Pierre Joseph Rossier (16 de julio de 1829 - 22 de octubre de 1886 [1] ) fue un fotógrafo suizo pionero cuyas fotografías a la albúmina , que incluyen estereografías y cartes-de-visite , comprenden retratos, paisajes urbanos y paisajes. La firma londinense Negretti and Zambra le encargó viajar a Asia y documentar el progreso de las tropas anglo-francesas en la Segunda Guerra del Opio y, aunque no logró unirse a esa expedición militar, permaneció en Asia durante varios años, produciendo las primeras fotografías comerciales de China, Filipinas, Japón y Siam (actualmente Tailandia). Fue el primer fotógrafo profesional en Japón, donde entrenó a Ueno Hikoma , Maeda Genzō , Horie Kuwajirō , así como a miembros menos conocidos de la primera generación de fotógrafos japoneses. En Suiza estableció estudios fotográficos en Friburgo y Einsiedeln , y también produjo imágenes en otras partes del país. Rossier es una figura importante en la historia temprana de la fotografía, no sólo por sus propias imágenes, sino también por el impacto crítico de su enseñanza en los primeros días de la fotografía japonesa.
Hasta hace muy poco, se sabía poco sobre Rossier; incluso su nombre de pila era un misterio. En su época, a veces se referían a él como "P. Rossier" y en otras ocasiones como "M. Rossier". Documentos descubiertos en los archivos de la ciudad de Friburgo demostraron finalmente que su nombre de pila era Pierre, y se puede suponer que la "M" en "M. Rossier" significaba " Monsieur ". Durante mucho tiempo se creyó que era de Francia y mientras estuvo en Japón incluso se lo llamó "inglés"; [2] sin embargo, investigaciones recientes han revelado que Rossier era suizo, nacido el 16 de julio de 1829 en Grandsivaz, un pequeño pueblo en el cantón de Friburgo . Fue el cuarto de diez hijos de una familia de agricultores de modestos recursos. A la edad de dieciséis años se convirtió en maestro en una escuela en un pueblo vecino, pero en 1855 se le emitió un pasaporte para visitar Francia e Inglaterra para trabajar como fotógrafo. [3]
En algún momento después de dejar Suiza y llegar a Inglaterra, Rossier recibió el encargo de la firma Negretti y Zambra de viajar a China para fotografiar la Segunda Guerra del Opio (1858-1860). Es posible que la firma considerara que la ciudadanía suiza de Rossier era una ventaja para un viaje de ese tipo, ya que la neutralidad de su país podría ayudarlo a encontrar pasaje a bordo de barcos británicos o franceses. Teniendo en cuenta los altos costos y la incertidumbre en que incurrió la firma y los riesgos potenciales para el propio Rossier, se trataba de un encargo importante. [4]
Rossier estuvo en Hong Kong en 1858 y pronto comenzó a tomar fotografías, principalmente en Cantón y sus alrededores (hoy Cantón ). [5] En noviembre de 1859, Negretti y Zambra publicaron un conjunto de cincuenta vistas de Rossier, incluidas estereografías . Estas recibieron críticas favorables en las publicaciones fotográficas de la época. En 1858 o 1859, Rossier viajó a Filipinas, donde visitó y fotografió el volcán Taal . Rossier estaba en Japón en 1859, produciendo fotografías primero en Nagasaki , luego en Kanagawa , Yokohama y Edo (hoy Tokio); fue el primer fotógrafo profesional en llegar a Japón. [6] Una de las fotografías que Rossier tomó durante el verano de 1859, mientras estaba en Nagasaki, fue un retrato del hijo de Philipp Franz von Siebold, Alexander , y un grupo de samuráis del clan Nabeshima . [7]
A finales de junio de 1860, Rossier se encontraba en Shanghái, y es probable que visitara la ciudad en un intento de obtener permiso para acompañar a la expedición militar anglo-francesa que ya había llegado al norte de China y así cumplir con su encargo de documentar la Segunda Guerra del Opio. [8] Si fue así, no tuvo éxito; ambas fuerzas ya habían contratado fotógrafos para documentar la misión. Las fuerzas británicas estaban acompañadas por los fotógrafos Felice Beato y John Papillon , y las francesas por Antoine Fauchery , el teniente coronel Du Pin y posiblemente también por Louis Legrand . [9] Aunque Rossier ni siquiera logró embarcarse en la misión que había sido contratado para documentar, permaneció en el este de Asia durante algún tiempo más. [ cita requerida ]
En octubre de 1860, Rossier había regresado a Nagasaki, donde tomó fotografías del puerto en nombre del cónsul británico, George S. Morrison , por las que Rossier recibió 70 dólares. [10] Aunque las fotografías de Japón de Rossier fueron publicitadas por Negretti y Zambra en al menos dos ocasiones en 1860, la firma no las publicó hasta octubre o noviembre de 1861. [11] Cinco de las vistas de Japón de Rossier aparecieron antes, en el libro de George Smith , Ten Weeks in Japan , en abril de 1861, y ese julio, ocho de las fotografías de Japón de Rossier aparecieron en forma de litografías en el libro de Henry Arthur Tilley, Japan, the Amoor, and the Pacific . [12] Una edición de 1861 del Illustrated London News incluyó varios grabados bajo el título colectivo Domestic Life in China , las imágenes habían sido tomadas de las estereografías de Rossier. [13] Una de las fotografías que Negretti y Zambra habían anunciado en 1860 se convirtió en la primera fotografía comercial tomada en Japón en ser publicada, y es la fotografía japonesa coloreada a mano más antigua conocida. [14]
Gracias a una serie de documentos de la época, ahora es seguro que las fotografías de China y Japón de Negretti y Zambra fueron tomadas por Rossier, pero durante muchos años se pensó que podrían haber sido tomadas por Walter B. Woodbury , quien también tuvo tratos con Negretti y Zambra pero estaba basado en Batavia (ahora Yakarta ), o Abel Gower , quien era un fotógrafo aficionado en Japón. La colección de fotografías de la Universidad de Leiden incluye un retrato, supuestamente de Gower, firmado "P. Rossier", y en 1859 Rossier y Gower compartieron pasaje a bordo del HMS Sampson desde Nagasaki a Edo. [15]
Rossier llegó por primera vez a Japón en 1859, en una época en la que se estaban llevando a cabo los primeros experimentos en fotografía en Kyūshū , particularmente en Nagasaki. La ciudad era el centro del rangaku , el estudio de la ciencia occidental, y fue aquí donde los médicos Jan Karel van den Broek y J. L. C. Pompe van Meerdervoort fueron fundamentales en la enseñanza de sus estudiantes japoneses no solo de medicina, sino también de química y fotografía. [16] Ni Van den Broek ni Pompe van Meerdervoort eran fotógrafos experimentados, y sus intentos de producir fotografías fueron en gran medida un fracaso. [17] Sin embargo, a su vez enseñaron fotografía en colodión húmedo a Keisai Yoshio, [18] Furukawa Shumpei, Kawano Teizō, Maeda Genzō , Ueno Hikoma y Horie Kuwajirō , entre otros. [19]
A su llegada a Japón, Rossier se presentó presumiblemente como un fotógrafo enviado a Japón por Negretti y Zambra , lo que tal vez inspiró una idea errónea, ya que mientras permaneció en el país a menudo se referían a él como un fotógrafo "inglés". En Nagasaki, Rossier fue asistido en su trabajo por Maeda Genzō, quien había recibido instrucciones de acompañar al "inglés" y aprender más sobre fotografía. [20] Con Maeda y otros estudiantes escoltándolo por la ciudad, Rossier tomó fotografías de sacerdotes, mendigos, la audiencia de un combate de sumo , el asentamiento extranjero y el retrato grupal de Alexander von Siebold y samuráis . Rossier creía que los fracasos de Pompe van Meerdervoort en fotografía se debían a la falta de los productos químicos necesarios, por lo que le proporcionó a Maeda una carta de recomendación para adquirir aparatos fotográficos y productos químicos de una fuente en Shanghái. Tanto Maeda como Furukawa compraron lentes, productos químicos y papel de albúmina a través de Rossier. [21]
En esa época, Ueno Hikoma y Horie Kuwajirō también recibieron instrucción fotográfica de Rossier. Al parecer, Ueno originalmente tenía la intención de aprender no solo la práctica de la fotografía, sino también la fabricación de cámaras. El encuentro con Rossier parece haber convencido a Ueno de dedicarse profesionalmente a la fotografía, pero estaba tan abrumado por la tecnología de la cámara que rápidamente abandonó la idea de fabricar una él mismo. En unos pocos meses, él y Horie habían comprado una cámara francesa y productos químicos, y a partir de entonces iniciaron sus carreras fotográficas independientes. [22]
Aunque el tiempo de Rossier en Japón fue breve y el legado fotográfico sobreviviente de su estancia es escaso, sin embargo tuvo un impacto duradero en la fotografía del país. [6]
En 1861, Rossier estuvo en Siam, donde ayudó al zoólogo francés Firmin Bocourt a tomar retratos etnográficos para la expedición científica de este último de 1861-1862, y en 1863, Negretti y Zambra publicaron una serie de 30 retratos estereográficos y paisajes tomados en Siam que son casi con certeza obra de Rossier. [12] En febrero de 1862, Rossier estuvo nuevamente en Shanghái, donde vendió sus cámaras y otros equipos fotográficos antes de embarcarse hacia Europa. [23] Durante su estancia en Asia es posible que Rossier fotografiara en la India; Negretti y Zambra publicaron una serie de vistas de la India aproximadamente al mismo tiempo que las vistas de China de Rossier. [12]
Rossier regresó a Suiza a principios de 1862 y, en octubre de 1865, se casó con Catharine Barbe Kaelin (1843-1867). La pareja tuvo un hijo, Christophe Marie Pierre Joseph, que nació el 30 de julio de 1866. Catharine murió el 4 de abril de 1867. [ cita requerida ]
Rossier mantuvo un estudio fotográfico en Friburgo hasta al menos 1876 y también tenía un estudio en Einsiedeln . Durante las décadas de 1860 y 1870, produjo una serie de estereografías y tarjetas de visita que comprendían retratos y vistas de Friburgo, Einsiedeln y otros lugares de Suiza. Un anuncio de 1871 en el periódico de lengua francesa de Friburgo La Liberté ofrecía fotografías de Rossier de pinturas religiosas del artista Melchior Paul von Deschwanden. [24] En 1872, Rossier solicitó un pasaporte para viajar a Francia, donde pudo haber producido fotografías. En algún momento entre 1871 y 1884, se casó nuevamente. Su segunda esposa, Marie Virginie Overney, fue empleada como sirvienta doméstica por los propietarios de su estudio. Tuvieron un hijo, Joseph Louis, que nació en París el 16 de marzo de 1884, y que pasó a ser dueño de un café en Vevey , Suiza. Pierre Rossier murió en París en algún momento entre 1883 y 1898. [4]
En varias instituciones y colecciones privadas de ese país se conservan ejemplos de las vistas de Suiza realizadas por Rossier. Rossier tomó las primeras fotografías comerciales de China y Japón, que ahora son bastante escasas. En ocasiones se quejaba de los efectos adversos del clima sobre los productos químicos que utilizaba para sus fotografías y algunos de sus negativos pueden haberse dañado durante el trayecto a Londres desde Asia. Aunque las imágenes que se conservan son escasas, su importancia para la historia temprana de la fotografía en Asia es enorme. Antes de su llegada a Japón en 1859, los estudiantes japoneses de fotografía habían luchado por producir imágenes satisfactorias, pero la experiencia, la instrucción y los contactos de Rossier con los proveedores de materiales fotográficos fueron extremadamente útiles para el desarrollo de una tradición fotográfica autónoma en Japón. [ cita requerida ]
