El parque forestal de Pirongia es un área protegida a 30 km al suroeste de Hamilton, Nueva Zelanda . Cubre 167,7 kilómetros cuadrados (64,7 millas cuadradas) [1] en cuatro bloques de tierra: Pirongia (el más grande), Te Maunga O Karioi Block y los pequeños Mangakino Block y Te Rauamoa Block. El parque abarca el monte Pirongia al oeste de Pirongia y el monte Karioi cerca de la costa al suroeste de Raglan . [2] La reserva panorámica de Wairēinga / Bridal Veil Falls se encuentra cerca, pero está separada del parque forestal de Pirongia.
Antes de la colonización, los Ngāti Apakura , Ngāti Hikairo y Ngāti Māhanga ocupaban la mayor parte de la superficie actual del Parque Forestal. Una pequeña zona al noreste (véase el mapa de tierras) se incluyó en la zona de confiscación de 1865. [3] Ese límite define ahora en gran medida la zona que queda como bosque. [4] El área restante permaneció en propiedad maorí hasta que se compró el área de la cumbre en 1900 y se agregaron más compras y donaciones al área hasta que se declaró el Parque en 1971. [3] La Ley de Reservas Públicas, Dominios y Parques Nacionales de 1928 [5] permitió a las Juntas de Dominio de Pirongia y Wainui comprar tierras en 1932. [6] Una reserva escénica de 2183 acres (883 ha), incluidas 1700 acres (690 ha) compradas con la ayuda de los Fideicomisarios Bruce, fue declarada en 1937. [7] Las adiciones posteriores al Parque fueron Karioi en 1976 (después de lo cual el área era de 14 306 ha (35 350 acres)) y Tapuwaeohounuku (también se propuso que se llamara Bloque Te Rauamoa y anteriormente Bosque Estatal 56, de aproximadamente 7462 acres (3020 ha)), a cada lado de Calle Kaimango, en 1984. [3]
El clima del parque es templado y húmedo, con veranos húmedos e inviernos templados. La zona que rodea el monte Pirongia recibe más de 2.400 mm de lluvia al año. La mayor parte del parque está cubierta de bosques de podocarpos de rimu , totara , kahikatea y tawa con un sotobosque denso rico en helechos arborescentes . El parque forestal de Pirongia se encuentra en el límite sur natural del bosque de kauri . Hacia el sur del parque forestal, el bosque contiene cada vez más hayas .
El bosque está habitado por muchas especies de aves nativas, como el kererū , el tūī , el pájaro campana , el abanico , el babuino morepork y el anteojiblanco , así como por aves más raras, como la curruca gris , el carbonero común y, ocasionalmente, el kākā .
El parque cuenta con varios senderos cortos, así como con caminatas más largas por el bosque que conducen a las cumbres de ambas montañas. Los senderos más populares son el sendero Nikau, también apto para andar en bicicleta, y un sendero para caminar hasta las cuevas Kaniwhaniwha, dos pequeñas cuevas de piedra caliza. Un sendero más largo, que sigue el sendero Bell, conduce al árbol kahikatea más alto. Este árbol de 66,5 m de altura es el árbol nativo más alto registrado en Nueva Zelanda. [8] El sendero Bell continúa hasta la cumbre del monte Pirongia, a la que también se puede acceder a través de otros senderos.
Se fomenta la caza recreativa, ya que permite controlar las poblaciones de animales salvajes introducidos, como las cabras. En el arroyo Kaniwhaniwha se pueden encontrar truchas marrones. Se requieren permisos o licencias para ambas actividades.
Las opciones de alojamiento son tres campamentos gratuitos, un albergue y una cabaña cerca de la cumbre del monte Pirongia. [9]
