Las Pierres du Niton (en francés, Piedras de Neptuno ) son dos glaciares erráticos en el lago Lemán , Suiza , en el puerto de Ginebra . En la orilla izquierda del lago, cerca del muelle Gustave-Ador , se encuentran los restos de la última edad de hielo , dejados por el glaciar del Ródano . Debido a su papel en la cartografía suiza, las rocas han sido declaradas " Geotopo ", sitio del patrimonio geológico nacional. [1]
El científico ginebrino Horace Bénédict de Saussure identificó las rocas como granito de los Alpes en 1779. [2] Jean-André Deluc describió más tarde las dos rocas como parte de un grupo más grande de 24 erráticos de composición similar: un granito con grandes cristales de feldespato, ligeramente cuarzo violeta y clorita ligeramente verde. [3] Análisis más recientes han determinado su probable origen en el macizo del Mont Blanc , fechado alrededor de 303 millones de años antes del presente. [4] El Repère ("hito") Pierre du Niton es el nombre de la roca más grande y más alejada de la orilla.
La palabra Niton proviene del antiguo dios del agua Neptuno , venerado por los galos que se asentaron en el lago, como indican antiguas inscripciones en Ginebra y Lausana . [5]
Guillaume-Henri Dufour utilizó el Repère como punto de partida de altura al desarrollar los mapas Dufour de 1845 a 1864 en la graduación 1:100 000. En aquella época se estimó y decretó que la altura sobre el nivel del mar era de 376,86 m. Hasta hoy, esta piedra constituye el punto autorizado del sistema suizo de medición de altura . Sin embargo, la altura se evaluó recientemente en 1902 en 373,6 m sobre el nivel del mar. Por esta razón, los datos de los mapas de Suiza anteriores a 1902 difieren en 3,26 m de los valores oficiales actuales.
En la Edad del Bronce , estas piedras pudieron haber tenido un significado espiritual y haber sido utilizadas en ceremonias religiosas. Se ha planteado la hipótesis de que esto se debe a los agujeros cuadrados en la parte superior de la piedra más grande, descubiertos en 1660, que parecen haber sido tallados con hachas de la Edad del Bronce Medio (c. 1500-1200 a. C. ). [6]
46°12′20″N 6°09′16″E / 46.20556°N 6.15444°E / 46.20556; 6.15444