Los sumergibles de la clase Pisces son vehículos de investigación de inmersión profunda para tres personasdiseñados y construidos por Hyco International Hydrodynamics de North Vancouver en Columbia Británica con una profundidad operativa máxima de 2000 m (6560 pies). Los vehículos tienen múltiples puertos de visualización y capacidades de recolección de muestras, detección ambiental y colocación de instrumentos. El casco de presión tiene un diámetro interior de 7 pies (2,1 m) y está hecho de acero HY-100 con tres ventanas acrílicas orientadas hacia adelante, de 6 pulgadas (15 cm) de diámetro. Diseñado por Allan Trice, la serie de sumergibles Pisces fue representativa de los sumergibles tripulados construidos a fines de la década de 1960 y fueron caballos de batalla probados en la exploración en alta mar y la investigación oceanográfica . Pisces II fue el primer modelo de producción del diseño y se completó en 1968, con nueve submarinos Pisces más construidos antes de que el fabricante cerrara a fines de la década de 1970.
En 1973, el Pisces III se estaba utilizando para enterrar cables y repetidores del cable telefónico transatlántico CANTAT-2 en el fondo del mar frente a Irlanda cuando un tanque de flotabilidad se inundó inadvertidamente. Se hundió hasta el fondo del océano con su tripulación de dos hombres, los británicos Roger Mallinson y Roger Chapman, varados a una profundidad de 1575 pies (480 m) y con 72 horas de soporte vital disponible, que pudieron extender a 76 horas mediante una cuidadosa conservación. [2] [3] [4] [5] [6] Los esfuerzos iniciales de rescate de los sumergibles hermanos del Pisces III no tuvieron éxito. A través de un esfuerzo internacional de los Estados Unidos , Canadá y Gran Bretaña , el vehículo de recuperación submarina controlado por cable de la Armada de los EE. UU. ( CURV-III ) se desplegó en 24 horas a 6000 millas de su base de origen. El despliegue del CURV-III desde el CCGS John Cabot se vio obstaculizado por las fuertes condiciones del mar. Se hicieron reparaciones rápidas cuando el giroscopio del CURV-III falló y la electrónica se cortocircuitó después de que el agua de mar entró a bordo del Cabot . Con la ayuda de los sumergibles Pisces II y Pisces V , el CURV-III pudo conectar las líneas a la escotilla del Pisces III. El Cabot elevó al CURV-III a 60 a 100 pies (18 a 30 m) por minuto hasta que sus líneas se enredaron. Las líneas se cortaron, el CURV-III fue abandonado y el Pisces III flotó a 60 pies (18 m) donde los buzos pudieron conectar las líneas que se usaron para elevar al Pisces III el resto del camino a la superficie. El CURV-III había realizado el rescate submarino más profundo de la historia cuando la tripulación de dos hombres del Pisces III fue rescatada después de 76 horas con solo 12 minutos [7] de aire restante. [3] [4] [5] [6] [8]
Actualmente, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA , por sus siglas en inglés ), con sede en Hawái, opera el Pisces IV y el Pisces V con fines de investigación. Su buque nodriza, el R/V Kaʻimikai-o-Kanaloa , lanza el Pisces V y su buque gemelo, el Pisces IV, desde un polipasto en forma de A en su cubierta de popa. [9]
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El Pisces IV fue construido para la Unión Soviética en 1971, pero debido a las preocupaciones de seguridad nacional de los Estados Unidos de que tecnología sensible pudiera ser transferida a los soviéticos, el gobierno canadiense se negó a emitir el permiso de exportación y en su lugar lo compró para su Departamento de Pesca y Océanos . Tanto el Pisces IV como el V son operados actualmente por el Laboratorio de Investigación Submarina de Hawái, parte del Programa Nacional de Investigación Submarina de los EE. UU . El segundo Pisces se mantiene a bordo en un estado listo para caso de emergencia.
Pisces VI fue adquirido de International Underwater Contractors en 2015. El buque fue sometido a una remodelación completa en Salina, Kansas . Fue rediseñado para proporcionar una plataforma versátil para aguas profundas que satisfaga las necesidades de la comunidad de investigación submarina.
Los Pisces VII y Pisces XI fueron construidos en 1975 y utilizados por el Instituto Shirshov de Oceanología de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética durante unos diez años, hasta que fueron reemplazados por los sumergibles Mir . [10] [11] El Akademik Kurchatov , el Dmitri Mendeleev y el Akademik Mstislav Keldysh sirvieron como sus barcos de apoyo. [12]
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