Pierre Laporte (25 de febrero de 1921 – 17 de octubre de 1970) fue un abogado, periodista y político canadiense. Era viceprimer ministro de la provincia de Quebec cuando fue secuestrado y asesinado por miembros del Frente de Liberación de Quebec (FLQ) durante la Crisis de Octubre .
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Pierre Laporte, nieto del político liberal Alfred Leduc , nació en Montreal , Quebec , el 25 de febrero de 1921. Fue periodista del periódico Le Devoir de 1945 a 1961, y fue conocido por su labor de cruzada contra el entonces primer ministro de Quebec, Maurice Duplessis . En 1950, se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Montreal y fue contratado por Le Devoir poco después. [2]
Durante sus años en el periodismo, publicó una serie de artículos que apuntaban a la gestión del gobierno de Duplessis. Al mismo tiempo que criticaba al gobierno de la Unión Nacional en público, escribió panfletos de campaña para la Unión Nacional durante las elecciones. [2] En 1954, Le Devoir publicó una serie de seis partes sobre los problemas durante la construcción de la central eléctrica Bersimis-1 . [3] Laporte alegó que el gobierno había aceptado sobornos de las empresas constructoras que construían la presa. [2] En un discurso, Duplessis llamó a Laporte "un hombre sin corazón, un cerdo, una serpiente y un individuo perezoso" cuyo periodismo "complaceba los instintos más viles del periodismo amarillista y los sentimientos más innobles". [2] Duplessis se refirió a Laporte como un escritor de un "diario bolchevique". [2] En 1954, Laporte publicó una columna en el periódico de izquierda Vrai donde escribió: "La Unión Nacional está podrida. "Quien no tiene ojos para ver con claridad... al menos tiene nariz para oler. Es una fruta podrida, cuyo hedor se extiende hasta las fronteras provinciales". [4] En 1958, formó parte de un equipo de periodistas de Le Devoir que expuso el escándalo del gas natural, lo que llevó a la formación de la Comisión Salvas, poco después de las elecciones de 1960. [ 5] El biógrafo de Laporte, Jean-Charles Panneton, afirmó:
Pierre Laporte fue un hombre muy valiente. Fue un pionero del periodismo de investigación en una época en la que no se practicaba este tipo de periodismo y en la que los medios de comunicación eran muy dóciles frente al gobierno de Maurice Duplessis. [4]
Laporte era muy cercano a su esposa, Françoise, a quien adoraba. [6] Una persona que lo conocía afirmó:
Pierre era el tipo de hombre que iba a pescar con su esposa. Cuando salía de viaje, siempre pensaba en cómo podría llevar a su esposa. No iba a una despedida de soltero. Y presentaba a su esposa con los ojos muy abiertos, como un joven presenta a su novia a sus parientes. [6]
Peter Edwards, el corresponsal policial de The Toronto Star , escribió en 1990 que Laporte era un "hombre de familia devoto". [6]
Después de la muerte de Duplessis, Laporte se postuló con éxito para el Parti libéral du Québec para un escaño en Chambly en la Asamblea Nacional de Quebec y sirvió en el gobierno del primer ministro Jean Lesage . Laporte era miembro del Partido Liberal de Quebec y se lo consideraba un miembro líder del ala izquierda del partido . Laporte fue elegido en una elección parcial en 1961. [7] Laporte sirvió como ministro de asuntos municipales de 1962 a 1966. [7] En 1962, estuvo involucrado en un escándalo del cual se supo que presionó con éxito para que el gobierno de Quebec alquilara equipos de construcción de una empresa de su propiedad, lo que llevó a cargos por violaciones de conflicto de intereses. [2] Varios periódicos quebequenses imprimieron caricaturas que mostraban burlonamente a Laporte conduciendo cientos de excavadoras y tractores a la ciudad de Quebec para que el gobierno los alquilara. [2] En 1962, Laporte fue la principal fuerza detrás de un proyecto de ley aprobado en la Asamblea Nacional que inhabilitaba para ejercer el cargo a J. Aldéo Léo Rémillard, alcalde de la Unión Nacional de Ville Jacques-Cartier , debido a sus antecedentes penales. [4] Laporte también se desempeñó como ministro de Asuntos Culturales de 1964 a 1966. [7] En 1965, Laporte presentó el proyecto de ley que condujo a la fusión de varios municipios que crearon la ciudad de Laval . [4]
Laporte adoptó una línea populista, presentándose como el defensor del "hombre común". [8] En un discurso, Laporte advirtió que los liberales deben velar por los intereses de los "hombres medios", como afirmó: "De lo contrario, las masas, como las de Francia en 1789 o Alemania en 1933, serán arrastradas por un exceso indudablemente inaceptable, uno que ha sido sembrado por nuestras faltas y nuestras omisiones". [9] Con frecuencia se le acusó de aceptar sobornos durante su mandato y su apodo era " Monsieur Dix Pour Cent ". [9] En las elecciones generales de Quebec de 1966 , el gobierno del Parti libéral du Québec de Lesage fue derrotado por la Unión Nacional , y Laporte se sentó en los escaños de la oposición durante los siguientes cuatro años. El primer ministro de la Unión Nacional, Daniel Johnson Sr., llamó a Laporte " le roi des patroneux " ("el rey de todos los tiempos del clientelismo"). [2] Después de que Lesage anunció en 1969 que renunciaría como líder del partido, Laporte se postuló para sucederlo, pero perdió las elecciones de liderazgo del Partido Liberal de Quebec de 1970 ante su compañero miembro del gabinete Robert Bourassa .
Laporte era un cliente frecuente del Victoria Club (que servía como casa de juego ilegal) propiedad del gánster Frank D'Asti, un capo de la familia Cotroni , y era conocido como un buen amigo de D'Asti. [10] A partir del otoño de 1969, D'Asti fue el principal contribuyente de campaña de Laporte en su candidatura al liderazgo. [10] Asimismo, D'Asti contribuyó en gran medida a la campaña de Laporte en las elecciones de 1970. [10] Los dos principales ayudantes de Laporte, René Gagnon y Jacques Côté, se reunieron con D'Asti y otro capo de la familia Cotroni , Nicolo Di Iorio, para recoger maletines llenos de dinero en efectivo durante la candidatura al liderazgo de Laporte en 1969 y nuevamente en las elecciones provinciales de 1970, que ganaron los liberales. [11] El 16 de abril de 1970, Laporte, Gagnon y Côté fueron observados por la policía reunidos con D'Asti y Di Iorio en un apartamento de Montreal. [12] El informe del equipo de vigilancia de la Real Policía Montada de Canadá, que observó la reunión, afirmó que Di Iorio, D'Asti y Côté entraron juntos en el apartamento de Gagnon, a quienes se les unió Laporte alrededor de las "17.40 horas", quien salió alrededor de las "18.50 horas". [13] Gagnon y Côté declararon más tarde que la reunión fue convocada por D'Asti y Di Iorio, que querían advertir a Laporte sobre las acusaciones de fraude electoral en el área de Montreal. [2] Según Gagnon, la reunión terminó con Laporte pidiendo a los dos mafiosos que "mantuvieran informado a Monsieur Côté de los acontecimientos en este asunto". [2]
El 3 de mayo de 1970, en una habitación intervenida por la policía, D'Asti habló con Di Iorio, Angelo Lanzo y Romeo Bucci sobre sus esperanzas de que Laporte fuera nombrado Fiscal General de Quebec. [10] Un resumen de la Real Policía Montada de Canadá fechado el 17 de septiembre de 1970 decía:
Ellos [D'Asti y Di Iorio] previeron que podrían obtener favores de Laporte... Tenían muchas esperanzas de que Laporte fuera nombrado ministro de Justicia. En ese momento, René Gagnon y Jacques Côté trabajaban duro para asegurarles que las perspectivas eran buenas y que esto se haría realidad. Su objetivo era obtener contribuciones financieras para la campaña... Se sintieron muy decepcionados cuando Laporte fue nombrado ministro de Trabajo e Inmigración en lugar de ministro de Justicia. Sin embargo, desde entonces, sobre todo Côté les aseguró que no tendrían problemas con el ministro de Justicia, Jérôme Choquette. [10]
La situación de Laporte fue considerada altamente sensible por las autoridades de Ottawa, quienes dejaron en claro que no querían que la Policía Montada investigara a Laporte. [10]
Después de las elecciones generales de Quebec de 1970 , el Primer Ministro Bourassa aconsejó al Teniente Gobernador que nombrara a Laporte como Viceprimer Ministro, Líder Parlamentario, Ministro de Inmigración y Ministro de Trabajo y Mano de Obra. [14]
El 5 de octubre de 1970, James Cross , el comisionado comercial británico en Montreal, fue secuestrado por el FLQ. [9] Laporte calificó el secuestro de Cross como "un viento de locura que sopla temporalmente a través de Canadá". [9] El 10 de octubre de 1970, Laporte fue secuestrado de su casa en la calle Robitaille [15] [16] en Saint-Lambert, Quebec , por la Célula Chénier del FLQ . [17] Los secuestradores - Paul y Jacques Rose , Francis Simard y Bernard Lortie [18] - se acercaron a Laporte mientras jugaba al fútbol con su sobrino Claude en el jardín delantero de su casa y lo obligaron a subir a su vehículo a punta de pistola. [6] Laporte fue elegido en parte por sus vínculos con la familia Cotroni (que avergonzarían al gobierno de Bourassa) y en parte porque no tenía guardaespaldas, lo que lo convertía en un hombre fácil de secuestrar. [6] Laporte se dirigía a la calle para recoger el balón cuando se encontró con un hombre enmascarado que acababa de salir de un coche aparcado delante de su casa y que le apuntó con una metralleta a la cara. [6] El FLQ le apodó el "ministro del paro y la asimilación" y le tomó como rehén, exigiendo la liberación de 23 "presos políticos" a cambio de su libertad. [19]
El FLQ tenía la intención de que Laporte escribiera una "confesión" que detallara sus vínculos con la familia Cotroni, que el FLQ esperaba que fuera la " Carta Magna de la corrupción" en Quebec. [20] Laporte se mostró desafiante y les dijo a sus captores: "Todo saldrá bien. Lo sé. No se preocupen. Todo saldrá perfectamente". [20] Laporte fue detenido en una casa en el 5630 de la calle Armstrong (ahora Bachand) en Longueuil . [20] El primer ministro Pierre Trudeau invocó la Ley de Medidas de Guerra de Canadá , que permitía que se llevaran a cabo redadas y arrestos masivos para encontrar al grupo que había secuestrado a Laporte y Cross. Trudeau dijo:
Nada de lo que el Gobierno de Canadá o el Gobierno de Quebec hayan hecho o dejado de hacer, ahora o en el futuro, podría justificar que se causara daño a cualquiera de estos dos hombres inocentes. El arma que apuntaba a sus cabezas tenía los dedos de FLQ en el gatillo. Si se produjeran lesiones, no hay ninguna explicación que pudiera justificar el acto. Si se causara daño a estos hombres, el Gobierno promete perseguir incesantemente a los responsables. [21]
Laporte fue esposado, encadenado al suelo y con los ojos vendados. [6] Sin embargo, al tantear su camino alrededor de su habitación y presionar su cara contra la pared, pudo descubrir una ventana. En la tarde del 16 de octubre de 1970, Laporte escuchó una sirena de policía a lo lejos y decidió escapar arrojándose por la ventana. [6] Atravesó la ventana, pero las cadenas de sus piernas lo dejaron colgando en el aire. [6] El vidrio roto le cortó las arterias de la muñeca izquierda, el pulgar derecho y el pecho. [6] Mientras colgaba en el aire, Laporte gritó " ¡Aider! ¡Aider! Quelqu'un s'il vous plaît aidez-moi! " ("¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude, por favor!"), pero nadie más que sus captores escuchó sus gritos. Sus captores lo tiraron de nuevo hacia adentro. [6] La sirena de policía que Laporte escuchó se debió a un informe de un incendio en una casa más abajo en la calle Armstrong. [6] Durante la noche, Laporte sangraba profusamente por las arterias cortadas y pronto se hizo evidente que moriría pronto si no recibía atención médica inmediata. [6] Simard lo describió como un "zombi", diciendo:
No se movió, no reaccionó, le quitamos la venda de los ojos, ni siquiera nos miró, era como si Laporte ya estuviera muerto, como si alguien le hubieran quitado toda vida, parecía totalmente vacío, se sentía como si ya hubiera recibido el golpe de muerte. [20]
Mientras estaba tendido en el suelo, Laporte parecía resignado a su muerte, ya que se debilitaba cada vez más y se negaba a hablar. [20] En la mañana del 17 de octubre, sus captores decidieron estrangularlo hasta la muerte en lugar de liberarlo a un hospital. [6] Dos hombres lo sujetaron en el lugar mientras un tercero le envolvía la cadena de la pierna alrededor del cuello y después de unos minutos, Laporte estaba muerto. [20]
El 17 de octubre, siete días después de su desaparición, el cuerpo de Laporte fue encontrado en el maletero de un coche en el aeropuerto Saint-Hubert Longueuil de Montreal . El mismo día, D'Asti y Di Iorio se reunieron con Gagnon con una oferta de ayuda, ya que el dúo declaró que su jefe, Vic Cotroni , había dado órdenes a la familia Cotroni de encontrar a Laporte. [20] Gagnon declaró más tarde que D'Asti y Di Iorio le dijeron: "René, podemos encontrarlo. Sabemos dónde está". [20] Apenas minutos después de aceptar la oferta de ayuda de la familia Cotroni, Gagnon escuchó la noticia en la radio del asesinato de Laporte. [22] Laporte fue enterrado en el cementerio Notre-Dame-des-Neiges el 20 de octubre de 1970 en un funeral al que asistieron las élites de Ottawa y la ciudad de Quebec en Montreal, Quebec. [23]
La célula Chénier fue arrestada por la Sûreté du Québec el 28 de diciembre de 1970 en una granja al sur de Montreal. [24] Los miembros de la célula Chénier cumplieron condenas que iban desde los 20 años hasta la cadena perpetua, aunque todos fueron puestos en libertad condicional mucho antes. [25] El 4 de enero de 1971, Simard, mientras estaba bajo custodia policial, redactó una declaración sin firmar en la que afirmaba que él y los dos hermanos Rose eran los tres hombres que habían asesinado a Laporte. [26]
En 1977, se publicó un libro, L'exécution de Pierre Laporte del periodista separatista quebequense Pierre Vallières . [27] En su libro, Vallières presentó una elaborada teoría de conspiración de que el Ejército canadiense , la Real Policía Montada de Canadá y la familia Cotroni habían conspirado para asesinar a Laporte y luego culparon del asesinato al FLQ como parte de un complot para desacreditar el separatismo quebequense. [27] La teoría de Vallières fue desacreditada decisivamente en 1982 cuando se publicó un libro coescrito conjuntamente por Simard, los dos hermanos Rose y Lortie, Pour en finir avec octobre . [27] Los cuatro autores de Pour en finir avec octobre declararon de forma bastante explícita que todos eran colectivamente responsables del asesinato de Laporte, aunque los autores se negaron a decir quién estranguló realmente a Laporte hasta la muerte con sus cadenas en las piernas. [27] Los cuatro coautores afirmaron en Pour en finir avec octobre que:
Pierre Laporte fue asesinado. Su muerte no fue accidental. Sin entrar en detalles, siempre hemos asumido la responsabilidad por la muerte de Pierre Laporte. Desde nuestra detención y los procesos que siguieron, confirmamos nuestra completa responsabilidad, sin límites. [27]
Sin embargo, los cuatro coautores de Pour en finir avec octobre no expresaron ningún remordimiento por el asesinato de Laporte y no pidieron disculpas a su familia. [27] Los miembros de la célula de Chénier desestimaron el libro de Vallières y escribieron:
Para los aficionados a la novela policiaca, existen idioteces, francamente deshonestas, como las que se encuentran en La ejecución de Pierre Laporte, de Pierre Vallières. Se trata de la teoría de la infiltración, del enemigo que viene desde dentro. [27]
Un informe sobre el asesinato de Laporte realizado por el juez Duchaine en 1980 concluyó que al menos Jacques Rose y Francis Simard estaban presentes cuando Laporte fue asesinado, aunque el informe no nombró al hombre que estranguló a Laporte. [28]
En 2010, el periodista Guy Gendron produjo una serie documental para Radio-Canadá , en la que afirmó que el asesinato de Pierre Laporte no fue intencional: "Il a été étouffé dans un moment de panique" ("Se ahogó en un momento de pánico"). [29] [30] El periodista Dan MacPherson del Montreal Gazette describió el documental de Gendron, que mostraba el asesinato de Laporte como más o menos un accidente, como parte de una tendencia de los separatistas de Quebec a encubrir el FLQ. [30]
El 17 de octubre de 2010, con motivo del 40 aniversario de su muerte, el entonces primer ministro de Quebec, Jean Charest , inauguró un monumento a Laporte . El monumento se encuentra en el parque de la vía marítima de San Lorenzo, cerca de la casa de Laporte en la calle Robitaille. [31] En el monumento se puede leer la siguiente inscripción: "Nul ne vit pour soi-même. Nul ne meurt pour soi-même" ("Nadie vive para sí mismo. Nadie muere para sí mismo"). [32]
Una escuela secundaria en Toronto , Ontario, lleva el nombre de Laporte. [33]
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