Pontypool Rugby Football Club es un equipo de rugby union galés con sede en la ciudad de Pontypool , que juega en la liga WRU SUPER RYGBI CYMRU. Desde la regionalización del rugby galés en 2003, Pontypool RFC es ahora un club alimentador del equipo regional Dragons . [2] Pontypool juega sus partidos como local en Pontypool Park . Su uniforme tradicional de local es una camiseta y medias con aros rojos, blancos y negros con pantalones cortos blancos, aunque gradualmente cambiaron a usar pantalones cortos negros después de 2003.
Pontypool tiene una larga historia dentro del rugby galés y es uno de los clubes más notables del país, habiendo estado presente en la formación de la Unión de Rugby de Gales en 1881, pero disolviéndose antes del cambio de siglo XIX. El club se reformó en 1901 y produjo muchos jugadores internacionales notables de Gales y los British Lions , incluidos los hermanos Jones a principios del siglo XX y la famosa "primera fila de Pontypool" de Charlie Faulkner , Graham Price y Bobby Windsor en la década de 1970. La "época dorada" del club se acepta generalmente como la de 1970 y 1980, cuando, bajo la dirección técnica de Ray Prosser, el primer equipo ganó el Campeonato de Clubes de Gales en 1973 y 1975.
"El final de la temporada de críquet ha propiciado la formación de un club de fútbol entre los jóvenes de Pontypool. Un buen número de ellos participó en el primer partido, que se celebró hace unos días, y el deporte fue muy disfrutado".
Anuncio de la formación del nuevo club en Pontypool Free Press , 31 de octubre de 1868. [3]
Fundado originalmente en 1868, el club jugó su primer partido en octubre antes de ser anfitrión de un partido entre los nuevos miembros del club en el "Pound" Field el 12 de noviembre. El club viajó más tarde al Pontymoil Cricket Ground el 9 de enero de 1869, perdiendo 4-1 contra los Panteg Rustics. [4] [5]
En 1871 se formó otro club de Pontypool, llamado Pegler's Pontypool. Sin embargo, la ciudad era demasiado pequeña para dos clubes y el Pontypool FC y el Pegler's Pontypool se fusionaron el 15 de septiembre de 1879. [6] El Pontypool FC fue uno de los seis equipos que crearon la competición de la Copa del Sur de Gales en 1877/1878. [7] En marzo de 1881, Pontypool fue uno de los once clubes presentes en la formación de la Welsh Rugby Union en Neath, [8] pero a finales de siglo el club se había disuelto.
En 1901, el club se reformó y se inauguró en una reunión pública en el Ayuntamiento de Pontypool . El club surgió de una combinación de tres clubes locales, Pontypool Thursdays, Pontypool Saturdays y Pontymoel. [9] El Pontypool RFC jugó su primer partido oficial en el Recreation Ground contra el Cardiff Romilly el 21 de septiembre de 1901, [9] y en 1904 el club había ganado la Liga de Monmouthshire. [10] Después de ganar la Liga de Monmouthshire nuevamente en 1907, Pontypool fue reconocido como un club de "primera clase" para la temporada 1907/08, lo que le permitió enfrentar una oposición más notable. [11]
El primer jugador internacional de Pontypool en ser internacional directamente desde el club fue Cliff Pritchard , quien después de jugar sus primeros partidos para Gales como jugador del Newport , se unió a Pontypool en 1905 y fue internacional como parte del Campeonato de las Naciones Locales de 1906. Muy de cerca después de Pritchard estaban los hermanos Jones, David (conocido como 'Ponty' Jones), Jack y 'Tuan' . Los tres fueron internacionales para el equipo de Gales, representando a su país durante el período 1907-1921. Además de representar a Gales, Jack y 'Tuan' jugaron para el equipo de las Islas Británicas, lo que los convirtió en los primeros Leones Británicos en ser seleccionados de Pontypool. En la temporada 1913/14 Pontypool se convirtió en el campeón no oficial del club galés por primera vez.
A principios de la década de 1920, Pontypool fue uno de los principales clubes galeses que sufrieron la aparición del rugby profesional en Inglaterra . El segundo Campeonato de Clubes de Gales del club llegó en 1920/21. En la temporada 1921-22, Pontypool RFC comenzó con solo siete jugadores disponibles en su plantilla, ya que los jugadores se trasladaron a clubes que pagaban un salario para jugar. [12] Pontypool RFC continuó luchando durante la década de 1920, a pesar de que su éxito en el campo fue impresionante. En 1927 Pontypool salió victorioso contra los Waratahs y los Maoríes , pero tenía una deuda de dos mil libras, y la negativa de la WRU a permitirles un partido contra el equipo nacional sudafricano provocó resentimiento local. [13] Sin embargo, Pontypool ganó campeonatos de clubes de Gales consecutivos en las temporadas 1931/32 y luego 1932/33.
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En diciembre de 1947, un equipo combinado de Pontypool, Talywain y Blaenavon jugó contra la selección nacional australiana en Pontypool Park como parte de una gira de reconstrucción de posguerra. El partido terminó 0-0. En la temporada 1958/59, el club ganó el Campeonato de Clubes Galeses No Oficial del Western Mail. Antes de finales de siglo, Pontypool ganó el Campeonato otras seis veces en 1972/73, 1974/75, 1983/84, 1984/85, 1985/86 y en 1987/88 con un porcentaje de victorias del 97,2%.
Los mejores días del Pontypool RFC se dieron en los años 70 y 80, cuando Ray Prosser fue entrenador durante dieciocho años a partir de 1969. Un partido fuera de casa en Pontypool era una experiencia abrumadora incluso para los equipos más fuertes durante ese período. Su mejor temporada fue probablemente la 1987-88, cuando ganaron 35 partidos de 36, sumaron 1011 puntos y concedieron solo 411 puntos.
La fortaleza del club durante sus días de gloria fueron sus delanteros, particularmente la legendaria Pontypool Front Row celebrada en una canción por Max Boyce . [14] La Pontypool Front Row también conocida como "Viet Gwent", (lema "Podemos caer; podemos subir; pero nunca retrocedemos") estaba formada por Graham Price, Bobby Windsor y Charlie Faulkner y jugó como una unidad 19 veces para Gales, terminando solo en el lado perdedor cuatro veces. También jugaron como una unidad para los British and Irish Lions en varios partidos de mitad de semana y el partido de prueba final contra Fiji .
El Pontypool descendió de la División 1 de Gales al final de la temporada de 1995. En la temporada 1997/98, evitó el descenso a la División 2 con una victoria por 14-8 en la última jornada sobre el UWIC.
En febrero de 2002, cuando todavía jugaba en la División 1, Pontypool derrotó al Swansea RFC , entonces campeón de Gales y Escocia, por 16-14 en un emocionante choque de la Copa del Principado en Pontypool Park. Luego perdió por poco contra el Ebbw Vale RFC (22-27) en cuartos de final.
En mayo de 2002, Pontypool y Aberavon RFC terminaron en la cima de la División 1 con el mismo número de puntos de liga y el mismo número de ensayos, pero los Wizards se llevaron el título con una mejor relación de puntos a favor/en contra. Aberavon luego se enfrentó a un desempate de ida y vuelta con Caerphilly, que había descendido de la División Premier. Aberavon perdió el desempate (66-27 en el global) y permaneció en la División 1 durante la temporada 2002/3. El controvertido sistema de desempate fue eliminado después de esta temporada. [1]
En noviembre de 2002, Pontypool consiguió un partido decisivo contra el equipo nacional de Fiji en el Pontypool Park. Mientras el club intentaba organizar una seria lucha por el título, se presentó un equipo de Pontypool con pocos jugadores. Pontypool tuvo un buen desempeño en la primera mitad y se fue al descanso a sólo 9 puntos de distancia (22-13). En la segunda mitad, los 5.000 espectadores presenciaron un magnífico juego fiyiano y los visitantes ganaron fácilmente por 74-16.
En mayo de 2003, se produjo el mismo escenario que en la temporada anterior, con Pontypool y Aberavon enzarzados en una carrera de dos caballos por el título. Debido a que el partido original de enero de los clubes se reorganizó, el título de liga se decidiría en un choque en el que el ganador se lo lleva todo en el Talbot Athletic Ground el 13 de mayo de 2003. Pontypool derrotó a Aberavon por 40-12 (superando a los Wizards por 5 tries a 0) y se coronó campeón de la División Uno de la Liga Nacional de Gales para la temporada 2002-03. [15]
El 2 de mayo de 2003, Lenny Woodard anotó un récord del club de 7 tries en una victoria por 90-3 contra el Treorchy RFC . Sus tres tries contra el Aberavon en el partido del 13 de mayo elevaron su total de la temporada a 44 (39 tries en la liga y cinco en la Principality Cup ) y le valieron el galardón de tener el mejor total de tries de Pontypool desde la Primera Guerra Mundial, superando los 39 de David Bishop en 1983-84, pero aún quedando por detrás de los 55 obtenidos por el wing Tom Robbins en 1913-14.
Pontypool ascendió a la Premier Division en 2003. Sin embargo, debido a la reestructuración del rugby galés, esta liga pasaría a ser secundaria con respecto a la nueva Liga Celta . Pontypool se convirtió en un club de apoyo para el equipo regional Newport Gwent Dragons .
En mayo de 2006, Pontypool terminó último en la Premier Division y descendió a la División Uno Este.
En la temporada 2007/08, Pontypool venció a Beddau, entonces campeón de la División Uno, en Pontypool Park por 53-9 y fue declarado campeón de la División Uno Este y obtuvo el ascenso a la División Premiership sin oposición, ya que los campeones de la División Uno Oeste de la WRU , Tonmawr RFC , no lograron cumplir con los criterios establecidos por la Unión de Rugby de Gales para permitir la membresía en la División Premier. Por lo tanto, Tonmawr no fue invitado a disputar el único lugar de ascenso contra Pontypool RFC en un juego de desempate. [16]
En septiembre de 2011 se anunció que la Premier Division se reduciría a 10 equipos para la temporada 2012-13. [17] Los equipos de la liga se decidirían en función de tres factores. En primer lugar, la posesión de una "Licencia A" basada en los criterios del estadio. La firma de un "Acuerdo de Participación" y la evaluación de los resultados de la liga durante las seis temporadas anteriores.
Se anunció que cuatro clubes, Pontypool, Tonmawr , Bridgend y Carmarthen no habían cumplido con los criterios requeridos para ser incluidos en la nueva liga. Sin embargo, la presión de los patrocinadores de Ospreys y Scarlets llevó a que la liga se ampliara a 12 equipos con Bridgend y Carmarthen incluidos. [18] Tonmawr, citando razones financieras, optó por no participar en la nueva liga y se reincorporó a la División Seis. [19]
Pontypool presentó un recurso legal para evitar ser el único equipo relegado, pero perdió el caso [20] [21] a pesar de que el juez comentó que el cambio de estructura por parte de la WRU era "contra las reglas", pero que la WRU tenía el poder de hacerlo. [22] Se garantizó que Pontypool estaría a salvo del descenso en la primera temporada en el campeonato, independientemente de su posición final. [23]
Pontypool comenzó mal la temporada 2012/13, perdiendo todos menos uno de sus primeros veinte partidos. Sin embargo, su suerte mejoró hacia el final de la temporada, ganando seis de sus últimos siete partidos. Pontypool terminó la temporada en el puesto 12, por encima de los dos puestos de descenso. [1] [24]
Notas: * Indica jugador asignado desde Dragons RFC
Los jugadores nombrados a continuación son todos jugadores internacionales que han jugado para Pontypool.