José Plácido de Castro (9 de septiembre de 1873 - 11 de agosto de 1908) fue un militar, topógrafo, productor de caucho y político brasileño que lideró la revuelta armada durante la Guerra de Acre de 1902-3, cuando la República de Acre se separó de Bolivia . Fue presidente del estado de Acre justo antes y después de que fuera comprado por Brasil. Después de la guerra se volvió extremadamente rico como productor de caucho y se ganó muchos enemigos. Fue asesinado en 1908. Se lo considera un héroe de Brasil.
José Plácido de Castro nació el 9 de septiembre de 1873 en São Gabriel , Rio Grande do Sul . Su bisabuelo había servido en el teatro brasileño de la guerra de 1801 entre España y Portugal , en la que el territorio de Missões fue anexado a Rio Grande do Sul, y su abuelo había luchado en la Guerra Cisplatina de la década de 1820 entre las Provincias Unidas del Río de la Plata y el Imperio del Brasil . [1] Su padre, el capitán Prudente da Fonseca Castro, luchó en Uruguay y en la Guerra del Paraguay . Su madre fue Zeferina de Oliveira Castro. [2]
Su padre murió cuando él tenía doce años, y Plácido de Castro tuvo que trabajar para ayudar a mantener a su madre y seis hermanos. Aceptó varios trabajos antes de unirse al 1.er Regimiento de Artillería de Campaña en 1889 a la edad de 16 años. [3] Unos meses más tarde se inscribió en la Escuela de Táctica de Río Pardo. En 1892 regresó a su regimiento como sargento mayor. Al año siguiente ingresó en la Academia Militar de Porto Alegre . [4] José Plácido estudiaba allí al comienzo de la Revolución Federalista en 1893. Consideró que el gobierno del mariscal Floriano Peixoto era ilegítimo y que se deberían haber realizado elecciones directas para elegir un nuevo presidente. Se unió a los rebeldes y alcanzó el grado de mayor. Después de que la revuelta fuera derrotada en 1895, rechazó la amnistía del gobierno y abandonó el ejército. Permaneció un corto tiempo en São Gabriel, luego se mudó a Río de Janeiro , en ese momento la capital de Brasil. [4]
Plácido de Castro llegó a Río de Janeiro en 1896. [3] Se le dio un puesto en el Colegio Militar de Río de Janeiro como inspector de estudiantes. [2] Perdió este trabajo debido a una pelea con un profesor, y en marzo de 1898 estaba trabajando con la Companhia Docas de Santos , que administraba los muelles del puerto de Santos . A principios de 1899 aceptó una oferta del ingeniero Orlando Correia Lopes para ir a Acre a trabajar en la delimitación de concesiones de caucho. [4] En ese momento Acre pertenecía a Bolivia, pero estaba ocupada principalmente por caucheros brasileños. [1] Comenzó a trabajar como agrimensor, y pronto enfermó de malaria . [3]
En julio de 1899 los brasileños de Acre declararon la República Independiente de Acre. [4] Esta fue rápidamente disuelta por tropas enviadas por el gobierno brasileño. Bolivia envió una pequeña misión militar para ocupar Acre que fue detenida por los recolectores de caucho. Silvério José Néri , gobernador de Amazonas , envió una expedición a Acre, conocida como la "Expedición de los Poetas" debido a los intelectuales entre sus miembros, que declaró una segunda República Independiente de Acre en noviembre de 1900. Esta vez la república fue derrocada por tropas bolivianas. [5]
Los periódicos informaron sobre un supuesto acuerdo en el que Bolivia arrendaría Acre a un "sindicato boliviano" angloamericano durante 30 años y enviaría tropas armadas por los Estados Unidos para defender el territorio. [5] La posibilidad de perder el control del comercio del caucho alarmó a los comerciantes de Pará , que hasta entonces no habían respaldado a los comerciantes de Amazonas en su intento de expulsar a Bolivia de Acre. [6] El presidente boliviano José Manuel Pando obtuvo la aprobación del Congreso para el plan del sindicato el 21 de diciembre de 1901. La noticia de que una empresa estadounidense respaldada por tropas estaba tomando el control causó pánico entre los recolectores de caucho brasileños en Acre. [7]
Plácido de Castro estaba trabajando en la zona del río Purús cuando se enteró del plan de arrendamiento del gobierno boliviano. [1] A principios de 1902 aceptó una invitación de Rodrigo de Carvalho y otros dos grandes productores de caucho para liderar una revuelta contra Bolivia. [3] Plácido de Castro tomó un barco por el río Acre, aparentemente para realizar estudios de tierras en el sur, pero en realidad llevaba armas y municiones. Se detuvo brevemente en Puerto Alonso (también llamado Puerto Acre, ahora Porto Acre ) para reunirse con el gobernador boliviano Lino Romero y evaluar a su futuro oponente. [8] En el sur organizó a los recolectores de caucho y otros habitantes para la revuelta. [9] Luego regresó a Brasil, sin pasar por Puerto Alonso para evitar alertar a los bolivianos. [8] Plácido participó en la reunión del 1 de julio de 1902 en la que se formó la junta revolucionaria con el objetivo de obtener la independencia de Acre y luego integrarlo con Brasil. [1]
Aunque argumentó a favor de atacar inmediatamente la guarnición de 230 tropas en Puerto Alonso, Plácido de Castro fue persuadido de tomar primero el puesto avanzado en Xapuri . [8] Entró en Xapuri con 33 hombres en la madrugada del 6 de agosto de 1902 y capturó la guarnición dormida sin derramar sangre. El 7 de agosto de 1902 emitió un manifiesto proclamando que Acre era independiente. Planeaba tomar luego Puerto Acre, pero la noticia de una columna de tropas bolivianas que se acercaba desde el río Orthon hizo que muchos de sus 200 hombres desertaran. [10] Cuando los 63 rebeldes restantes fueron atacados en Volta da Empresa (ahora Rio Branco ) el 18 de septiembre de 1902 fueron derrotados decisivamente, perdiendo la mitad de su número. El comandante boliviano, coronel Rojas, emitió una proclama en la que llamó cobardes a los rebeldes y a sus líderes. Como resultado, las filas de Plácido aumentaron rápidamente a al menos 500 recolectores de caucho enojados. [10]
Rojas había perdido hombres y estaba escaso de suministros. Acampó en Volta da Empresa y envió mensajeros a Puerto Alonso y Riberalta pidiendo armas y municiones nuevas. [11] Plácido de Castro rodeó el campamento boliviano pero no logró sorprenderlo en un ataque el 5 de octubre de 1902 y en su lugar se instaló en un sitio, cavando trincheras diagonales para acercarse a los bolivianos. Invitó a Rojas a rendirse el 9 de octubre. [11] Rojas resistió unos días más, luego se rindió el 15 de octubre y llevó a sus hombres desarmados de regreso a Bolivia. [12] El 14 de octubre de 1902, los rebeldes capturaron algunas de las defensas exteriores de Puerto Alonso y la lancha armada boliviana Río Afua , a la que rebautizaron Independencia . [13] Continuaron los combates exitosos en el sur contra una columna de recolectores de caucho bolivianos y un piquete de tropas mal entrenadas en Santa Rosa del Abuná . [12]
Plácido de Castro no pudo persuadir a sus hombres para que continuaran hacia el sur y destruyeran la base boliviana en el Orthon, y se volvió hacia Puerto Alonso. Lino Romero no había logrado organizarse para la defensa. Plácido de Castro rodeó la ciudad el 8 de enero de 1903 y lanzó un ataque el 15 de enero de 1903 que pronto se desvaneció. [14] Para entonces, Plácido tenía 2.000 hombres bajo su mando. Comenzaron a cavar trincheras en zigzag hacia las líneas bolivianas. Finalmente, con sus fuerzas agotadas y casi sin municiones, Romero se rindió el 24 de enero de 1903. [15] Las habilidades de liderazgo de Plácido de Castro habían desempeñado un papel clave en el éxito de la revuelta, ayudado por los suministros de alimentos, municiones y armas de los grandes barones del caucho de Acre. [3]
El gobierno brasileño envió tropas bajo el mando del general Olímpio da Silveira para tomar el control. [5] Plácido de Castro fue a Río de Janeiro para informar sobre la campaña a José Paranhos, barón de Río Branco . En su viaje fue aclamado en Manaos y Belém , y recibido con honores en Río. Declinó una oferta para convertirse en coronel de la Guardia Nacional. [3] En agosto de 1903, Plácido fue nombrado comandante provisional del ejército de Acre y presidente del territorio de Acre. [9] Las opiniones de Plácido de Castro eran las de un caudillo más que las de un demócrata. No le impresionó la falta de apoyo de Brasil a la revuelta y favoreció un estado independiente de Acre. [16] Sin embargo, en virtud del Tratado de Petrópolis del 17 de noviembre de 1903, Brasil adquirió formalmente Acre por dos millones de libras esterlinas, cedió algunas tierras en Mato Grosso y se comprometió a construir el Ferrocarril Madeira-Mamoré para permitir la exportación de productos bolivianos a través del río Amazonas . [1] Plácido permaneció como líder de Acre hasta febrero de 1904. [9]
Tras dejar el cargo, Plácido de Castro compró a crédito la concesión de caucho de Capatará y también obtuvo propiedades en Bolivia. Se convirtió en un importante terrateniente, culminando con la compra a crédito de la gran concesión de caucho de Bagaço. Su rápida fortuna le valió enemigos. [3] En junio de 1906 fue nombrado alcalde de Alto Acre, uno de los cuatro departamentos del territorio de Acre. Tuvo que lidiar con varias intrigas, incluida la oposición de un antiguo subordinado, el coronel Alexandrino José da Silva. [9] Renunció a su cargo debido a un desacuerdo con el gobierno. [2]
El 9 de agosto de 1908, cuando se disponía a regresar a Rio Grande do Sul, cayó en una emboscada preparada por José da Silva. [9] Recibió un disparo por la espalda y murió dos días después. [1] Sus últimas palabras fueron registradas como: "La muerte es un fenómeno tan natural como la vida. Quien sabe vivir sabrá morir. Sólo lamento que habiendo tenido tantas ocasiones de muerte gloriosa, estos 'héroes' me hayan disparado por la espalda". [17] Su cuerpo fue llevado a Porto Alegre y enterrado en el cementerio de Santa Casa. [1]
Plácido de Castro ha sido admirado como un héroe de Brasil. El municipio de Plácido de Castro, Acre , fue creado en 1963. [9] Rio Branco tiene una plaza Plácido de Castro. [18] José Plácido de Castro fue incluido en el Panteón de la Patria y la Libertad Tancredo Neves en Brasilia el 17 de noviembre de 2004 como libertador de Acre. [19] El Aeropuerto Internacional Rio Branco pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Rio Branco-Plácido de Castro en 2009. [20]
