Pioneer 10 (originalmente designada Pioneer F ) es una sonda espacial de la NASA lanzada en 1972 que completó la primera misión al planeta Júpiter . [5] Pioneer 10 se convirtió en la primera de cinco sondas planetarias y 11 objetos artificiales en alcanzar la velocidad de escape necesaria para abandonar el Sistema Solar . Este proyecto de exploración espacial fue realizado por el Centro de Investigación Ames de la NASA en California. La sonda espacial fue fabricada por TRW Inc.
Pioneer 10 se montó alrededor de un bus hexagonal con una antena parabólica de alta ganancia de 2,74 metros (9 pies 0 pulgadas) de diámetro , y la nave espacial se estabilizó por giro alrededor del eje de la antena. Su energía eléctrica fue suministrada por cuatro generadores termoeléctricos de radioisótopos que proporcionaron 155 vatios combinados en el lanzamiento.
Fue lanzado el 3 de marzo de 1972, a las 01:49:00 UTC (hora local del 2 de marzo), mediante un cohete Atlas-Centaur desde Cabo Cañaveral , Florida . Entre el 15 de julio de 1972 y el 15 de febrero de 1973, se convirtió en la primera nave espacial en atravesar el cinturón de asteroides . La fotografía de Júpiter comenzó el 6 de noviembre de 1973, a una distancia de 25 millones de kilómetros (16 millones de millas ), y se transmitieron alrededor de 500 imágenes. El máximo acercamiento al planeta fue el 3 de diciembre de 1973, a una distancia de 132.252 kilómetros (82.178 millas). Durante la misión, los instrumentos a bordo se utilizaron para estudiar el cinturón de asteroides, el entorno alrededor de Júpiter, el viento solar , los rayos cósmicos y, finalmente, los confines del Sistema Solar y la heliosfera . [5]
Las comunicaciones por radio se perdieron con la Pioneer 10 el 23 de enero de 2003, debido a la pérdida de energía eléctrica de su transmisor de radio , con la sonda a una distancia de 12 mil millones de kilómetros (80 AU ; 7,5 mil millones de millas ) de la Tierra.
En la década de 1960, el ingeniero aeroespacial estadounidense Gary Flandro, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA , concibió una misión, conocida como Planetary Grand Tour , que explotaría una rara alineación de los planetas exteriores del Sistema Solar. Esta misión finalmente sería cumplida a finales de la década de 1970 por las dos sondas Voyager , pero para prepararse para ella, la NASA decidió en 1964 experimentar con el lanzamiento de un par de sondas al Sistema Solar exterior . [6] Un grupo de defensa llamado Panel del Espacio Exterior y presidido por el científico espacial estadounidense James A. Van Allen , elaboró la justificación científica para explorar los planetas exteriores. [7] [8] El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA elaboró una propuesta para un par de "sondas galácticas de Júpiter" que pasarían a través del cinturón de asteroides y visitarían Júpiter. Estos debían lanzarse en 1972 y 1973 durante ventanas favorables que ocurrían sólo unas pocas semanas cada 13 meses. El lanzamiento durante otros intervalos de tiempo habría sido más costoso en términos de necesidades de propulsor. [9]
Aprobadas por la NASA en febrero de 1969, [9] las naves espaciales gemelas fueron designadas Pioneer F y Pioneer G antes del lanzamiento; más tarde, fueron nombrados Pioneer 10 y Pioneer 11 respectivamente. Formaron parte del programa Pioneer , [10] una serie de misiones espaciales no tripuladas realizadas por Estados Unidos entre 1958 y 1978. Este modelo fue el primero de la serie diseñado para explorar el Sistema Solar exterior. Basados en propuestas emitidas a lo largo de la década de 1960, los primeros objetivos de la misión eran explorar el medio interplanetario más allá de la órbita de Marte, estudiar el cinturón de asteroides y evaluar el posible peligro para las naves espaciales que viajaran a través del cinturón, y explorar Júpiter y su entorno. [11] Los objetivos de la etapa de desarrollo posterior incluyeron que la sonda se acercara a Júpiter para proporcionar datos sobre el efecto que la radiación ambiental que rodea a Júpiter tendría en los instrumentos de la nave espacial.
Para las misiones se propusieron más de 150 experimentos científicos. [12] Los experimentos que se llevarían a cabo en la nave espacial fueron seleccionados en una serie de sesiones de planificación durante la década de 1960 y luego se finalizaron a principios de 1970. Se trataría de realizar imágenes y polarimetría de Júpiter y varios de sus satélites, realizar mediciones en infrarrojo y ultravioleta. observaciones de Júpiter, detectar asteroides y meteoroides, determinar la composición de partículas cargadas y medir campos magnéticos, plasma, rayos cósmicos y la luz zodiacal . [11] La observación de las comunicaciones de la nave espacial cuando pasa detrás de Júpiter permitiría mediciones de la atmósfera planetaria, mientras que el seguimiento de los datos mejoraría las estimaciones de la masa de Júpiter y sus lunas. [11]
El Centro de Investigación Ames de la NASA , en lugar de Goddard, fue seleccionado para gestionar el proyecto como parte del programa Pioneer. [9] El Centro de Investigación Ames, bajo la dirección de Charles F. Hall, fue elegido debido a su experiencia previa con naves espaciales estabilizadas por giro. Las necesidades exigían una nave espacial pequeña, ligera y magnéticamente limpia que pudiera realizar una misión interplanetaria. Se utilizaron módulos de naves espaciales que ya habían sido probados en las misiones Pioneer 6 a 9 . [11] Ames encargó un documental a George Van Valkenburg titulado "Jupiter Odyssey". Recibió numerosos premios internacionales y es visible en el canal de YouTube de Van Valkenburg.
En febrero de 1970, Ames otorgó un contrato combinado de 380 millones de dólares a TRW Inc. para construir los vehículos Pioneer 10 y 11 , evitando el proceso de licitación habitual para ahorrar tiempo. BJ O'Brien y Herb Lassen dirigieron el equipo de TRW que ensambló la nave espacial. [13] El diseño y la construcción de la nave espacial requirieron aproximadamente 25 millones de horas-hombre. [14] Un ingeniero de TRW bromeó: "Esta nave espacial tiene una garantía de dos años de vuelo interplanetario. Si algún componente falla dentro de ese período de garantía, simplemente devuelva la nave espacial a nuestro taller y la repararemos sin cargo". [15]
Para cumplir con el cronograma, el primer lanzamiento tendría que realizarse entre el 29 de febrero y el 17 de marzo para poder llegar a Júpiter en noviembre de 1974. Posteriormente se revisó esta fecha de llegada para diciembre de 1973 para evitar conflictos con otras misiones sobre el uso de la Red del Espacio Profundo para las comunicaciones y perderse el período en el que la Tierra y Júpiter estarían en lados opuestos del Sol. La trayectoria de encuentro del Pioneer 10 se seleccionó para maximizar la información obtenida sobre el entorno de radiación alrededor de Júpiter, incluso si esto causaba daños a algunos sistemas. Estaría dentro de aproximadamente tres veces el radio del planeta, que se pensaba que era lo más cerca que podía acercarse y aún sobrevivir a la radiación. La trayectoria elegida le daría a la nave espacial una buena vista del lado iluminado por el sol. [dieciséis]
El autobús Pioneer 10 mide 36 centímetros (14 pulgadas) de profundidad y seis paneles de 76 centímetros (30 pulgadas) de largo que forman la estructura hexagonal. El autobús alberga propulsor para controlar la orientación de la sonda y ocho de los once instrumentos científicos. El compartimiento del equipo se encontraba dentro de una estructura de panal de aluminio para brindar protección contra los meteoritos . Una capa de aislamiento, que consta de mantas de mylar aluminizado y kapton , proporciona control térmico pasivo. El calor se generó mediante la disipación de 70 a 120 vatios (W) de los componentes eléctricos dentro del compartimento. El rango de calor se mantuvo dentro de los límites operativos del equipo mediante rejillas ubicadas debajo de la plataforma de montaje. [17] La nave espacial tenía una masa de lanzamiento de aproximadamente 260 kilogramos (570 libras). [5] : 42
En el lanzamiento, la nave espacial transportaba 36 kilogramos (79 libras) de monopropulsor de hidracina líquida en un tanque esférico de 42 centímetros (17 pulgadas) de diámetro. [17] La orientación de la nave espacial se mantiene con seis propulsores de hidracina de 4,5 N , [18] montados en tres pares. El par uno mantuvo una velocidad de giro constante de 4,8 rpm , el par dos controló el empuje hacia adelante y el par tres controló la actitud. El par de actitud se utilizó en maniobras de escaneo cónico para rastrear la Tierra en su órbita. [19] La información de orientación también fue proporcionada por un sensor estelar capaz de hacer referencia a Canopus y dos sensores solares . [20]
Pioneer 10 utiliza cuatro generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG) SNAP-19 . Están colocados sobre dos vigas de tres varillas, cada una de 3 metros (9,8 pies) de largo y con una separación de 120 grados. Se esperaba que estuviera a una distancia segura de los delicados experimentos científicos que se llevaban a cabo a bordo. Combinados, los RTG proporcionaron 155 W en el lanzamiento y decayeron a 140 W en tránsito hacia Júpiter. La nave espacial necesitaba 100 W para alimentar todos los sistemas. [5] : 44–45 Los generadores funcionan con el combustible radioisótopo plutonio-238 , que está alojado en una cápsula multicapa protegida por un escudo térmico de grafito. [21]
El requisito previo al lanzamiento del SNAP-19 era proporcionar energía durante dos años en el espacio; esto se superó con creces durante la misión. [22] El plutonio-238 tiene una vida media de 87,74 años, de modo que después de 29 años la radiación generada por los RTG estaba al 80% de su intensidad en el momento del lanzamiento. Sin embargo, el deterioro constante de las uniones de los termopares provocó una disminución más rápida en la generación de energía eléctrica, y en 2001 la potencia total de salida era de 65 W. Como resultado, más adelante en la misión sólo se podían operar instrumentos seleccionados en un momento dado. [17]
La sonda espacial incluye un sistema redundante de transceptores , uno conectado a la antena de haz estrecho y alta ganancia , el otro a una omniantena y una antena de ganancia media. El plato parabólico de la antena de alta ganancia tiene 2,74 metros (9,0 pies) de diámetro y está hecho de un material sándwich de aluminio en forma de panal. La nave espacial se hizo girar alrededor de un eje paralelo al eje de esta antena para que pudiera permanecer orientada hacia la Tierra. [17] Cada transceptor es de 8 W y transmite datos a través de la banda S utilizando 2110 MHz para el enlace ascendente desde la Tierra y 2292 MHz para el enlace descendente a la Tierra con la Red de Espacio Profundo rastreando la señal. Los datos a transmitir pasan a través de un codificador convolucional para que la mayoría de los errores de comunicación puedan ser corregidos por el equipo receptor en la Tierra. [5] : 43 La velocidad de transmisión de datos en el lanzamiento fue de 256 bit/s, y la velocidad se degradó en aproximadamente 1,27 milibit/s por cada día durante la misión. [17]
Gran parte del cálculo de la misión se realiza en la Tierra y se transmite a la nave espacial, donde fue capaz de retener en la memoria hasta cinco comandos de las 222 posibles entradas de los controladores terrestres. La nave espacial incluye dos decodificadores de comando y una unidad de distribución de comando, una forma muy limitada de procesador, para dirigir las operaciones en la nave espacial. Este sistema requiere que los operadores de la misión preparen los comandos mucho antes de transmitirlos a la sonda. Se incluye una unidad de almacenamiento de datos para registrar hasta 6.144 bytes de información recopilada por los instrumentos. La unidad de telemetría digital se utiliza para preparar los datos recopilados en uno de los trece formatos posibles antes de transmitirlos a la Tierra. [5] : 38
Pioneer 10 fue lanzado el 3 de marzo de 1972 a las 01:49:00 UTC (8:49 pm hora estándar del este el 2 de marzo) por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 36A en Florida, a bordo de un Atlas-Centaur . La tercera etapa del vehículo prescindible consistía en una etapa Star-37E de combustible sólido (TE-M-364-4) desarrollada específicamente para las misiones Pioneer. Esta etapa proporcionó alrededor de 15.000 libras (6.800 kg) de empuje e hizo girar la nave espacial. [35] La nave espacial tenía una velocidad de giro inicial de 30 rpm. Veinte minutos después del lanzamiento, se extendieron los tres brazos del vehículo, lo que redujo la velocidad de rotación a 4,8 rpm. Este ritmo se mantuvo durante todo el viaje. El vehículo de lanzamiento aceleró la sonda durante un intervalo neto de 17 minutos, alcanzando una velocidad de 51.682 km/h (32.114 mph). [36]
Después de contactar con la antena de alta ganancia, varios de los instrumentos se activaron para realizar pruebas mientras la nave espacial se movía a través de los cinturones de radiación de la Tierra. Noventa minutos después del lanzamiento, la nave espacial alcanzó el espacio interplanetario. [36] Pioneer 10 pasó cerca de la Luna en 11 horas [37] y se convirtió en el objeto creado por el hombre más rápido en ese momento. [38] Dos días después del lanzamiento, se encendieron los instrumentos científicos, comenzando por el telescopio de rayos cósmicos. Después de diez días, todos los instrumentos estaban activos. [37]
Durante los primeros siete meses del viaje, la nave espacial hizo tres correcciones de rumbo. Los instrumentos a bordo fueron sometidos a comprobaciones: los fotómetros examinaron a Júpiter y la luz zodiacal , y se utilizaron paquetes de experimentos para medir los rayos cósmicos, los campos magnéticos y el viento solar. La única anomalía durante este intervalo fue la falla del sensor Canopus, que obligó a la nave a mantener su orientación utilizando los dos sensores solares. [36]
Al pasar por un medio interplanetario , Pioneer 10 se convirtió en la primera misión en detectar átomos de helio interplanetarios. También observó iones de alta energía de aluminio y sodio en el viento solar . La nave espacial registró importantes datos heliofísicos a principios de agosto de 1972 al registrar una onda de choque solar cuando estaba a una distancia de 2,2 AU (330 millones de kilómetros; 200 millones de millas). [39] El 15 de julio de 1972, Pioneer 10 fue la primera nave espacial en entrar en el cinturón de asteroides, [40] situado entre las órbitas de Marte y Júpiter. Los planificadores del proyecto esperaban un paso seguro a través del cinturón, y lo más cerca que llevaría la trayectoria de la nave espacial a cualquiera de los asteroides conocidos era de 8,8 millones de kilómetros (5,5 millones de millas). Uno de los acercamientos más cercanos fue al asteroide 307 Nike el 2 de diciembre de 1972. [41]
Los experimentos a bordo demostraron una deficiencia de partículas por debajo de un micrómetro (μm) en el cinturón, en comparación con las proximidades de la Tierra. La densidad de las partículas de polvo entre 10 y 100 μm no varió significativamente durante el viaje desde la Tierra hasta el borde exterior del cinturón. Sólo en partículas con un diámetro de 100 µm a 1,0 mm la densidad mostró un aumento de tres veces en la zona del cinturón. No se observaron fragmentos de más de un milímetro en el cinturón, lo que indica que probablemente sean raros; ciertamente mucho menos común de lo previsto. Como la nave espacial no chocó con ninguna partícula de tamaño sustancial, pasó de manera segura a través del cinturón y emergió por el otro lado alrededor del 15 de febrero de 1973. [42] [43]
El 6 de noviembre de 1973, la nave espacial Pioneer 10 se encontraba a una distancia de 25 millones de kilómetros (16 millones de millas) de Júpiter. Comenzaron las pruebas del sistema de imágenes y los datos se recibieron con éxito en Deep Space Network. Luego se cargaron en la nave espacial una serie de 16.000 comandos para controlar las operaciones de sobrevuelo durante los siguientes sesenta días. La órbita de la luna exterior Sinope se cruzó el 8 de noviembre. El arco de choque de la magnetosfera de Júpiter se alcanzó el 16 de noviembre, como lo indica una caída en la velocidad del viento solar de 451 km/s (280 mi/s) a 225 km/s (140 mi/s). La magnetopausa se produjo un día después. Los instrumentos de la nave espacial confirmaron que el campo magnético de Júpiter estaba invertido en comparación con el de la Tierra. El día 29, se habían superado las órbitas de todas las lunas más exteriores y la nave espacial estaba funcionando sin problemas. [44]
El fotopolarímetro de imágenes generaba imágenes rojas y azules de Júpiter a medida que la rotación de la nave espacial llevaba el campo de visión del instrumento más allá del planeta. Estos colores rojo y azul se combinaron para producir una imagen verde sintética, lo que permitió que una combinación de tres colores produjera la imagen renderizada. El 26 de noviembre, se recibieron en la Tierra un total de doce imágenes de este tipo. El 2 de diciembre, la calidad de la imagen superó las mejores imágenes tomadas desde la Tierra. Estos se mostraban en tiempo real en la Tierra, y el programa Pioneer recibiría más tarde un premio Emmy por esta presentación a los medios. El movimiento de la nave espacial produjo distorsiones geométricas que luego tuvieron que corregirse mediante procesamiento informático. [44] Durante el encuentro, se transmitieron un total de más de 500 imágenes. [45]
La trayectoria de la nave espacial la llevó a lo largo del ecuador magnético de Júpiter, donde se concentraba la radiación iónica . [46] El flujo máximo de esta radiación de electrones es 10.000 veces más fuerte que la radiación máxima alrededor de la Tierra. [47] Pioneer 10 pasó a través de los cinturones de radiación internos dentro de 20 R J , recibiendo una dosis combinada de 200.000 rads de electrones y 56.000 rads de protones (para un ser humano, una dosis de 500 rads en todo el cuerpo sería fatal). [48] El nivel de radiación en Júpiter era diez veces más potente de lo que habían predicho los diseñadores de Pioneer, lo que generó temores de que la sonda no sobreviviría. A partir del 3 de diciembre, la radiación alrededor de Júpiter provocó que se generaran órdenes falsas. La mayoría de ellos fueron corregidos mediante comandos de contingencia, pero se perdieron una imagen de Ío y algunos primeros planos de Júpiter. Se generarían órdenes falsas similares al salir del planeta. [44] No obstante, Pioneer 10 logró obtener imágenes de las lunas Ganímedes y Europa . La imagen de Ganímedes mostró características de albedo bajo en el centro y cerca del polo sur, mientras que el polo norte parecía más brillante. Europa estaba demasiado lejos para obtener una imagen detallada, aunque algunas características del albedo eran evidentes. [49]
La trayectoria del Pioneer 10 fue elegida para llevarlo detrás de Ío, lo que permitirá medir el efecto refractivo de la atmósfera lunar en las transmisiones de radio. Esto demostró que la ionosfera de la luna estaba a unos 700 kilómetros (430 millas) sobre la superficie del lado diurno, y la densidad oscilaba entre 60.000 electrones por centímetro cúbico en el lado diurno y 9.000 electrones por centímetro cúbico en el lado nocturno. Un descubrimiento inesperado fue que Ío estaba orbitando dentro de una nube de hidrógeno que se extendía por unos 805.000 kilómetros (500.000 millas), con un ancho y una altura de 402.000 kilómetros (250.000 millas). Se creía que se había detectado una nube más pequeña, de 110.000 kilómetros (68.000 millas), cerca de Europa. [49]
No fue hasta que Pioneer 10 hubo despejado el cinturón de asteroides que la NASA seleccionó una trayectoria hacia Júpiter que ofreciera el efecto tirachinas que enviaría a la nave espacial fuera del Sistema Solar. Pioneer 10 fue la primera nave espacial en intentar tal maniobra y se convirtió en una prueba de concepto para las misiones siguientes. Una misión tan ampliada no estaba en la propuesta inicial, pero estaba planificada antes del lanzamiento. [50]
En su máxima aproximación, la velocidad de la nave espacial alcanzó los 132.000 km/h (82.000 mph; 37.000 m/s), [51] y llegó a 132.252 kilómetros (82.178 millas) de la atmósfera exterior de Júpiter. Se obtuvieron imágenes en primer plano de la Gran Mancha Roja y del terminador. Luego, la comunicación con la nave espacial cesó cuando pasó detrás del planeta. [46] Los datos de ocultación de radio permitieron medir la estructura de temperatura de la atmósfera exterior, mostrando una inversión de temperatura entre las altitudes con presiones de 10 y 100 mbar . Las temperaturas en el nivel de 10 mbar variaron de -133 a -113 °C (140 a 160 K ; -207 a -171 °F ), mientras que las temperaturas en el nivel de 100 mbar fueron de -183 a -163 °C (90,1 a 110,1 K; −297,4 a −261,4 °F). [52] La nave espacial generó un mapa infrarrojo del planeta, que confirmó la idea de que el planeta irradiaba más calor del que recibía del Sol. [53]
Luego se enviaron imágenes en forma de media luna del planeta cuando el Pioneer 10 se alejó del planeta. [54] A medida que la nave espacial se dirigía hacia afuera, volvió a pasar el arco de choque de la magnetosfera de Júpiter. Como este frente se desplaza constantemente en el espacio debido a la interacción dinámica con el viento solar, el vehículo cruzó el arco de choque un total de 17 veces antes de escapar por completo. [55]
Pioneer 10 cruzó la órbita de Saturno en 1976 y la órbita de Urano en 1979. [56] El 13 de junio de 1983, la nave cruzó la órbita de Neptuno , convirtiéndose así en el primer objeto creado por el hombre en abandonar la proximidad de la órbita principal. Planetas del Sistema Solar. La misión llegó a su fin oficial el 31 de marzo de 1997, cuando había alcanzado una distancia de 67 AU (10,0 mil millones de kilómetros; 6,2 mil millones de millas) del Sol, aunque la nave espacial aún podía transmitir datos coherentes después de esta fecha. [17]
Después del 31 de marzo de 1997, la débil señal del Pioneer 10 continuó siendo rastreada por la Deep Space Network para ayudar al entrenamiento de los controladores de vuelo en el proceso de adquisición de señales de radio del espacio profundo. Hubo un estudio de Conceptos Avanzados que aplicó la teoría del caos para extraer datos coherentes de la señal que se desvanece. [57]
La última recepción exitosa de telemetría se recibió del Pioneer 10 el 27 de abril de 2002; Las señales posteriores apenas fueron lo suficientemente fuertes como para detectarlas y no proporcionaron datos utilizables. La señal final, muy débil, del Pioneer 10 se recibió el 23 de enero de 2003, cuando se encontraba a 12 mil millones de kilómetros (80 AU; 7,5 mil millones de millas) de la Tierra. [58] Otros intentos de contactar con la nave espacial no tuvieron éxito. Se hizo un último intento la tarde del 4 de marzo de 2006, la última vez que la antena estaría correctamente alineada con la Tierra. No se recibió respuesta de Pioneer 10 . [59] La NASA decidió que las unidades RTG probablemente habían caído por debajo del umbral de potencia necesario para operar el transmisor. Por lo tanto, no se hicieron más intentos de contacto. [60]
El 18 de julio de 2023, la Voyager 2 superó a la Pioneer 10 , convirtiendo a la Pioneer 10 en la tercera nave espacial más alejada del Sol después de la Voyager 1 y la Voyager 2 . [66] [67] La luz del sol tarda 18,7 horas en llegar al Pioneer 10 . El brillo del Sol desde la nave espacial es de magnitud −16,1. [68] El Pioneer 10 viaja actualmente en dirección a la constelación de Tauro . [68]
Si no se les molesta, Pioneer 10 y su nave hermana Pioneer 11 se unirán a las dos naves espaciales Voyager y a la nave espacial New Horizons para abandonar el Sistema Solar y deambular por el medio interestelar . Se espera que la trayectoria del Pioneer 10 lo lleve en dirección general a la estrella Aldebarán , actualmente situada a una distancia de unos 68 años luz . Si Aldebarán tuviera velocidad relativa cero , la nave tardaría más de dos millones de años en alcanzarla. [17] [68] Mucho antes de eso, en unos 90.000 años, Pioneer 10 pasará aproximadamente a 0,23 pársecs (0,75 años luz ) de la última estrella de tipo K HIP 117795 . [69] Este es el sobrevuelo estelar más cercano en los próximos millones de años de todas las naves espaciales Pioneer , Voyager y New Horizons , que están abandonando el Sistema Solar.
Una unidad de respaldo, Pioneer H , se exhibe actualmente en la galería "Hitos del vuelo" en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC [70] Muchos elementos de la misión resultaron críticos en la planificación del programa Voyager. [71]
Debido a que Carl Sagan lo defendió firmemente , [13] Pioneer 10 y Pioneer 11 llevan una placa de aluminio anodizado en oro de 152 por 229 mm (6,0 por 9,0 pulgadas) en caso de que alguna de las naves espaciales sea encontrada por formas de vida inteligentes de otro sistema planetario. . Las placas presentan figuras desnudas de un hombre y una mujer humanos junto con varios símbolos diseñados para proporcionar información sobre el origen de la nave espacial. [72] La placa está unida a los puntales de soporte de la antena donde estaría protegida del polvo interestelar. [73]
En la película Star Trek V: The Final Frontier , un ave de presa klingon destruye el Pioneer 10 como práctica de tiro. [74]
En la narrativa multimedia serializada de ficción especulativa 17776 , uno de los personajes principales es un Pionero 10 sensible .
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