La placa de Madagascar o bloque de Madagascar es una placa tectónica que sostiene la isla de Madagascar . En su día estuvo unida al supercontinente Gondwana y, posteriormente, a la placa indoaustraliana .
El rifting en la cuenca somalí comenzó a fines del Carbonífero hace 300 millones de años, como parte del sistema de rift Karoo . El inicio de la ruptura de Gondwana y la falla transformante a lo largo de la zona de fractura de Davie ocurrió en el Toarciense (hace unos 182 millones de años) después de la erupción de la pluma del manto Bouvet (Karoo). En ese momento, Gondwana oriental, que comprende las placas Antártica , Madagascar, India y Australia , comenzó a separarse de la placa africana . Luego, Gondwana oriental comenzó a separarse hace unos 115-120 millones de años cuando India comenzó a moverse hacia el norte. [1] Entre 84 y 95 millones de años atrás, el rifting separó Seychelles e India de Madagascar.
Desde su formación, el bloque de Madagascar se ha movido aproximadamente en conjunción con África, por lo que existen dudas sobre si la placa de Madagascar todavía debe considerarse una placa separada. [2] [3]
Madagascar se encontraba antiguamente en la parte central del supercontinente Gondwana. Contiene parte del orógeno de África Oriental , que se formó en el período Neoproterozoico a Cámbrico , lo que influyó mucho en la geología del centro y norte de Madagascar. [4]
La isla entera se puede dividir en cuatro unidades tectónicas y geológicas: [5] el bloque Antongil, el bloque Antananarivo, el cinturón de Bekily en el sur y el cinturón de Bemarivo en el extremo norte.
Los bloques de la parte norte de la isla están formados por material cratónico arcaico . [5] El bloque Antongil se ha relacionado con la Formación Dharwar de la India, sin embargo, el bloque Antananarivo al oeste ha sido demasiado alterado para vincularse fácilmente con otro continente. [5]
La parte central de la isla contiene metasedimentos de las plataformas continentales africana e india. Este es el Grupo Itremo, que también contiene intrusiones de material del bloque Antongil. La capa de Itremo se plegó en la amalgamación de Madagascar hace unos 700 millones de años y ahora contiene pliegues verticales, fallas inversas divergentes y fallas de rumbo. [4]
La placa de Madagascar sufrió dos importantes eventos de ruptura durante la ruptura de Gondwana. Primero, se separó de África hace unos 160 millones de años y luego de las islas Seychelles y la India hace entre 66 y 90 millones de años. [6]
El primer evento de rifting, la separación de Somalia y el resto de África, provocó un desplazamiento a lo largo de la dorsal de Davie, en el canal de Mozambique al oeste de las islas, una transformación ahora extinta . El rifting también está asociado con una amplia deformación, así como con el vulcanismo a finales del Cretácico y el Cenozoico ( del Eoceno al Mioceno ).
La segunda separación provocó vulcanismo en la parte sur de la isla, así como más al sur, como en la isla Marion . [6] El vulcanismo fue tan extenso que a finales del Cretácico Madagascar pudo haber estado completamente cubierta de basaltos de inundación debido al vulcanismo asociado con este segundo evento de rifting. [6] Fue en este punto al final del Cretácico que Madagascar quedó completamente aislada de cualquier otro continente.
Madagascar sigue siendo sísmica y volcánicamente activa. La zona de mayor actividad sísmica se encuentra debajo de la meseta de Ankaratra, en el centro de la isla, donde se produjeron terremotos de magnitud 5,2 y 5,5 en 1985 y 1991. La falla de Aloatra-Ankay, al norte de la meseta, también es sísmicamente activa, así como la dorsal de Davie, frente a la costa, que es una extensión de la zona de falla de África oriental . [7]
La meseta de Ankaratra contiene un importante campo volcánico con conos volcánicos y extensos flujos. Estuvo activa desde el Neógeno hasta el Cuaternario. Al noroeste se encuentran las islas Comores , que han estado activas recientemente y que se cree que están relacionadas con un punto caliente. [6]
La placa de Madagascar se mueve actualmente en su mayor parte en conjunción con la placa africana, por lo que algunos creen que ya no debería considerarse una placa independiente. [6]