Plácida García Smith (7 de agosto de 1896 – 17 de julio de 1981) fue una educadora, directora de organizaciones sin fines de lucro y organizadora comunitaria estadounidense. Fue directora de la Casa Amistosa en Phoenix, Arizona , donde ayudó a inmigrantes y mexicano-estadounidenses , especialmente a mujeres jóvenes.
Plácida Elvira García nació el 7 de agosto de 1896 en Conejos, Colorado . [1] [2] Su abuelo paterno había fundado Conejos y su padre había trabajado como alguacil y testamentario. La familia de su madre, los Espinosa, había sido una familia políticamente prominente en Nuevo México. De niña, García observó el trabajo legal de su padre y se vio afectada por las disparidades socioeconómicas. [3]
Después de graduarse como mejor estudiante de la Academia Loretto en Pueblo, Colorado , y obtener su certificación para enseñar segundo grado, García comenzó a enseñar. [4] [2] Durante los veranos, estudió en Greeley State Teachers College y en la Universidad de México . [2] Rápidamente ascendió en la escuela, convirtiéndose en directora en 1918. En 1921, se convirtió en la tesorera adjunta del condado de Conejos. [4]
En 1924, García fue a estudiar a la Universidad de Utah , donde obtuvo su licenciatura en lengua española con especialización en sociología gracias a una beca de docencia. Se graduó en 1927 y realizó estudios de posgrado en la Universidad de California, Berkeley . [4] En los veranos de 1937 y 1939, García Smith tomó clases de trabajo social en la Universidad de Denver . [4]
García Smith comenzó a trabajar como voluntaria como trabajadora social en la Friendly House, un centro que ayudaba a los inmigrantes a adaptarse a Estados Unidos, aprender inglés y capacitarse para el trabajo. En 1931, se convirtió en directora de la Friendly House cuando la directora fundadora Carrie F. Green renunció debido a problemas de salud. [2] [3] García Smith implementó programas de ayuda federal y clases de capacitación doméstica para crear vías de empleo para las mujeres. [1] Durante la Gran Depresión, la financiación federal que pudo obtener estableció la Friendly House como un importante centro de ayuda. [3]
García Smith ayudó a los inmigrantes, especialmente a las mujeres, a encontrar trabajo y proporcionó cuidado infantil para niños pequeños. [5] [4] También ayudó a los inmigrantes a obtener la ciudadanía y dio clases ella misma. [2] Smith habló con empresas locales y agencias gubernamentales y los instó a contratar empleados hispanohablantes. Tanto el sector público como el privado comenzaron a contratar más empleados hispanohablantes. [5]
Como director de Friendly House, García Smith también trabajó con el padre Emmet McLoughlin para establecer una clínica gratuita para mujeres pertenecientes a minorías del sur de Phoenix. Encontraron personal voluntario para brindar atención prenatal y de maternidad. [6]
García Smith también ayudó a promover la cultura mexicoamericana en Phoenix. [5] En 1932, García Smith organizó la primera tropa hispanoamericana de Boy Scouts. En 1934, García Smith fundó el Proyecto de Danza Mexicana y ayudó a establecer la Orquesta Mexicana bajo la Works Progress Administration . [2] [1]
García Smith también trabajó para mejorar la infraestructura de Phoenix. En la década de 1930, García Smith ayudó a crear la Organización de Mejoras de Southside, que trabajaba para conseguir parques y piscinas del gobierno. [5] En 1934, participó en el proyecto de limpieza de barrios marginales . [2] En 1956, fue nombrada miembro de la Junta de Parques y Recreación de Phoenix. [3]
Como directora de la Friendly House durante la Gran Depresión , García Smith había coordinado la repatriación de familias mexicanas en un esfuerzo por abordar la crisis económica. En 1940, García Smith se arrepintió de su parte en este trabajo. [5] Habiendo oído hablar del trabajo de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos en San Antonio, García Smith, junto con la periodista María García , fundó la primera Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos en Phoenix, LULAC Council 110. García Smith se desempeñó como el primer presidente del consejo. [7] En este puesto, Smith abogó por los mexicano-estadounidenses en otras ciudades de los Estados Unidos. [1] En 1941, Friendly House fue sede de la convención nacional de LULAc. [3] En 1942, García y García Smith obtuvieron el apoyo de otros consejos LULAC de Arizona para desafiar la política de "No se permiten mexicanos" de una piscina pública. Si bien sus esfuerzos no tuvieron éxito, en 1946, los veteranos mexicano-estadounidenses convencieron a la Cámara de Comercio de Tempe de retirar su apoyo a la política. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gárcia Smith formó parte de la junta directiva de United Service Organizations . [3] En 1945, se ofreció como trabajadora social voluntaria en el Centro de Reubicación de Guerra del Río Gila . En este puesto, ayudó a los ex internados a reconstruir sus vidas. [4]
García Smith se retiró de la Casa Amistosa en 1963. [4]
García se casó con Reginald G. Smith en 1928. [3] Ese año, se mudaron a Phoenix, Arizona, debido al trabajo de Smith. García Smith comenzó a trabajar como maestra sustituta en Phoenix. [2] Smith y García Smith tuvieron un hijo juntos en 1930. [3] Smith murió en 1938 de un ataque cardíaco, dejando a García Smith como madre soltera. [4]
Plácida Elvira García Smith falleció el 17 de julio de 1981 en Phoenix, Arizona. [2]
