Pierre Lacroute (1906-1993), [1] fue un astrofísico francés y pionero de la astrometría mediante experimentos satelitales. [2] Es conocido como el primer proponente del experimento espacial Hipparcos . [3] [4]
Después de graduarse en física en la École normale supérieure , Pierre Lacroute recibió un doctorado en ciencias físicas de la Facultad de Ciencias de la Universidad de París en 1934. Su tesis doctoral titulada Effet Zeeman du brome et de l'iode ( Efecto Zeeman del bromo y del yodo ) fue dirigida por Eugène Bloch . [5]
De 1935 a 1946, Lacroute fue astrónomo en el Observatorio de Toulouse , donde creó un departamento de astrofísica especializado en la observación espectroscópica de estrellas. [6] Desde 1946 hasta su jubilación en 1976, fue profesor de astronomía en la Facultad de Ciencias de Estrasburgo y se desempeñó como director del Observatorio de Estrasburgo . Lideró la participación del observatorio en el programa AGK3R. [7] Desde su creación en 1972 con el apoyo de Jean Delhaye , entonces director del Instituto Nacional de Astronomía y Geofísica, el observatorio alberga el Centro de Datos Astronómicos de Estrasburgo (Centre de Données astronomiques de Strasbourg), base de datos mundial de conocimientos astronómicos.
A mediados de los años 1960, Lacroute y Pierre Bacchus [8] [9] estudiaron el problema de equipar un satélite con un telescopio para superar los problemas de observación causados por la atmósfera del planeta Tierra. En 1967, Pierre Lacroute propuso al Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) equipar un satélite artificial con un telescopio para obtener un catálogo de estrellas más preciso que el que se podía establecer utilizando telescopios terrestres. [10] El CNES aceptó desarrollar el proyecto pero, en vista de su costo, decidió avanzar hacia una financiación multinacional. Después de un estudio de viabilidad realizado en 1977, la Agencia Espacial Europea finalmente aceptó en 1980 financiar la misión. Fue así el iniciador del proyecto del satélite Hipparcos lanzado por un cohete Ariane IV en 1989. [11] La misión de este satélite era medir las paralajes de las estrellas.
El asteroide 1851 Lacroute , descubierto por Louis Boyer en 1950, lleva su nombre en su honor. Lacroute recibió en 1975 el premio Jules Janssen [12] de la Sociedad Astronómica de Francia y en 1992 el premio André Lallemand de la Academia de Ciencias [13] . En 1986 fue presidente de la Academia de Ciencias, Artes y Bellas Letras de Dijon [ 14] . Una calle de Dijon, su ciudad natal, lleva su nombre en su honor.
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