El Plan Farmington fue una iniciativa de colecciones colectivas del siglo XX desarrollada por bibliotecas de investigación estadounidenses con el fin de garantizar el acceso a materiales de investigación y publicaciones independientemente de la guerra u otros eventos en todo el mundo. El plan creó un programa de adquisiciones cooperativas para materiales extranjeros por región y tema. Incluso antes del Plan Farmington, algunas instituciones ya habían desarrollado sus propios programas de adquisiciones y preservación en el extranjero, incluida la Universidad de Florida , que preservó materiales del Caribe y solo se agregó más tarde como socio en el Plan Farmington. [1]
El Plan Farmington se dirigía desde una oficina central ubicada en la Biblioteca del Harvard College . Esta oficina central era responsable de la coordinación financiera, así como del mantenimiento y la recopilación de registros anuales relacionados con el plan. La oficina contaba inicialmente con el apoyo de la Carnegie Corporation de Nueva York y, más tarde, de la Biblioteca del Harvard College. Los materiales eran seleccionados y comprados por agentes del Plan Farmington en países extranjeros, clasificados y enviados a las bibliotecas participantes.
El plan estuvo plagado de dificultades. Los agentes tenían dificultades para clasificar los materiales adquiridos, lo que provocó demoras en la colocación de los documentos en las colecciones de la biblioteca. Además, las diferencias en las monedas y las leyes internacionales complicaban la adquisición de materiales de los libreros extranjeros.
A lo largo de su existencia, el plan recibió numerosas críticas, entre ellas, la de que no ayudaría a adquirir manuscritos antiguos o obras impresas importantes recientes (que serían adquiridas por intereses bibliotecarios estadounidenses sin la necesaria intervención del plan). Muchos documentos extranjeros importantes, como publicaciones gubernamentales o tesis académicas, quedaron fuera del alcance del plan. Además, muchos profesionales bibliotecarios estaban insatisfechos con la percepción de que el plan tenía un sesgo a favor de los materiales originarios de países de Europa occidental.
Los orígenes del Plan Farmington se remontan al estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y la consiguiente falta de acceso a materiales de investigación extranjeros por parte de los académicos estadounidenses, junto con la destrucción de muchos de esos materiales en tiempos de conflicto.
En respuesta a la guerra y sus efectos sobre el acceso académico al material, el bibliotecario del Congreso Archibald MacLeish hizo un llamamiento para pedir consejos y sugerencias sobre la mejor manera de abordar el asunto. Entre 1939 y 1942, varios bibliotecarios estadounidenses destacados de la época presentaron numerosas sugerencias y planes sobre el tema, todos los cuales influyeron en la forma del plan en sus inicios.
El plan se inició el 9 de octubre de 1942, cuando un comité asesor se reunió en Farmington, Connecticut , para discutir el desarrollo colaborativo de una colección para la preservación y el acceso a materiales extranjeros.
En sus inicios, el plan se conocía como Propuesta para una división de responsabilidad entre las bibliotecas estadounidenses en la adquisición y registro de materiales de biblioteca y existió como entidad autónoma hasta que se incorporó formalmente a la Asociación de Bibliotecas de Investigación el 1 de marzo de 1944.
En sus inicios, el plan examinó y recopiló material de Bélgica y México (1944), Perú, España, Suecia, Canadá, Francia e Italia (1945).
El estallido de la Guerra de Corea en 1953 cambió el alcance y la implementación del Plan Farmington. Antes de la guerra, se había centrado principalmente en la adquisición de materiales escolares, principalmente de países europeos. Después de 1953, el plan se amplió para comenzar a adquirir materiales de países no occidentales y la declaración de misión del plan cambió para enfatizar la adquisición de materiales con valor de inteligencia.
El plan fue decayendo durante la década de 1960 y finalmente se abandonó en 1972, en parte debido al resurgimiento de la fuerza de los mercados transatlánticos de libros después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el legado del plan persiste hasta nuestros días en forma de numerosos otros programas de cooperación en materia de adquisiciones extranjeras entre bibliotecas estadounidenses.