La pimienta de cayena es un tipo de Capsicum annuum . Por lo general, es un chile picante que se usa para dar sabor a los platos. Los pimientos de cayena son un grupo de pimientos cónicos, de 10 a 25 cm de largo, generalmente delgados, en su mayoría de color rojo, a menudo con una punta curva y una piel algo ondulada, que cuelgan del arbusto en lugar de crecer erguidos. La mayoría de las variedades generalmente se califican con 30.000 a 50.000 unidades Scoville . [1]
Los frutos generalmente se secan y se muelen para hacer la especia en polvo del mismo nombre, aunque el polvo de cayena puede ser una mezcla de diferentes tipos de pimientos, que a menudo no contienen pimientos de cayena, y puede contener o no las semillas. [2]
La pimienta de cayena se utiliza para cocinar platos picantes , ya sea en polvo o en su forma entera. También se utiliza como suplemento herbario .
Se cree que la palabra cayena es una corrupción de la palabra kyynha , que significa "pimiento" en el antiguo idioma tupí que alguna vez se habló en Brasil. [3] La ciudad Cayenne en la Guayana Francesa está relacionada con el nombre, [3] y puede haber sido nombrada por la pimienta [4] o el río Cayenne . [1]
El botánico inglés Nicholas Culpeper utilizó la frase "pimienta de cayena" en 1652, [5] mientras que la ciudad recién fue rebautizada como Cayena en 1777. [6]
La pimienta de cayena es un tipo de Capsicum annuum , al igual que los pimientos morrones , jalapeños , pimientos morrones y muchos otros. El género Capsicum pertenece a la familia de las solanáceas ( Solanaceae ). A menudo se dice que los pimientos de cayena pertenecen a la variedad frutescens , pero los pimientos frutescens ahora se definen como pimientos que tienen frutos que crecen erguidos en el arbusto (como los pimientos tabasco ), por lo que lo que se conoce en inglés como pimientos de cayena no son, por definición, frutescens . [nota 1] Culpeper, en su Complete Herbal de 1653, menciona la pimienta de cayena como sinónimo de lo que él llama "pimienta (de guinea)". [nota 2] [5] [8] A fines del siglo XIX, "pimienta de guinea" había llegado a significar chile ojo de pájaro o piri-piri , [7] aunque se refiere a los pimientos Capsicum en general en su entrada. [5]
En el siglo XIX, las pimientas de cayena modernas se clasificaron como C. longum , nombre que más tarde se convirtió en sinónimo de C. frutescens . Sin embargo, el polvo de cayena generalmente se ha elaborado a partir de las pimientas de ojo de pájaro , que en el siglo XIX se clasificaron como C. minimum . [7]
Los pimientos de cayena son pimientos largos y afilados, de 10 a 25 centímetros (4 a 10 pulgadas) de largo, generalmente delgados, en su mayoría de color rojo, a menudo con una punta curva y piel algo ondulada, que cuelgan del arbusto en lugar de crecer erguidos.
Existen muchos cultivares específicos , como Cow-horn, [9] Cayenne Sweet, Cayenne Buist's Yellow, Golden Cayenne, Cayenne Carolina, Cayenne Indonesian, Joe's Long, Cayenne Large Red Thick, Cayenne Long Thick Red, Ring of Fire, Cayenne Passion, Cayenne Thomas Jefferson, Cayenne Iberian, Cayenne Turkish, Cayenne Egyptian, Cayenne Violet o Numex Las Cruces Cayenne. [1] Aunque la mayoría de los pimientos de cayena modernos son de color rojo, existen variedades amarillas y moradas, y en el siglo XIX eran comunes las variedades amarillas. [1] [10] La mayoría de los tipos son picantes, aunque existen varias variantes suaves. [1] La mayoría de las variedades generalmente se califican con 30.000 a 50.000 unidades Scoville , aunque algunas se califican con 20.000 o menos. [1]
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El polvo de cayena puede ser una mezcla de diferentes tipos de chiles. [11] Se utiliza en su forma fresca o como polvo seco en mariscos , todo tipo de platos de huevo (huevos rellenos, tortillas, suflés), carnes y guisos, guisos, platos de queso, salsas picantes y curry . [11] En América del Norte, el cultivar principal en Crushed Red Pepper es cayena. [12] También se utiliza en algunas variedades de salsa picante en América del Norte, como Frank's RedHot , Texas Pete y Crystal .
