalistas esencialmente "entregaron los esfuerzos evangelísticos nacionales a los presbiterianos". [6]
Una consecuencia de este arreglo fue que la Iglesia Presbiteriana recibió una afluencia de pastores y congregaciones que simpatizaban con la teología de Nueva Inglaterra que prevalecía dentro de las iglesias congregacionales. Esto finalmente condujo a la controversia entre la vieja escuela y la nueva escuela que dividió a la Iglesia Presbiteriana en 1837. [3]
La Iglesia Presbiteriana de la Vieja Escuela terminó su cooperación con los congregacionalistas en 1837, pero la Iglesia Presbiteriana de la Nueva Escuela permanecería en unión con las iglesias congregacionalistas hasta 1852. Ese año los congregacionalistas terminaron su participación en el Plan de Unión. [7] Para entonces, los congregacionalistas habían desarrollado una mayor conciencia denominacional, lo que finalmente condujo a la creación del Consejo Nacional de Iglesias Congregacionales en 1865. [8]