Peter Paul Lefevere , o Lefebre (30 de abril de 1804 - 4 de marzo de 1869), fue un obispo de la Iglesia católica en los Estados Unidos nacido en Bélgica en el siglo XIX . Fue sacerdote misionero en los estados de Misuri , Illinois y Iowa antes de servir como obispo coadjutor de la Diócesis de Detroit en el estado de Michigan de 1841 a 1869.
Pierre-Paul Lefevere nació en Roeselare (en francés: Roulers), Flandes Occidental , Bélgica, hijo de Charles y Albertine (Muylle) Lefevere. [1] Se educó en París en el seminario lazarista y se fue a los Estados Unidos en 1828, donde completó sus estudios para el sacerdocio en The Barrens en Perryville, Missouri . Fue ordenado sacerdote en St. Louis, Missouri por el obispo Joseph Rosati en 1831. [2] Su primer nombramiento fue en New Madrid, Missouri , pero fue transferido después de unos meses a Salt River . El territorio parroquial incluía estaciones misioneras en el norte de Missouri, el oeste de Illinois y el sur de Iowa. Su salud se vio afectada por la extensión de su trabajo y en 1841 regresó a Europa para descansar.
Mientras Lefevere estaba en Roma [3], el papa Gregorio XVI lo nombró obispo titular de Zela y obispo coadjutor de Detroit el 23 de julio de 1841. En efecto, Lefevere sería el líder de la diócesis de Detroit, ya que el obispo Frederick Rese había quedado incapacitado por razones no especificadas [4] y había regresado a Europa, aunque conservaba el título de obispo de Detroit hasta su muerte en 1871. (Como coadjutor, el obispo Lefevere ejerció la autoridad de un obispo diocesano como administrador de la diócesis, pero nunca tuvo el título de obispo de Detroit). Regresó a los Estados Unidos y fue consagrado el 21 de noviembre de 1841 por el obispo Francis Patrick Kenrick de Filadelfia . Los principales co-consagradores fueron los obispos John England de Charleston y John Joseph Hughes de Nueva York . [5]
Este fue un período de crecimiento para la Iglesia católica en Michigan. Cuando Lefevere llegó a Detroit, la diócesis cubría el Territorio de Michigan , que en ese momento abarcaba los actuales Iowa, Minnesota y Wisconsin, así como todo Michigan. Había dos parroquias en la ciudad y solo veinticinco en la diócesis. Durante su tiempo como obispo, el número de parroquias en la ciudad aumentó a once y 160 en la diócesis, que se redujo a la península inferior de Michigan en 1853. Había 18 sacerdotes en la diócesis cuando llegó y ese número aumentó a 88 en el momento de su muerte. [2] Fue a Bélgica para reclutar sacerdotes y los Redentoristas fueron la primera orden en dotar de personal a una parroquia. Estableció el Seminario de Santo Tomás, muy probablemente en su propia casa. Con el obispo Martin Spalding de Louisville , estableció el Colegio Americano en Lovaina en Bélgica para la educación de nuevos sacerdotes y asignó a cuatro de sus sacerdotes como los primeros cuatro rectores de la escuela. [2]
La diócesis bajo el gobierno de Rese había sido mal administrada y sufría de mala gestión financiera. Lefevere estableció estatutos diocesanos en 1843 y presidió el primer sínodo diocesano en 1859. Ganó una disputa con algunos laicos sobre la propiedad de la propiedad de la iglesia. Construyó la iglesia de San Pedro y San Pablo en Detroit, que se convirtió en su catedral en 1848, reemplazando a Ste. Anne de Detroit . Compró propiedades en toda la diócesis donde se podían construir iglesias. Esto se convirtió en una inversión financiera para que la diócesis pudiera recurrir a ella para llevar a cabo su misión. [6]
Lefevere también prestó servicios a la Iglesia en general en los Estados Unidos. Desempeñó un papel activo en los concilios provinciales de Baltimore y Cincinnati. En 1852 asistió al Primer Concilio Plenario de Baltimore y al Segundo Concilio Plenario en 1866.
El obispo Lefevere y las Cuatro Hermanas de la Caridad ayudaron a establecer varias instituciones caritativas en la diócesis, que incluían cuatro orfanatos, un hospital y un asilo para enfermos mentales. Las Hijas de la Caridad se convirtieron en la primera orden de hermanas maestras que llegó a Detroit. [2] Las Hermanas Siervas del Inmaculado Corazón de María se establecieron en la diócesis en 1845. Numerosas otras órdenes religiosas de hombres y mujeres fueron introducidas en la diócesis para enseñar en escuelas y atender parroquias. Se ocupó de las necesidades pastorales de los nativos americanos y de los mestizos de su diócesis. Fue un defensor del Movimiento de Templanza , especialmente entre los nativos americanos.
Lefevere murió en Detroit a la edad de 64 años después de servir en la Diócesis de Detroit durante 28 años, y fue enterrado en la Catedral de los Santos Pedro y Pablo. [1] Sus restos fueron trasladados posteriormente al Cementerio del Santo Sepulcro para estar con otros obispos de Detroit.
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