En 2012, Madagascar experimentó un aumento en el tamaño de sus poblaciones de langostas migratorias malgaches ( Locusta Migratoria Capito ). En noviembre de ese año, el gobierno emitió una alerta de langostas, diciendo que las condiciones eran adecuadas para la proliferación de enjambres de insectos plaga . [1] [2] [3] En febrero de 2013, el ciclón Haruna azotó el país, creando condiciones óptimas para la reproducción de langostas. [4] A fines de marzo de 2013, aproximadamente el 50% del país estaba infestado por enjambres de langostas, y cada enjambre estaba compuesto por más de mil millones de insectos. Las autoridades cambiaron la situación a estado de plaga. [1] Según un testigo ocular: "No ves nada más que langostas. Te das vuelta, hay langostas por todas partes". [5]
La noticia de la infestación se hizo mundial la semana anterior a la Pascua , inspirando comparaciones con las plagas bíblicas de Egipto , una de las cuales fue un enjambre de langostas. [2] [6] Fue el peor brote de langostas en Madagascar desde un brote de 17 años de duración que comenzó durante la década de 1950. [4]
El 26 de marzo de 2013, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) pidió donaciones por 41 millones de dólares para luchar contra las langostas. Según el plan de ayuda propuesto, 22 millones de dólares se entregarían antes de junio para las tareas de control de plagas y 19 millones se dedicarían a un plan trienal para mantener a raya al insecto. [6] Según el informe de la FAO, la infestación amenaza el 60% de la cosecha de arroz del país, así como los pastos para el ganado. [1] El arroz es un cultivo básico en Madagascar, una nación donde un gran porcentaje de la población vive en condiciones de hambruna. [1] En la región suroccidental de Madagascar, donde las langostas son las peores, el 80% de la población vive en la pobreza. [2]
El plan de la FAO prevé operaciones aéreas a gran escala para rociar pesticidas adicionales sobre 1,5 millones de hectáreas (3,7 millones de acres) de tierra entre 2013 y 2014. [1] Según el Centro Nacional de Control de Langostas, 100.000 de las 130.000 hectáreas (257.000 de las 321.000 acres) de tierras de cultivo vulnerables no habían sido tratadas en el momento de la propuesta de la FAO. [6] Si no se toman medidas, la FAO estima que dos tercios de Madagascar estarán infestados para septiembre, y dice que la infestación podría durar de cinco a diez años. [1] [4] "Si no se responde ahora, se necesitarán enormes necesidades de ayuda alimentaria más adelante", dijo Dominique Burgeon, Director de la División de Emergencia y Rehabilitación de la FAO. [1] Además, la infestación amenaza el hábitat de numerosas especies en peligro de extinción , especialmente varias especies de lémur . [7]
En 2015, se habían gastado 28,8 millones de dólares en la lucha contra la plaga, pero la FAO afirmó que se necesitaban 10,6 millones más. [8]