La Reserva Nacional del Parque Pituamkek (también Hog Island Sandhills ) es una reserva nacional canadiense que abarca una cadena de islas barrera a lo largo de la costa norte de la Isla del Príncipe Eduardo . La reserva del parque se estableció formalmente el 4 de julio de 2024, con un área protegida propuesta de aproximadamente 30 km2 ( 12 millas cuadradas), aunque los límites de la reserva del parque aún no están finalizados.
La reserva del parque nacional incluye una cadena de 50 kilómetros (31 millas) de islas barrera que se extienden desde las colinas de arena de Cascumpec en el noroeste hasta las colinas de arena de Malpeque en el sureste, con las colinas de arena de Conway en el medio. El área también incluye la isla de Oulton cerca de Alberton , la isla Hog cerca de la Primera Nación de la isla Lennox y varias islas pequeñas en la bahía de Malpeque, incluidas las islas Bird, Ram y Courtin, y también incluye una franja de tierra a lo largo de la costa de la isla del Príncipe Eduardo. [1] El área estimada de la reserva del parque es de 30 kilómetros cuadrados (12 millas cuadradas); los límites del área protegida no se han finalizado. [2]
Las islas barrera separan las bahías de Cascumpec y Malpeque del golfo de San Lorenzo y protegen la costa principal de fenómenos meteorológicos severos. Ambas bahías están designadas como Áreas Importantes para la Conservación de las Aves , que incluyen las respectivas dunas de arena y algunas de las islas. [3] [4] Las dunas de arena proporcionan hábitat y zona de anidación para varias especies amenazadas, entre ellas el chorlito playero y el murciélago pardo chico . [5] Situada dentro de la cadena se encuentra Iron Rock, una formación rocosa ígnea inusual y la única incursión volcánica en la provincia. [6]
Las islas barrera se conocen en Mi'kmaq como pituamkek ("en la gran duna de arena"). La tierra ha sido habitada y utilizada como zona de caza y pesca tradicional por los pueblos indígenas desde el período de los bosques hasta el período posterior al contacto europeo , con sitios arqueológicos que datan de hace 4000 años. [6] [7]
El gobierno canadiense compró la isla Hog en 1942 para agregarla a la cercana Primera Nación de la isla Lennox , sin embargo, la tierra comprada nunca fue designada como reserva . [5] La isla Lennox presentó una reclamación de tierras específicas sobre la isla Hog a Canadá el 3 de diciembre de 1996. [8]
En 2006, representantes de las Primeras Naciones de la Isla Lennox y Abegweit y del Museo Canadiense de la Civilización inspeccionaron las islas. Esta inspección identificó varios sitios de interés arqueológico, incluido un yacimiento de conchas que data de 2300 años antes del presente . [7] [6] [9] Conocido como pitawelkek ("donde se hace el té"), la evidencia sugiere que se usaba estacionalmente para pescar, recolectar mariscos y cazar focas y morsas , así como para fabricar herramientas y cerámica . [7]
En 2009, los gobiernos de la banda Mi'kmaq de la Isla del Príncipe Eduardo comenzaron a presionar a los gobiernos provinciales y federales para que protegieran la tierra. Durante los siguientes años, los tres gobiernos trabajaron para lograr un sistema formal de protección, mientras que Nature Conservancy of Canada y Island Nature Trust comenzaron a comprar tierras en Cascumpec y Conway Sand Hills. [6] El 14 de agosto de 2019 se anunció una evaluación de viabilidad para una nueva reserva de parque nacional. [10]
El presupuesto federal canadiense 2024-25 , publicado el 16 de abril de 2024, comprometió 71,9 millones de dólares canadienses durante doce años para establecer una reserva de parque nacional en Pituamkek, más 7,5 millones de dólares canadienses adicionales anuales para operaciones. [11] La reserva del parque se estableció formalmente mediante la firma de un acuerdo de cogestión entre los mi'kmaq de la Isla del Príncipe Eduardo y Parques Canadá el 4 de julio de 2024. [12] [13]