Pyrotheria es un orden de mamíferos meridiungulados extintos . Estos ungulados parecidos a elefantes incluyen los géneros Baguatherium , Carolozittelia , Colombitherium , Griphodon , Propyrotherium , Proticia y Pyrotherium . [1]
Tenían la apariencia de mamíferos grandes, digitígrados , parecidos a los tapires , con extremidades relativamente cortas y delgadas y pies de cinco dedos con falanges anchas y planas . Sus fósiles están restringidos al Paleoceno a través de depósitos del Oligoceno de Brasil , Perú y Argentina .
Algunos expertos sitúan al clado Xenungulata (que contiene varios géneros, entre ellos Carodnia ) dentro de Pyrotheria, aun cuando la dentición, aunque bilofodonta en ambos órdenes, es muy diferente. Para la mayoría de los estudiosos, los dos órdenes permanecen separados. La dentición se completa con incisivos fuertes, procumbentes , en forma de cincel , caninos fuertes y puntiagudos y muelas de copa baja con molares bilofodontes . Las afinidades de los Xenungulata siguen siendo inciertas. Las afinidades con los Dinocerata están fuertemente respaldadas por las características dentales . El estudio inicial de la estructura del tarso sugirió que los xenungulados tenían una ascendencia común con los piroteres típicos, como Pyrotherium , [2] pero un examen más reciente del tarso de Pyrotherium no pudo respaldar esto, mostrando en cambio algunos rasgos compartidos por Pyrotherium y los Embritópodos . [3] Queda por ver cuál de estas opiniones resultará ser la correcta. Esto significa que los Pyrotheria podrían ser miembros de no menos de tres grandes ramas cladísticas de los mamíferos placentarios: Meridiungulata (si los xenungulados son los parientes más cercanos) [ se necesita aclaración ] , Laurasiatheria (si los dinoceratanos son los parientes más cercanos) y Afrotheria (si los embritópodos son los Parientes cercanos).