Una pista de patinaje es una superficie dura que generalmente consiste en madera dura u hormigón , [1] utilizada para patinar sobre ruedas o en línea . Esto incluye hockey sobre patines , patinaje de velocidad , roller derby y patinaje recreativo individual. Las pistas de patinaje pueden estar ubicadas en instalaciones cubiertas o al aire libre. La mayoría de las instalaciones de los centros de patinaje varían desde menos de 14.000 pies cuadrados (1.300 m 2 ) hasta más de 21.000 pies cuadrados (2.000 m 2 ). [2]
La invención en 1863 de un patín mejorado por parte del empresario de Massachusetts James Plimpton provocó un auge de la popularidad a finales del siglo XIX, sobre todo en las ciudades de la costa este de Estados Unidos. Al principio, la gente patinaba en casa, pero al cabo de veinte años empezaron a surgir empresas dedicadas a esta actividad. Al propio Plimpton se le atribuye la apertura de la primera pista de patinaje sobre ruedas en la ciudad de Nueva York . Los clientes que disfrutaban del patinaje sobre hielo durante los meses de invierno participaban en la actividad similar, que ahora se realiza durante todo el año. Las primeras pistas de patinaje sobre ruedas variaban mucho en tamaño y tipo, tanto interiores como exteriores. Muchas consistían en simples plataformas de madera que a veces se utilizaban como pistas de baile o salones de baile. Aunque se trataba principalmente de una actividad de las ciudades del este, unos pocos individuos emprendedores recorrieron las zonas rurales del Medio Oeste y el Sur con carretas llenas de patines. Estos empresarios iban de ciudad en ciudad, a menudo en colaboración con circos o carnavales, alquilando patines y utilizando cualquier superficie disponible localmente como pista improvisada. El baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial también fue testigo de un auge de las pistas de patinaje en todo Estados Unidos. Celebrar una fiesta de cumpleaños con patines se convirtió en una especie de rito de iniciación para los niños estadounidenses en las décadas de 1950, 1960, 1970 y 1980. Las pistas de patinaje en Estados Unidos sufrieron cambios significativos en la década de 1970. Los nuevos plásticos dieron lugar a mejores ruedas de patines (que proporcionaban un deslizamiento más suave y silencioso) y a suelos de patines más fáciles de mantener. [ cita requerida ]
La locura disco de la cultura popular de los años 70 condujo a otro aumento en la popularidad de las pistas de patinaje, o roller discotecas , como se las denominó algunas. Atrás quedaron las luces sobrias y la música de órgano pasada de moda, ya que una clientela generalmente mayor fue reemplazada por adolescentes y veinteañeros que patinaban bajo bolas de espejos y luces especiales al ritmo de la música disco. El final de la era disco y la llegada de los patines en línea afectaron duramente a la industria de las pistas de patinaje, y muchas cerraron. Sin embargo, como había sucedido antes, la mayoría de los propietarios de pistas se adaptaron y sobrevivieron a la tormenta económica. El roller derby , un deporte profesional de los años 50 y 60 que alguna vez se consideró prácticamente muerto, ha experimentado un renacimiento de popularidad de base a principios del siglo XXI con equipos amateurs y semiprofesionales que forman ligas en todo el país. Muchos propietarios de pistas apoyan esta actividad, junto con el hockey sobre patines, el patinaje de velocidad y los concursos de patinaje artístico sobre patines. [ cita requerida ]
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