El mayor general Pierse Joseph Mackesy , CB , DSO , MC (5 de abril de 1883 - 8 de junio de 1956) fue un oficial del ejército británico que, a principios de la Segunda Guerra Mundial , lideró el intento de recuperar Narvik en abril-mayo de 1940 en la desafortunada campaña noruega . [2] [1]
Mackesy era hijo del teniente general William Henry Mackesy y estudió en la St Paul's School de Londres y en la Real Academia Militar de Woolwich . Fue nombrado segundo teniente de los Royal Engineers el 23 de agosto de 1902. [3] [4] [1]
Mackesy se convirtió en especialista en topografía en Gold Coast (Ghana) en 1911. Los primeros dieciocho meses de su servicio en la Primera Guerra Mundial transcurrieron en África Occidental. Después sirvió en Francia, donde fue condecorado con la Cruz Militar . [5] Como capitán , fue oficial al mando de la 518.ª Compañía de Campo (1/4.ª Londres) de Ingenieros Reales , desde el 1 de junio de 1917 hasta el 22 de marzo de 1918. [6]
Oficial de Estado Mayor de la Fuerza de Socorro del Norte de Rusia en 1919, fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido antes de unirse a la Misión Militar al Sur de Rusia en 1920. Estudiante en la Escuela Superior de Estado Mayor de Camberley entre 1920 y 1921, se casó en 1923 y, después de diversos destinos en el país y en el extranjero, incluido el servicio en la Escuela Superior de Estado Mayor de Quetta como Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2) [1] , fue designado para comandar la 3.ª Brigada de Infantería en Borden en 1935. En Palestina entre 1935 y 1938, fue ascendido a mayor general en 1937 y nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1938. Se convirtió en Oficial General al mando de la 49.ª División (West Riding) en mayo de 1938. También fue asesor del gobierno de Nueva Zelanda en materia de defensa. Regresó a Inglaterra al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y reasumió el mando de su división. [5]
Destinada a ser enviada a Francia para formar parte del III Cuerpo de la Fuerza Expedicionaria Británica del teniente general Ronald Forbes Adams , la 49.ª División se mantuvo en casa en preparación para las operaciones en Escandinavia. Como la "guerra de invierno" ruso-finlandesa sólo interesaba al gobierno británico en la medida en que ofrecía un pretexto para interrumpir el tráfico de mineral de hierro a Alemania, "Pat" Mackesy, con su experiencia de guerra en condiciones árticas, era una elección obvia como comandante de una fuerza expedicionaria. En caso de que la intervención británica en Escandinavia sucediera no para impedir la acción alemana, como estaba previsto, sino como respuesta a la invasión alemana de Noruega. Mackesy, con una brigada de infantería que constituía "Avonforce", fue enviado a asediar el puerto de Narvik . [5] [7]
Enfureciendo al Primer Ministro Winston Churchill al negarse a comprometer a sus tropas en "el puro y sangriento asesinato" de una "Galípoli ártica", Mackesy fue llamado a casa y, en medio de murmullos churchillianos sobre su "debilidad y absoluta cobardía", se le evitó un juicio marcial, pero nunca volvió a ocupar el mando. [8] [5]
Retirado del ejército en noviembre de 1940, Mackesy sirvió durante un tiempo en varios comités del Ministerio de Guerra y fue colaborador ocasional del Daily Telegraph . Considerado un borracho y un riesgo para la seguridad por el general Sir Alan Brooke , su correo era interceptado regularmente. Fue concejal del distrito de Southwold desde 1946, y posteriormente fue alcalde de la ciudad en dos ocasiones distintas, además de ser miembro del Consejo del condado de East Suffolk . [5]
Su hijo, Piers Mackesy , fue un destacado historiador militar. [9]