La Placa de Birmania es una placa tectónica menor o microplaca ubicada en el sudeste asiático , a veces considerada parte de la Placa Euroasiática más grande . En la placa se encuentran las islas Andamán , las islas Nicobar y el noroeste de Sumatra . Este arco de islas separa el mar de Andamán del océano Índico principal hacia el oeste.
Al este se encuentra la placa de Sunda , de la que está separada por un límite transformante , que discurre en una línea irregular de norte a sur a través del mar de Andamán. Este límite entre las placas de Birmania y Sunda es un centro marginal de expansión del fondo marino , lo que ha llevado a la apertura del mar de Andamán (desde una dirección sur) al "expulsar" el arco de islas Andamán-Nicobar-Sumatra del Asia continental, un proceso que comenzó en serio hace aproximadamente 4 millones de años.
Al oeste está la Placa de la India , mucho más grande , que se está subduciendo debajo de la faceta occidental de la Placa de Birmania. Esta extensa zona de subducción ha formado la Fosa de Sunda .
En modelos de la historia tectónica reconstruida del área, el movimiento generalmente hacia el norte de la Placa Indoaustraliana resultó en su colisión sustancial con el continente euroasiático , que comenzó durante la época del Eoceno , hace aproximadamente 50 a 55 millones de años ( Ma ). Esta colisión con Asia inició el levantamiento orogénico que ha formado las montañas del Himalaya , así como la fractura de la placa Indoaustraliana en las modernas Placa India, Placa Australiana y posiblemente Placa de Capricornio . [2]
A medida que la Placa India se desplazaba hacia el norte a un ritmo relativamente rápido de un promedio de 16 cm/año, también giraba en sentido contrario a las agujas del reloj . Como resultado de este movimiento y rotación, la convergencia a lo largo del límite oriental de la placa (la región Birmania-Andamán-Malaya) con Eurasia se produjo en un ángulo oblicuo .
Las fuerzas de transformación a lo largo de este frente de subducción iniciaron la curvatura del arco de Sunda en el sentido de las agujas del reloj; a finales del Oligoceno (ca. 32 Ma) se desarrollaron más fallas y las microplacas de Birmania y Sunda comenzaron a "desprenderse" de la placa euroasiática más grande.
Después de una nueva serie de fallas transformantes y de la continua subducción de la Placa de la India debajo de la Placa de Birmania, la expansión del retroarco vio la formación de la cuenca marginal y el centro de expansión del fondo marino que se convertiría en el Mar de Andamán, un proceso que ya estaba en marcha a mediados del siglo XIX. Plioceno (3-4 Ma).
El 26 de diciembre de 2004, una gran parte del límite entre la Placa de Birmania y la Placa de la India se deslizó, provocando el terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 . [3] Este megaterremoto tuvo una magnitud de momento estimada de 9,1 a 9,3 M w . [4] Más de 1.600 kilómetros (990 millas) del límite sufrieron fallas de empuje y se desplazaron hasta 5 metros (16 pies) verticalmente y 11 metros (36 pies) horizontalmente. [4] Este rápido aumento del fondo del mar en tan poco tiempo (siete minutos [4] ) generó un tsunami masivo que mató a aproximadamente 229.800 personas a lo largo de la costa del Océano Índico.