James Kip Finch (1 de diciembre de 1883 - abril de 1967) fue un ingeniero y educador estadounidense.
James Kip Finch nació en Peekskill, Nueva York , hijo de James Wells y Winifred Florence Louise (Kip) Finch . Asistió a la Universidad de Columbia , donde se licenció en ingeniería civil en 1906 y obtuvo una maestría en artes en 1911. Fue miembro de la Iglesia Episcopal y, en su tiempo libre, un entusiasta pintor con acuarelas y óleos. Se casó con Lolita P. Mollmann (fallecida en 1964) el 25 de junio de 1910 en Stanford, Nueva York . Tuvieron un hijo, Edward EK Finch.
Finch comenzó a enseñar en Columbia después de graduarse en 1906, trabajando como instructor en la Escuela de Verano de Topografía, mientras también trabajaba como ingeniero asistente en Tompkins Engineering Construction Co. Dejó Columbia por un intervalo a partir de 1907, durante el cual enseñó en Lafayette College , Easton, Pensilvania antes de unirse a una sucesión de empresas de ingeniería en la ciudad de Nueva York : estuvo con una firma de arquitectura, John B. Snook 's Sons, durante 1907, pasó 1908 trabajando para DJ Ryan, un contratista en Brooklyn , y para List and Rose Contractors. En 1910 llevó a cabo obras de irrigación y ganadería en Montana . Luego regresó en 1910 a Columbia, convirtiéndose en profesor asistente en 1915, profesor asociado en 1917, profesor titular en 1927, profesor Renwick en 1930 y presidente del Departamento de Ingeniería Civil en 1932. Se convirtió en decano asociado en Columbia en 1941 y decano de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas en 1941. Se retiró del decanato en 1950, pero enseñó durante otros dos años como profesor Renwick.
Finch dedicó gran parte de su carrera a la causa de la educación en ingeniería y a la investigación y enseñanza de los aspectos estéticos, filosóficos e históricos de la ingeniería. Participó en el establecimiento de Camp Columbia, un campamento de verano de ingeniería celebrado cerca de Litchfield, Connecticut , bajo los auspicios de la Universidad de Columbia. Publicó numerosas obras, entre ellas Trends in Engineering Education (1948), Engineering and Western Civilization (1951) y The Story of Engineering (1960). También recibió importantes premios académicos y de ingeniería a lo largo de su carrera, en particular la Medalla de Antiguos Alumnos de Columbia en 1932; la medalla de oro de la Clase de 1889 en la Graduación de 1942; la Medalla Egleston de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Escuela de Ingeniería de Columbia en 1944; la Orden de las Palmas Académicas de Francia en 1949; el "Premio al Gran Maestro" de la Sociedad de Antiguos Graduados de Columbia en 1951; el título honorífico de Doctor en Ciencias de la Universidad de Columbia en 1954; y, en 1967, el primer Premio ASCE de Historia y Patrimonio de Ingeniería Civil.
Entre otras instituciones, Finch estuvo afiliado a la Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería ; la Sociedad para la Promoción de la Educación en Ingeniería; la Sociedad Newcomen de Inglaterra; Tau Beta Pi ; Sigma Xi ; el Club de la Facultad de Columbia; el club Sanctum, en Litchfield, Connecticut ; y la Asociación Century en Nueva York. El 3 de noviembre de 1915 fue elegido miembro asociado de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles ; se desempeñó como director de la Sociedad desde 1934 hasta 1936. Entre 1934 y 1944 también se desempeñó como director y vicepresidente de la Sección Metropolitana de la sociedad.