Operación Cañón Pipestone

La Operación Pipestone Canyon fue una operación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) y el Cuerpo de Marines de la República de Corea (ROKMC) que tuvo lugar en la isla de Go Noi, provincia de Quảng Nam , y que duró del 26 de mayo al 7 de noviembre de 1969.

Fondo

La isla de Go Noi estaba ubicada aproximadamente a 25 km al sur de Danang al oeste de la autopista 1 , junto con el área directamente al norte de la isla, apodada Dodge City por los Marines debido a las frecuentes emboscadas y tiroteos allí, era un bastión y área de base del Vietcong (VC) y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN). ^[1] Si bien la isla era relativamente plana, las pequeñas aldeas de la isla estaban conectadas por setos y caminos ocultos que proporcionaban una fuerte red defensiva. Go Noi era la base del cuartel general del Grupo 44 del VC para la provincia de Quảng Nam, los batallones R-20 y V-25 y el batallón de zapadores T-3 y, se creía, elementos de la 2.a División del PAVN . Los Marines habían llevado a cabo la Operación Jasper Square en la isla durante abril de 1968 con resultados mínimos y luego la Operación Allen Brook de mayo a agosto de 1968, lo que interrumpió gravemente la infraestructura del VC/PAVN. ^[2]^{: 328} A fines de noviembre, los Marines lanzaron la Operación Río Meade contra el área de Dodge City, infligiendo graves pérdidas al VC/PAVN. ^[2]^{: 426}

A pesar de las operaciones anteriores, el VC/PAVN regresó a la zona y a mediados de 1969 se creía que era la base del 36º Regimiento de la PAVN, que comprendía los batallones R-20, D-3 Sapper, T-3 Sapper y T-89th Sapper y elementos del disuelto 38º Regimiento. ^[3]^{: 175}

A mediados de mayo, el comandante de la 1.ª División de Infantería de Marina , el general Ormond R. Simpson, informó al comandante del 1.º Regimiento de Infantería de Marina, el coronel Charles S. Robertson, sobre el plan operativo para limpiar y neutralizar por completo la isla de Go Noi y Dodge City y reabrir la Ruta 4 desde el distrito de Đại Lộc hasta el distrito de Điện Bàn . Una fuerza combinada de diez batallones de infantería de la Infantería de Marina, el ROKMC y el ARVN apoyados por ingenieros participaría en la operación, que estaba programada para comenzar el 27 de mayo o alrededor de esa fecha. ^[3]

Operación

La operación comenzó el 26 de mayo con la Fuerza de Desembarco Especial Alfa , 1.er Batallón, 26.º de Marines avanzando al este desde la Colina 37 hacia Dodge City y el 3.er Batallón, 5.º de Marines avanzando al este desde el Puente de la Libertad ( 15°50′28″N 108°07′16″E / 15.841, -108.121 ) hacia la isla de Go Noi, encontrando inicialmente poca resistencia pero encontrando más fuego PAVN/VC y trampas explosivas a medida que penetraban más en las áreas de la base. Para el 30 de mayo, los dos batallones habían asegurado sus posiciones de bloqueo al oeste de la berma del ferrocarril ( 15°51′04″N 108°11′38″E / 15.851, 108.1938 ) habiendo matado a 16 PAVN/VC por la pérdida de diez marines muertos. ^[3]^{: 176}

El 31 de mayo comenzó la segunda fase con el 37.º Batallón de Rangers del ARVN al oeste, el 1.º Batallón de Marines y el 2.º Batallón de Marines en el medio y el 1.º Batallón del 51.º Regimiento y el 2.º Batallón del 51.º Regimiento del ARVN al este, cruzando el río Song La Tho para atacar al sur a través de Dodge City mientras la 2.ª Brigada de Marines del ROKMC ocupaba posiciones de bloqueo al este. Los cinco batallones localizaron numerosos búnkeres y posiciones de combate recientemente abandonados que estaban protegidos por minas y trampas explosivas que fueron despejadas metódicamente, pero al menos inicialmente su avance no encontró oposición. Debido a las temperaturas extremas (hasta 115 °F (46 °C)) y la necesidad de buscar metódicamente la zona, el progreso fue relativamente lento. El 2 de junio, la Compañía G fue atacada por el PAVN en un complejo de búnkeres y con apoyo de tanques invadieron esta posición matando a siete PAVN y capturando a uno. Más tarde ese día, una unidad de la PAVN intentó escapar hacia el oeste, pero no pudo penetrar las posiciones de bloqueo de los Marines y los Rangers del 1/26 y, en cambio, se retiró hacia el sur, hacia la isla de Go Noi. El 5 de junio, los cinco batallones habían llegado al río Song Ky Lam, que separaba Dodge City de la isla de Go Noi. ^[3]^{: 175–8}

Con Dodge City ahora asegurada, la Compañía A, 1er Batallón de Ingenieros comenzó las reparaciones en la Ruta 4. Mientras tanto, comenzó un bombardeo intensivo de la isla de Go Noi con 750.000 libras de bombas lanzadas sobre la zona. La Fuerza de Desembarco Especial Alfa fue retirada de la operación y los Marines del 1/1 fueron trasladados en helicóptero a la zona del Puente de la Libertad. ^[3]^{: 178}

El 10 de junio comenzó la tercera fase con un intenso bombardeo de artillería y aéreo de la parte oriental de la isla de Go Noi, tras lo cual el 1/1 Marine avanzó hacia el este desde la berma del ferrocarril y 22 CH-46 desplegaron al 2/1 Marines y al 1.er Batallón del ROKMC en zonas de desembarco en el sureste de la isla de Go Noi y comenzaron a barrer hacia el norte. El 11 de junio, el 1.er Batallón del ROKMC localizó un gran complejo de búnkeres lleno de suministros y muertos de la PAVN; los 1/1 Marines y el 2/1 Marines hicieron descubrimientos similares mientras continuaban con sus barridos. La resistencia de la PAVN fue ligera, ya que se dividieron en pequeños grupos e intentaron escapar hacia el sur. ^[3]^{: 178}

El 13 de junio, la Compañía Provisional de Despeje de Tierras, compuesta por diez tractores Eimco M64 de la Marina y 7 excavadoras D7E del Ejército y con la seguridad proporcionada por la Compañía M de Marines 3/5 comenzó a moverse hacia el este a través de la isla de Go Noi, sin embargo, su progreso se retrasó cuando dos tractores fueron inutilizados por minas terrestres. Una vez que comenzó a moverse de nuevo, la compañía eliminó metódicamente toda la vegetación, destruyendo 97 túneles, más de 2000 búnkeres y posiciones de combate y 3,2 km de trincheras y aplanando 8000 acres de tierra. ^[3]^{: 270} El 15 de junio, los Marines 3/5 abandonaron la operación y los Marines 1/1 tomaron la responsabilidad de la seguridad de la operación de despeje de tierras, mientras que los Batallones 1.º y 2.º del ARVN se trasladaron al este de Dodge City para barrer el área alrededor de la Ruta 1. ^[3]^{: 178–9}

El 19 de junio, las Compañías B y C de los Marines del 1/1 comenzaron una redada en la parte occidental de la isla de Go Noi, pero su avance pronto se vio retrasado por numerosas minas y trampas explosivas. El 21 de junio, los Marines del 1/1 abandonaron la operación y la redada fue asumida por los Marines del 2/1, que sufrieron un constante número de muertos y heridos por minas y trampas explosivas. ^[3]^{: 179–80} El 27 de junio, los Marines del 1/1 llevaron a cabo una redada en el norte de Dodge City, encontrando algunos PAVN/VC muertos en la operación anterior, pero encontrando una oposición mínima. A fines de junio, la Ruta 4 fue reabierta al tráfico. ^[3]^{: 181–2} Simpson decidió que la parte oriental de la isla de Go Noi debía ser ocupada permanentemente y comenzó la construcción de dos bases de fuego, una para el 3.er Batallón del ARVN, 51.er Regimiento y otra para el 1.er Batallón del ROKMC. ^[3]^{: 182}

A principios de julio, la inteligencia estadounidense indicó que una unidad PAVN/VC había regresado a Dodge City y se había planeado un cordón del tamaño de un batallón en la aldea de Tay Bang An ( 15°53′42″N 108°12′36″E / 15.895, 108.210 ). El 14 de julio, cuando los CH-46 insertaron a los Marines del 2/1 en cuatro zonas de desembarco alrededor de Tay Bang An, fueron atacados y dañaron siete helicópteros. Los Marines gradualmente apretaron el cordón alrededor de Tay Bang An, participando en pequeñas escaramuzas con PAVN/VC, matando finalmente a 20 y capturando a 14 al final de la operación el 17 de julio. ^[3]^{: 182–3} El 20 de julio se completaron las operaciones de limpieza de tierras en la isla occidental de Go Noi. Las pérdidas de la PAVN/VC hasta este punto fueron 734 muertos y 55 capturados, mientras que las pérdidas de los Marines fueron 57 muertos. ^[3]^{: 184} En respuesta a la renovada actividad de la PAVN/VC en el área de Dodge City , comenzó una cuarta fase el 21 de julio con los Marines del 1/1 buscando en el suroeste de Dodge City, activando numerosas minas y trampas explosivas, pero no encontrando a la PAVN/VC en el barrido de 3 días. ^[3]^{: 184–5} El 25 de julio, una patrulla de la Compañía L montada en LVT-5 en la isla occidental de Go Noi golpeó una mina terrestre y mató a tres Marines. ^[3]^{: 185}

Durante agosto y septiembre, los Marines, el ARVN y el ROKMC continuaron sus incursiones en la isla de Go Noi y Dodge City , encontrando pocos PAVN/VC. El 11 de octubre comenzó la fase final de la operación, con el 1/1 Marines nuevamente incursionando en Dodge City , encontrando solo focos dispersos de PAVN/VC. ^[3]^{: 185–6}

Secuelas

La operación Pipestone Canyon concluyó el 7 de noviembre; los marines habían perdido 71 vidas y el PAVN/VC 852 muertos y 58 capturados. La operación se consideró un éxito, ya que el PAVN/VC había sido expulsado de Dodge City y de la isla Go Noi (que había sido completamente transformada durante la operación) y la Ruta 4 había sido reabierta con éxito. ^[3]^{: 187}

Galería

Los marines avanzan por Dodge City
2/1 Marines planean disparar mortero
Los 11.º Marines brindan apoyo de artillería
Los marines descansan un poco
Los CH-46 del HMM-263 se acercan a la isla de Go Noi
Un marine limpia su rifle M16
Heridos de la marina son evacuados
Una "Mula Mecánica" M274 se desplaza por terrenos accidentados en Dodge City
Los M48 de la Compañía B del 1.er Batallón de Tanques apoyan a los Marines del 2/1.

Notas

Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .

^ Kelley, Michael (2002). Dónde estábamos en Vietnam . Hellgate Press. pág. 150. ISBN 978-1555716257.
^ ab Shulimson, Jack (1997). Marines estadounidenses en Vietnam: 1968, el año decisivo. División de Historia y Museos, Cuartel General, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. ISBN 0160491258.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
^ abcdefghijklmnopq Smith, Charles (1988). Marines estadounidenses en Vietnam: alta movilidad y retirada en 1969. División de Historia y Museos, Cuartel General, Cuerpo de Marines de los EE. UU. ISBN 978-1494287627.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .