Pine Island es la isla más grande de la costa del Golfo de la península de Florida en los Estados Unidos . Ubicada en el condado de Lee , en la costa del Golfo de México del suroeste de Florida, también es la 118.ª isla más grande de los Estados Unidos . El Canal Intracostero pasa por Pine Island Sound , al oeste de la isla. El Paso Matlacha corre entre Pine Island y el continente . Pine Island se encuentra al oeste de Cape Coral . Durante muchos años, Pine Island fue una importante comunidad pesquera comercial y muchos de sus residentes a tiempo completo todavía pescan comercialmente en la actualidad. [1]
A diferencia de las islas de barrera arenosas de Sanibel al sur, Captiva al suroeste y North Captiva al oeste, Pine Island no tiene una gran playa y está formada por la misma roca coralina que el continente . Pine Island está rodeada de manglares e incluye tres reservas acuáticas. Los residentes y visitantes se sienten atraídos por el carácter rural natural de Pine Island, la pesca y la navegación. Pine Island está zonificada principalmente como tierra agrícola; algunos visitantes viajan más de cien millas para comprar frutas tropicales como lichis y mangos cultivados y vendidos en Pine Island.
Pine Island es el hogar de cuatro pueblos no incorporados : Pine Island Center , St. James City , Bokeelia y Pineland . Matlacha también se considera una de las comunidades , pero está en su propia pequeña isla. Pine Island tiene un ambiente de pueblo pequeño, sin semáforos y una zonificación principalmente agrícola. La comunidad de Greater Matlacha y Pine Island tiene su propio distrito de control de incendios con una comisión elegida de 5 personas, [2] puertos deportivos, tiendas y excelentes restaurantes informales. Según el censo de 2000, la población de Pine Island es de aproximadamente 9000, sin embargo, la población varía según la temporada, siendo Pine Island un hogar de invierno para muchos de sus residentes. Los servicios públicos son proporcionados por LCEC para electricidad y Pine Island Water Association (una cooperativa de miembros privados). La televisión por cable es proporcionada por Comcast y / o cualquiera de los diversos proveedores de satélite.
Pine Island Center está ubicado en la intersección de Pine Island Road y Stringfellow Road. Pine Island Road ( County Road 78 ) es la única carretera que lleva al continente. Pine Island Center es la ubicación de las dos grandes tiendas de comestibles de la isla, junto con una escuela primaria, una biblioteca, un museo, una piscina y un gran parque. Stringfellow Road ( County Road 767 ), de dieciséis millas de largo, es la carretera principal de Pine Island y conecta St. James City en el extremo sur de la isla con Bokeelia y Pineland en el lado norte de la isla. St. James City, la zona más poblada de Pine Island, ofrece una espléndida vista de Sanibel Island y Sanibel Causeway.
Bokeelia se extiende hasta el extremo norte de Pine Island y termina en la pequeña isla Bokeelia [3] , a la que se accede por un pequeño puente. Bokeelia está en la desembocadura del puerto de Charlotte . En días despejados, se puede ver a través del agua hasta Cape Haze y Boca Grande Pass, donde el golfo se encuentra con el puerto. Pineland también está en la parte norte de Pine Island, al oeste de Stringfellow Road, aproximadamente a mitad de camino entre Pine Island Center y Bokeelia. Pineland cuenta con un campo de golf y un club de campo.
Al este de Pine Island Center, a lo largo de un tramo de dos millas (3 km) de Pine Island Road, se encuentra Little Pine Island. Little Pine Island es una reserva natural de 4700 acres (19 km2 ) libre de desarrollos y la antigua ubicación de una planta de tratamiento de aguas residuales. La comunidad isleña de Matlacha (pronunciado "mat-luh-SHAY") está al este de Little Pine Island y al oeste de la ciudad de Cape Coral en tierra firme. El puente Matlacha Pass , un pequeño puente levadizo apodado "El puente más pesquero del mundo", casi siempre está ocupado por pescadores. Matlacha también tiene un gran parque y muelle, así como varias tiendas, bares y restaurantes.
El Distrito Arqueológico de Pineland , cerca de la comunidad de Pineland, incluye muchos montículos de conchas en un sitio de más de 100 acres (40 ha), los restos de una aldea Calusa que estuvo ubicada en el sitio durante más de 1500 años. El Centro de Investigación Rendell en el distrito está dedicado a aprender y enseñar la arqueología, la historia y la ecología del suroeste de Florida y la cultura del pueblo Calusa. [4]
Pine Island también alberga el Refugio Nacional de Vida Silvestre Matlacha Pass . Little Pine Island es un refugio de vida silvestre de propiedad estatal , que actualmente se está restaurando a su estado natural mediante la eliminación de las características de desarrollo que se habían construido en la isla. A menudo se ven águilas pescadoras , garzas , garcetas , ibis y espátulas rosadas en la isla, así como búhos , halcones , águilas calvas y muchos pájaros cantores .
La forma local de la rata del arroz de pantano ha sido reconocida en algunas clasificaciones como una subespecie separada , Oryzomys palustris planirostris . [5]
La isla Pine se vio afectada de manera significativa en 2004 cuando el huracán Charley pasó por la zona. En 2022, el huracán Ian devastó la isla y también causó daños importantes en el puente que conduce al continente. [6] La tormenta causó daños en la red eléctrica de la isla, que tuvo que ser reconstruida en marzo de 2023, meses después del paso del huracán. [7]