Pieter Johan van Berckel (enero de 1725 - 27 de diciembre de 1800) fue un político holandés, que se desempeñó como alcalde de Rotterdam y primer embajador de la República Holandesa en los Estados Unidos de América. [1] También siguió siendo parte del gobierno de Rotterdam hasta el 30 de enero de 1788, cuando fue destituido por Guillermo V, Príncipe de Orange y los Estados Generales de la República Holandesa; nunca regresó a Rotterdam y permaneció como refugiado, muriendo en Newark. . [2]
Nació en Rotterdam, como hijo de Engelbert van Berckel, un bewindheber (director general) de la Cámara de Rotterdam de la VOC , y Theodora Petornella van Hogendorp. Su hermano era Engelbert François van Berckel . Estudió derecho en la Universidad de Utrecht . Se casó con Geertruid Margaretha du Bois el 11 de mayo de 1757. Tuvieron siete hijos. Su hijo Franco Petrus (1760-1836) lo sucedió como Ministro plenipotenciario en los Estados Unidos de América (1789-1795).
El 4 de marzo de 1783, Van Berckel fue nombrado primer ministro plenipotenciario en Estados Unidos. Partió hacia Filadelfia el 25 de junio en el Overijssel , [3] acompañado por Gijsbert Karel van Hogendorp , Carel de Vos van Steenwijk y Johan Willem Simon van Haersolte, sirviendo como oficial o navegando como pasajero en uno de los cuatro barcos, que Formó un escuadrón de escolta. [4] Van Berckel envió una carta por adelantado solicitando un carruaje de seis caballos, junto con dos comerciantes de Ámsterdam que querían invertir en el Banco de Pensilvania . [5] Llegó el 11 de octubre y fue alojado en la mejor posada de la ciudad.
Van Berckel y la numerosa delegación holandesa habían tardado quince semanas en cruzar el Atlántico debido al mal tiempo en la costa. Uno de los cuatro barcos, el buque de guerra De Erfprins (botado en 1770 por el Almirantazgo de Ámsterdam ) naufragó a 40 kilómetros de Cabo Cod . [6] Perdió dos mástiles en una tormenta y estuvo a la deriva durante nueve semanas en el mar [7] antes de hundirse el 25 de noviembre en el Atlántico. 40 supervivientes de una tripulación de 350 personas fueron finalmente recogidos por un bergantín estadounidense. [8]
Ningún caballo, carruaje o casa estaban listos para Van Berckel, lo cual lo ofendió gravemente, como también el hecho de que el Congreso ya no estuviera en Filadelfia: Princeton tenía sólo 75 casas pero varias buenas posadas, suficientes para albergar a los 22 congresistas durante su cuatro meses como capital de Estados Unidos. [9] [10] Van Berckel pasó la noche con un grande local. La entrega de sus cartas credenciales al Congreso de la Confederación fue pospuesta un día por el presidente Elias Boudinot , platero, para dar tiempo a los preparativos: la ceremonia tuvo lugar el 31 de octubre en el Nassau Hall , actualmente biblioteca de la Universidad de Princeton .
En 1784, Van Berckel fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia. El 3 de diciembre de 1784, Van Berckel llegó a Trenton, Nueva Jersey , entonces temporalmente la capital de Estados Unidos, aunque perdió esa posición porque los estados del sur prefirieron una ubicación al sur de la línea Mason-Dixon . El 11 de enero de 1785 conoció a John Jay , el primer ministro de Asuntos Exteriores de Estados Unidos y un feroz opositor de la esclavitud. [11] En una carta a Jay del 13 de febrero de 1785, Zette Van Berckel explicó su visión de la Guerra Kettle . [12] En 1788 dimitió como embajador y al año siguiente fue sucedido por su hijo Franco Petrus. [13] Se instaló en una casa en Wall Street . [14]