El Pupu Hydro Power Scheme es una pequeña central hidroeléctrica cerca de Tākaka en la región de Golden Bay de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Se inauguró en 1929 como la primera central eléctrica de la región y fue el primer suministro público de electricidad en Golden Bay. [1] Después de cerrar en 1980 debido a daños al generador, el sistema de energía fue completamente restaurado por la Pupu Hydro Society local y muchos grupos de voluntarios en el transcurso de siete años y reabierto en 1988, nuevamente suministrando electricidad a la red nacional. [2]
La pintoresca pasarela Pupu Hydro sigue el histórico cauce de agua de la minería de oro entre la tubería forzada y la presa en Campbell Creek, antes de regresar por el lado opuesto del valle. [3] La vía se inauguró en 2003 [1] y también pasa por la casa de máquinas, donde una ventana ofrece una vista a la sala de turbinas.
La primera carrera de agua fue construida entre 1901 y 1902 por Takaka Sluicing Company durante 8 meses por un equipo de 24 hombres que trabajaban en turnos de 8 horas. Desvió agua de Campbell Creek en una suave pendiente a lo largo de la empinada ladera, viajando sobre varios acueductos de madera a lo largo de su curso original de 3,7 kilómetros (2,3 millas). El reclamo de oro en el valle de Waikoropupu se trabajó desde la década de 1850 hasta alrededor de 1910. [4]
Después de una reunión pública en 1924, se formó una junta de energía interina para investigar el desarrollo de un plan hidroeléctrico local en respuesta a la creciente promoción de la electricidad como nueva fuente de energía tras la Ley de Juntas de Energía Eléctrica de 1918. Sin embargo, el gobierno central consideró antieconómico el proyecto de energía hidroeléctrica de Pupu propuesto, y los contribuyentes locales votaron a favor de tomar un préstamo de £24.000 y continuar con la construcción, que implicó mejorar el canal de agua en desuso de Campbell Creek, construir una tubería forzada y un central eléctrica. [1]
El 11 de octubre de 1929, la Junta de Energía Eléctrica de Golden Bay inauguró oficialmente el sistema de energía, encendiendo el primer suministro público de electricidad en Golden Bay y permitiendo a los hogares tener acceso a iluminación eléctrica, electrodomésticos y radio. [1]
Este plan, y la posterior central eléctrica de Onekaka , permitieron que la generación de energía de Golden Bay fuera autosuficiente hasta 1944, cuando la central eléctrica de Cobb, mucho más grande , comenzó a generar energía para la red nacional y la Junta de Energía Eléctrica de Golden Bay comenzó a recibir suministro de la rejilla principal. [5]
El Pupu Power Scheme sobrevivió como respaldo de emergencia y, aparte de los daños causados por un rayo en 1956, continuó funcionando hasta 1980, cuando el estator del alternador se quemó en un cortocircuito "flashover" . [1] Para entonces propiedad de Tasman Electric Power Board, uno de sus jueces de línea había recibido instrucciones de encender el generador. La planta tenía condensación y hasta entonces siempre había estado seca durante quince días antes de comenzar la generación de energía. El juez de línea no pudo convencer a su superior de que operar la planta sería peligroso y al encenderla, el generador comenzó a quemarse. [6] Después de 51 años de funcionamiento fiable, el sistema eléctrico cerrado se licitó en 1980. [1]
Después de siete años de negociaciones de 1981 a 1987, se firmó un acuerdo entre la Tasman Electric Power Board y la Pupu Hydro Society para aceptar un préstamo y restaurar completamente el Pupu Hydro Power Scheme como un "museo" en funcionamiento. [1]
Se reconstruyeron parcialmente el conducto de agua y la tubería forzada, se instalaron un filtro motorizado y nuevas compuertas de control, y se construyó un aliviadero. La central eléctrica fue renovada y todo el equipo fue restaurado, renovado o reemplazado. El alternador de 250 kVA y 400 V de 1929 fue rebobinado y reaislado por la sucursal de ASEA en Nueva Zelanda, el proveedor original del generador. El paquete del estator se reemplazó por completo, se renovaron los equipos de control y los relés, y la rueda Pelton de doble chorro Boving se reformuló con 24 cangilones nuevos. [7]
Después de completar la restauración con un costo total estimado de $ 280.000, y con el fuerte apoyo de muchos grupos y voluntarios locales, el Plan Hidroeléctrico Pupu, completamente restaurado, fue reabierto el 10 de abril de 1988 una vez más como una central hidroeléctrica en pleno funcionamiento. [7] Según uno de los administradores del grupo, el Plan Hidroeléctrico Pupu es la central eléctrica de propiedad comunitaria más grande del país. [8]
Más tarde, en 1991, Pupu Hydro Society compró la central eléctrica y el terreno circundante de 1 acre (0,4 ha) a la Tasman Electric Power Board, y en 2003 terminó la construcción de la vía circular. [1]
La caída de 107 metros (351 pies) desde el estanque de cabecera por la tubería forzada hasta la casa de máquinas produce una fuerte presión de agua de 152 libras por pulgada cuadrada (1050 kPa), que está regulada por una válvula en la casa de máquinas. Dos chorros de agua impulsan la rueda Pelton de doble velocidad Boving con un flujo de agua máximo de 350 litros por segundo. El alternador tiene una potencia de 250 kW y suministra 400 V, aumentados a 11 kV para alimentar la red eléctrica principal. [2]
La producción de energía anual promedio es de 1,8 GWh, muy por encima de la producción de 0,8 GWh/año del plan de energía original. [2]
El Plan Hidroeléctrico Pupu está catalogado como sitio histórico por Heritage New Zealand . [9]
La Pupu Hydro Society continúa brindando mantenimiento al sistema energético, financiado mediante la venta de energía generada en el mercado de electricidad a precio spot. El exceso de ganancias se destina a varios proyectos comunitarios de Golden Bay. [1]
La pasarela Pupu Hydro es una pista circular de 1,5 a 2 horas que comienza al final de Pupu Valley Road sin sellar, pasando por los más conocidos Pupu Springs . [3] La caminata pasa a través del maduro bosque de podocarpios y hayas del Parque Nacional Kahurangi , primero zigzagueando hasta la tubería forzada y luego siguiendo la suave pendiente del histórico canal minero de oro a lo largo de la empinada ladera de la colina durante 1,7 kilómetros ( 1,1 millas) en un malecón angosto. Se han restaurado el canal de agua de hormigón y el paseo marítimo, incluyendo barandillas continuas en los tramos a lo largo de desniveles pronunciados.
Después de llegar a la presa de entrada en Campbell Creek, la pista regresa por un camino de grava en el lado opuesto del valle. La Central Hidroeléctrica Pupu se encuentra a 1 minuto a pie desde el estacionamiento, con un mirador y paneles informativos sobre el sistema eléctrico, su historia y restauración. [3]
