Pierre Mambele (1945 – 8 de junio de 2019) fue un taxista congoleño que trabajaba en Kinshasa , capital de la República Democrática del Congo . Se hizo muy conocido entre los periodistas occidentales como compañero y guía que podía llevarlos a la acción y proporcionarles contactos para las historias. Como resultado, posteriormente apareció en un programa del Servicio Mundial de la BBC .
Mambele nació en la ciudad de Kisangani , durante el régimen colonial belga , en 1945. Sus padres murieron cuando él tenía nueve años, y Mambele se mudó a Kinshasa, donde experimentó la repentina independencia del Congo de Bélgica en 1960. En 1974, se convirtió en taxista. [1] Ese año, Kinshasa fue sede del evento de boxeo The Rumble in the Jungle , y durante las festividades Mambele "arbitró" una pelea improvisada entre Muhammad Ali y otro taxista. [2] [3]
Durante la década de 1990, Kinshasa sufrió una importante violencia política y Mambele hizo de chofer de periodistas extranjeros que cubrían los disturbios. En una ocasión, Mambele y sus pasajeros fueron detenidos a punta de pistola y golpeados, pero Mambele regresó a trabajar el mismo día. En otro incidente, Mambele y su taxi que transportaba a varios periodistas fueron detenidos por una multitud enfurecida, lo que provocó que Mambele abandonara el vehículo y "[sermoneara] a los jóvenes sobre la necesidad de respetarlo". [1] Desarrolló contactos con las élites y los funcionarios del país a través de su confianza, [1] y Mambele fue reconocido hasta cierto punto por los funcionarios debido a que a menudo transportaba a periodistas occidentales. [3] Ganó alrededor de US$ 35 por día durante este período. [3] Mambele hablaba suajili y lingala , pero no hablaba inglés y tenía un marcado acento cuando hablaba francés . [3]
Michela Wrong ( Reuters ), que trabajó con Mambele durante los años 1990, lo describió como alguien con "cojones de acero". [1] Howard W. French , que entonces escribía para el New York Times , describió a Mambele como alguien que hacía que "Zaire-Congo fuera habitable e incluso sobrevivible durante tramos largos y brutales cuando a veces parecía todo lo contrario". [1] Tendía a empujar a sus clientes periodistas hacia la acción y sugería activamente ideas y contactos para las historias. [1] [3] Mambele apareció en el programa "A Day in the Life" de BBC World Service en diciembre de 2002, donde fue presentado como un conductor "cuyos pasajeros se leen como un Quién es Quién de la política congoleña". [4]
Murió el 8 de junio de 2019, a la edad de 74 años. [1] En su obituario, Reuters lo describió como alguien que "jugó un papel único en la conformación de la cobertura desde la República Democrática del Congo". [1]