Plagioolithus es un oogeno de huevo fósil . Procede del Cretácico Inferior de Japón. Probablemente fue puesto por un pájaro , lo que lo convierte en el huevo de ave fósil más antiguo conocido . [1]
Plagioolithus es más conocido por tener una cáscara de huevo de tres capas. Este rasgo está muy extendido en las aves modernas, pero es muy raro entre los huevos fósiles del Mesozoico . No se han encontrado huevos completos, por lo que se desconoce el tamaño y la forma de los huevos de Plagioolithus . Su cáscara de huevo no está ornamentada y es muy delgada, midiendo solo 0,44 mm de espesor. La cáscara consta de una capa mamilar de 0,18 mm (la capa más interna de la cáscara), una capa continua de 0,18 mm y una capa externa de 0,08 mm. Los poros son estrechos, rectos y de ancho constante en toda la cáscara. [1]
Como no se conocen embriones, no se puede identificar con certeza al progenitor de Plagioolithus . Anteriormente se creía que las cáscaras de huevo de tres capas eran exclusivas de las aves neognatas , pero se han encontrado algunos huevos de tres capas que contienen enantiornitinas y terópodos no aviares , lo que indica que la presencia de una tercera capa es plesiomórfica entre los dinosaurios. [1] [2] Por lo tanto, este rasgo por sí solo no puede usarse para asignar P. fukuiensis a las aves. Sin embargo, la combinación de la tercera capa, la cáscara delgada y la superficie externa lisa sugiere que Plagioolithus pertenece a un ave (aunque se desconoce a qué tipo de ave). [1]
Plagioolithus sólo se conoce de una única formación, la Formación Kitadani en Fukui, Japón . La fecha de esta formación ha generado controversia, [3] pero múltiples líneas de evidencia apoyan una edad Barremiana : la datación por trazos de fisión de circón sitúa una formación correlacionada (la Formación Bessandani) en 127 millones de años. [1] Además, la presencia de Nippononaia ryosekiana y los tipos de carófitos sugieren una edad Barremiana. [1]
Aunque se sabe que las aves datan del Jurásico Superior , los huevos fósiles de antes del Cretácico Superior son muy raros. De hecho, Plagioolithus es el rastro más antiguo conocido de huevos de aves en el registro fósil. [1]
En la Formación Kitadani, se sabe que muchos otros dinosaurios coexistieron con Plagioolithus , incluidos Fukuiraptor , Fukuisaurus , Fukuititan , Koshisaurus y un tipo no identificado de terópodo no aviar. [4] También estaban presentes cocodrilos goniofolídidos , tortugas eucryptodiras y peces amiiformes . Se conocen huellas de varios anfibios , dinosaurios, aves y pterosaurios en la Formación Kitadani. [1]