El equipo de baloncesto masculino East Carolina Pirates representa a la Universidad East Carolina en el baloncesto universitario de la División I de la NCAA y compite en la Conferencia Atlética Estadounidense . Los Pirates son entrenados por Mike Schwartz .
El baloncesto se convirtió en el primer deporte interuniversitario en East Carolina, comenzando con la temporada 1931-1932. Los Pirates se unieron a la NAIA North State Conference en 1947, ganando el título de la conferencia en 1953-54 y aparecieron en el Torneo Nacional de la NAIA dos años en 1953 y '54, ganando dos títulos de distrito antes de perder en la primera ronda de las finales nacionales. Diez años más tarde, ECU dio el salto a la División I como miembro de la Conferencia Sur y se convirtió en miembro de pleno derecho durante la temporada 1965-66. ECU capturó el título del torneo SoCon en 1972 y llegó al torneo de la NCAA por primera vez. Tres años más tarde, ECU regresó a la postemporada cuando recibió una invitación al Torneo inaugural de Comisionados Universitarios, perdiendo ante Arizona en la primera ronda. ECU se retiró de la Conferencia Sur dos años más tarde, optando por seguir siendo una institución de fútbol de la División IA y una independiente en todos los demás deportes.
ECU se unió a la Conferencia Atlética de la Costa Este y compitió en la División Sur en 1981-82. Los siete miembros de la división formaron la Asociación Atlética Colonial en 1985. Theodore "Blue" Edwards fue nombrado Jugador del Año de la conferencia en 1988-89 y seleccionado por Utah Jazz con la 21.ª selección general del draft de la NBA de 1989. Dos años más tarde, ECU contrató a Eddie Payne como su entrenador en jefe y en su segundo año llevó a los Piratas a una memorable carrera de tres días en el torneo del Campeonato CAA de 1993 y la primera aparición del programa en la NCAA en 21 años. ECU perdió ante el eventual campeón nacional North Carolina en la primera ronda. Payne entrenó a los Piratas durante cuatro temporadas antes de dar paso a su principal asistente Joe Dooley, quien también dirigió el programa durante cuatro temporadas (1995-99) y compiló el porcentaje de victorias más alto en la historia de la División I de la escuela.
Después de 15 años como miembro de la CAA, ECU se unió a la Conference USA en 2001-02 y en su primera temporada obtuvo su primera victoria sobre un equipo AP Top-10, derrotando al No. 9 Marquette. Los Pirates pasaron 13 temporadas en la C-USA antes de convertirse en miembro de la recién formada American Athletic Conference en 2014-15. Como miembro de la Conference USA, ECU hizo tres apariciones consecutivas en el torneo de postemporada de CIT, y se adjudicó el campeonato del torneo en 2013 cuando el tiro ganador de Akeem Richmond sobre la chicharra le dio a los Pirates una victoria en el juego del campeonato sobre Weber State.
East Carolina ha tenido cuatro jugadores que han llegado al nivel de la NBA. Además de Edwards, Oliver Mack, quien fue seleccionado por Los Angeles Lakers como la tercera elección en la segunda ronda del draft de la NBA de 1979 , George Maynor, quien fue seleccionado por los Chicago Bulls como la sexta elección en la cuarta ronda del draft de la NBA de 1979, y Charles Alford, quien fue seleccionado por Los Angeles Lakers como la novena elección en la décima ronda del draft de la NBA de 1968 .
Los Piratas juegan sus partidos de local en el Williams Arena, con capacidad para 8.000 personas, en el Minges Coliseum . El estadio está conectado al segundo nivel del Murphy Center, la instalación de entrenamiento atlético de los Piratas, mediante una pasarela cubierta.
El Minges Coliseum, construido con un costo de 2 millones de dólares, se inauguró el 27 de enero de 1968 en nombre de la familia Minges de Greenville, Carolina del Norte. Como propietarios de las operaciones de embotellado de Pepsi-Cola en Greenville, Kinston y New Bern, la familia Minges ha brindado liderazgo y apoyo a East Carolina University Athletics a lo largo de los años, desde los días en que el Dr. Ray Minges se desempeñó como presidente del Century Club (precursor del Pirate Club), de 1965 a 1968. Después de 27 años de baloncesto, el Minges Coliseum se sometió a una renovación antes de la temporada 1994-95.
El Williams Arena recibe su nombre en honor y reconocimiento a Walter y Marie Williams por su apoyo a East Carolina Athletics a lo largo de los años. Como exalumnos de East Carolina College, Walter y Marie han otorgado dos becas de posición de baloncesto masculino, la beca de posgrado Spirit of the East y una beca sin restricciones para estudiantes deportistas en nombre del programa de atletismo de la Universidad. Además, a través de Trade Oil Company, la familia Williams hizo la primera donación de un millón de dólares jamás otorgada a la Fundación Educativa en apoyo de ECU Athletics, a través de la Campaña Shared Visions. Además de su apoyo financiero, Walter Williams ha dedicado su tiempo desinteresadamente en apoyo del Pirate Club. Durante 1997-98, Walter se desempeñó como presidente ejecutivo de la Fundación Educativa.
El Centro Smith-Williams, que está conectado estructuralmente al Minges Coliseum, es la sede y está dedicado exclusivamente a los programas de baloncesto masculino y femenino, proporcionándoles un lugar de última generación en el que practicar, entrenar y acondicionarse. La instalación de varios niveles de 49.000 pies cuadrados (4.600 m2 ) , que se inauguró en 2013, cuenta con canchas de práctica, vestuarios , oficinas de entrenadores, salas de reuniones y salas de entrenamiento para cada programa, y alberga el Salón de la Fama del Atletismo , que presenta una exhibición interactiva de la historia del atletismo interuniversitario en ECU. Nombrado en honor a los donantes principales Harry y Tammy Smith y Walter y Marie Williams, el centro tiene un costo total del proyecto de $17 millones que se financió en su totalidad a través de donaciones privadas. El compromiso de Smith de aportar un millón de dólares a la campaña Step Up To The Highest Level en diciembre de 2011, junto con las donaciones de liderazgo de la familia Williams y las contribuciones de numerosos otros donantes, permitieron la construcción de las instalaciones. Cada cancha lleva el nombre de los donantes que contribuyeron significativamente a la campaña Step Up To The Highest Level. El piso dentro del gimnasio de práctica de mujeres se llama Barnhill Court, en reconocimiento al apoyo financiero de Bob Barnhill de Tarboro. El piso del gimnasio de hombres se llama Rogers-Whitaker court, en agradecimiento a las donaciones monetarias de Mike y Janet Rogers de Cary, Carolina del Norte, y Don y Donna Whitaker de Virginia Beach, Virginia. Whitaker fue un jugador de baloncesto de la ECU durante dos años para los entrenadores Dave Patton y Larry Gillman.
Los Piratas han participado en dos torneos de la NCAA . Su récord combinado es de 0-2.
Los Piratas han participado en tres torneos de postemporada de CollegeInsider.com (CIT). Su récord combinado es de 5-2 y fueron campeones del CIT en 2013.
Los Piratas participaron en uno de los dos únicos torneos de la Asociación de Comisionados Universitarios . Su récord fue 0-1.
Los siguientes exjugadores de East Carolina fueron seleccionados en el draft de la NBA :