Piranhas es un municipio histórico cercano al límite occidental del Estado de Alagoas , en la Región Nordeste de Brasil .
Ubicada a orillas del río São Francisco , en el límite con el estado de Sergipe , Piranhas fue fundada en 1891 y originalmente recibió el nombre de Floriano Peixoto (en honor al General de Ejército que fue uno de los fundadores de la República y luego elegido Presidente ).
También era conocido como Puerto de Pirañas , porque allí los pescadores capturaban pirañas (un pez carnívoro depredador).
La ciudad fue fundada en 1891.
Su arquitectura es típica del estilo de construcciones del Bajo Imperio, noreste.
En la década de 1930, Pirañas fue atacada varias veces por los cangaceiros , bandas de merodeadores y bandidos, comandadas por el infame Lampião , que frecuentemente se escondía de la policía en los afloramientos rocosos cercanos a la ciudad.
Históricamente, las pirañas eran el límite de navegación aguas arriba en el bajo río São Francisco. Inmediatamente aguas arriba de Piranhas había rápidos intransitables y 60 km más arriba se encontraban las cataratas más importantes de Paulo Afonso . Por encima de esas cataratas, el São Francisco volvió a ser navegable durante más de 1.500 km.
En 1881, Piranhas se convirtió en el inicio de una línea ferroviaria diseñada para sortear estos obstáculos a la navegación. La línea surgía del profundo valle del río y luego, paralela a él a una distancia de varios kilómetros, partía en dirección noroeste, antes de volver a unirse a él río arriba. La línea pasó por una serie de pequeñas localidades, entre ellas Olho d'Água das Flores y Delmiro Gouveia , antes de llegar a su destino en Petrolândia , a orillas del alto São Francisco, y aproximadamente 80 km río arriba de Piranhas.
De 1881 a 1903 este ferrocarril fue conocido como Estrada de Ferro Paulo Afonso. Después de esta fecha la línea se incorporó sucesivamente a otras dos compañías ferroviarias antes de cerrar definitivamente en 1964. La línea nunca se incorporó físicamente a ninguna red ferroviaria, permaneciendo como una línea única, de vía única, de principio a fin. Hoy en día, el tramo del sendero abandonado, que sube por la ladera del valle desde el centro de Piranhas, ofrece una ruta de senderismo con vistas de São Francisco en el valle y de la instalación hidroeléctrica de la presa Xingó , justo aguas arriba de la ciudad.
Hoy en día se puede llegar a Piranhas en barco desde varios puertos del río São Francisco, o en coche, por una carretera asfaltada desde Maceió (AL-225).
El municipio posee parte de las 26.736 hectáreas (66.070 acres) del Monumento Natural Río São Francisco , que protege los cañones del río São Francisco entre el Complejo Hidroeléctrico Paulo Afonso y la Represa Xingó . [1]
En las playas fluviales y en los lagos se pueden practicar deportes acuáticos como catamaranes, veleros y canoas, así como excursiones por el río São Francisco en los típicos barcos de vapor (gaiolas). Se ven varias cascadas, el río mismo, la caatinga semiárida y agreste , extrañas formaciones rocosas y sus quebradas fluviales.