Essair (abreviatura de Efficiency, Safety, and Speed in the Air [1] ) se constituyó en 1939, siendo la primera aerolínea autorizada por la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) federal para volar como transportista de servicio local en los Estados Unidos. Essair Lines cambió su nombre a Pioneer Air Lines en 1946 y prestó servicios a destinos en Nuevo México y Texas . Pioneer fue adquirida y fusionada con Continental Airlines en 1955.
Una aerolínea de cercanías no relacionada que usaba el nombre Pioneer Airlines operó en Colorado , Idaho , Montana , Nebraska , Nuevo México , Dakota del Norte , Dakota del Sur y Wyoming desde fines de la década de 1970 hasta la década de 1980 con aviones turbohélice Beechcraft 99 y Fairchild Swearingen Metroliner . [2] [3] Además de operar como una aerolínea independiente, esta segunda versión de Pioneer también proporcionó servicios de vuelos de conexión de alimentación en nombre de Continental Airlines como una aerolínea de cercanías Continental en el aeropuerto de Denver (DEN) a través de un acuerdo de código compartido con Continental desde 1983 hasta 1986.
Fundada por el Mayor William F. Long [4] [5] (que era dueño de la Escuela de Aviación y el Colegio Aéreo de Dallas), Essair comenzó un servicio temporal entre Houston y Amarillo, vía Austin, San Angelo, Abilene y Lubbock. El 11 de julio de 1944, la Junta de Aeronáutica Civil acordó que se debía llevar a cabo un experimento en un servicio aéreo local y de corta distancia subsidiado. El experimento implicó el establecimiento de una nueva categoría de aerolínea, conocida como aerolíneas de "servicio local" o "alimentadoras". El 1 de agosto de 1945, Essair se convirtió en la primera aerolínea en volar bajo la nueva clasificación, con un certificado temporal. [6] y operó aviones bipropulsores Lockheed Modelo 10 Electra en sus rutas dentro de Texas. [7]
El nombre de la aerolínea se convirtió en Pioneer Air Lines en 1946. Los Electras fueron reemplazados por Douglas DC-3 con 23 de este tipo en uso entre 1946 y 1953. [8] Se agregaron nuevas rutas a varias ciudades de Nuevo México en 1948. Desde junio de 1952, Pioneer operó nueve aviones de pasajeros no presurizados Martin 2-0-2 después de que se compraran a Northwest Airlines . Davies (y Killion) dice que la CAB federal obligó a Pioneer a volver a los DC-3 en 1953; sin embargo, según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG) de febrero de 1955 , la aerolínea reintrodujo los Martin 202 de 36 asientos en algunos vuelos. Los 202 eran conocidos como aviones "Pioneer Pacemaster".
En abril de 1949, Pioneer programó vuelos a 24 aeropuertos en Nuevo México y Texas, desde Albuquerque y El Paso en el oeste hasta Dallas y Houston en el este. En febrero de 1955 voló a 21 aeropuertos; más tarde ese año fue adquirida y fusionada con Continental Airlines . [9]
El horario del sistema de Pioneer Air Lines del 1 de noviembre de 1953 enumeraba los siguientes 22 destinos: [10]
Pioneer también prestó servicios anteriormente en El Paso, TX , Las Cruces, NM , Las Vegas, NM y Roswell, NM , de 1948 a 1951. [11] [12] [13]
Tras la adquisición de Pioneer, el 1 de abril de 1955, el horario de Continental Airlines contenía este mensaje: "Ahora... ¡UNA GRAN AEROLÍNEA para servirle mejor! Pioneer Air Lines, que presta servicios a 22 ciudades en más de 2000 millas de ruta en Texas y Nuevo México, se convierte oficialmente en parte del gran sistema de Continental Air Lines y abre una nueva era en el transporte aéreo para el suroeste". [14] Sin embargo, a finales de 1963, Continental había dejado de prestar servicios a varios de los destinos que antes prestaba servicios Pioneer, ya que las rutas se transfirieron a Trans-Texas Airways . [15]
La revista Aviation Week del 14 de marzo de 1955 enumera a Pioneer como propietario de una flota de 20 aviones, que comprende: [16]
También se sabía que Pioneer o Essair operaba:
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