La línea Pinetree era una serie de estaciones de radar ubicadas en el sur de Canadá, aproximadamente en el paralelo 50 norte , junto con otras estaciones ubicadas en las costas del Atlántico y el Pacífico. Dirigida por el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) (después de su creación), más de la mitad estaba atendida por personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el resto por la Real Fuerza Aérea Canadiense . La línea fue el primer sistema coordinado para la detección temprana de un ataque con bombarderos soviéticos en América del Norte, pero antes de principios de la década de 1950, la tecnología de radar rápidamente quedó obsoleta y la línea estuvo en pleno funcionamiento solo durante un corto tiempo.
Los planes para lo que se convertiría en la Línea Pinetree estaban en marcha ya en 1946 dentro de la Junta Conjunta Permanente de Defensa (PJBD), una organización canadiense-estadounidense. Sin embargo, los costos de funcionamiento de un sistema de este tipo en la era de posguerra eran demasiado altos, y en su lugar Canadá se concentró en las áreas alrededor de Ontario y Quebec , mientras que Estados Unidos estableció estaciones en el Medio Oeste y a lo largo de la costa este . Con la prueba exitosa de una bomba atómica en la URSS , los planes cambiaron considerablemente. En 1949, el Congreso acordó un programa de construcción de $ 161 millones en cooperación con la RCAF, para una línea continua de estaciones en el sur de Canadá. El Comando Aéreo Continental de la USAF y la RCAF se reunieron en octubre de 1950 para comenzar la planificación, y en enero de 1951 el PJBD presentó la Recomendación 51/1 para la Extensión del Sistema Continental de Defensa por Radar . La USAF solicitó más tarde un conjunto adicional de seis estaciones (potencialmente) móviles para proporcionar cobertura de bajo nivel. Más tarde se supo que los sistemas de radar originales funcionaron mejor de lo esperado, por lo que varios de los sitios móviles nunca se desplegaron.
El sistema se implementó finalmente como una serie de 33 estaciones principales y 6 "rellenadores de huecos" más pequeños. La mayoría de ellos corrían en una línea alrededor del paralelo 53 en el oeste (para ofrecer cobertura de las principales ciudades canadienses) y alrededor del paralelo 50 en el este. Una segunda línea recorría la costa este desde el extremo sur de Nueva Escocia hasta el extremo sur de la isla de Baffin . De estos, 22 de las estaciones principales y todos los rellenadores de huecos fueron pagados por la USAF, dejando 11 para la RCAF. Sin embargo, 16 de las estaciones principales estaban atendidas por personal de la RCAF. El 1 de enero de 1955, el sistema fue entregado oficialmente al mando de la RCAF, y con el tiempo se agregaron 10 estaciones adicionales. Las estaciones de la costa este usaban el sistema de salto con pértiga para la comunicación.
La Pinetree Line tenía varios problemas técnicos que limitaron su utilidad casi inmediatamente. Por un lado, el sistema utilizaba una técnica de radar de pulso simple, que lo hacía incapaz de detectar objetivos cercanos al suelo debido a la interferencia del radar , además de ser trivialmente fácil de bloquear usando el tubo carcinotrón recientemente introducido . Otro era que su ubicación cerca de centros de población significaba que ofrecía solo una advertencia de último minuto, y como la URSS pasó a bombarderos a reacción , el tiempo de advertencia se redujo. Ya se estaban realizando estudios en 1951 para construir una serie de estaciones de radar biestático Doppler algo más al norte, que se convertirían en la Mid-Canada Line . En 1957, poco más de un año después de que la Mid-Canada Line estuviera operativa, se desplegó un radar de búsqueda de largo alcance más avanzado , principalmente en el norte de Canadá y Alaska , que comprendía la Distant Early Warning Line .
Las estaciones Pinetree se mantuvieron operativas durante este período y la mayoría sufrió modificaciones como parte de la implementación del Sistema de Entorno Terrestre Semiautomático (SAGE, por sus siglas en inglés) . El SAGE redujo drásticamente la carga de trabajo en las estaciones, reduciendo los requisitos de personal a más de la mitad. A finales de la década de 1950, algunas de ellas fueron descontinuadas a medida que se pusieron en funcionamiento sistemas más nuevos en el norte. Sin embargo, muchas de las estaciones Pinetree se mantuvieron operativas hasta la década de 1980, particularmente en las costas del Atlántico y el Pacífico.
La clasificación inicial se basa en la longitud de este a oeste.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.