El capitán francés Pierre François Péron , nacido en 1769 en Lambézellec, cerca de Brest , fue un marinero y capitán mercante francés que navegó a muchos lugares diferentes a finales del siglo XVIII. Fue propietario de su barco hasta que fue capturado por los británicos, tras lo cual se convirtió en cazador de focas y aventurero.
El capitán Péron informa que estuvo abandonado durante tres años (de 1792 a 1795) en la isla de Nueva Ámsterdam o Île Amsterdam . Escribió un relato sobre cómo estuvo abandonado durante 40 meses recogiendo pieles de foca en esa solitaria isla del sur del océano Índico . [2] [3] Hubo confusión en los primeros días entre las islas de Ámsterdam y Saint Paul , y está claro que la isla es la que ahora se conoce como Saint Paul. [1] En febrero de 1793, Sir George Staunton se dirigía a China en Lion como secretario de la embajada de Macartney en el East Indiaman Hindostan . En Île Amsterdam encontraron a un cazador de focas llamado Perron y a otros 4 en el sur de las dos islas, ahora llamada isla de Saint Paul.
Más tarde, Lion capturó el barco francés Emélie , el barco que había desembarcado a los cazadores de focas. Privados del barco que los había desembarcado, Péron y sus hombres pasaron unos 40 meses abandonados en la isla hasta que el capitán Thomas Hadley, en Ceres , los rescató a fines de 1795 y los llevó a Port Jackson . [4]
Tras ser rescatado, Péron viajó vía Tasmania hasta el asentamiento de convictos de Sydney Cove . Mientras estaba en Sydney, Péron descubrió que el cargamento de pieles de foca que había dejado atrás había sido traído en el barco de comercio marítimo de pieles estadounidense Otter . Negoció con el capitán, Ebenezer Dorr ("Dawes") y se le dio el puesto de primer oficial hasta que las pieles se vendieran en China. Otter se dedicó entonces al transporte de pieles de foca y pieles desde la costa del Pacífico estadounidense hasta China. Mientras salía de Sydney, Péron ayudó a escapar a Thomas Muir de Huntershill , un abogado escocés juzgado en 1793 en Edimburgo por sedición y condenado a ser deportado a Nueva Gales del Sur en 1794. Las crónicas de Péron describen la huida y el viaje a través del Pacífico. [5] [6] [7]
El Otter se convirtió entonces en el primer buque mercante europeo conocido en visitar Tonga , donde desembarcaron varios convictos fugados. Tras avistar Niue , el Otter llegó a Pukapuka el 3 de abril de 1796. Peron, Thomas Muir y un pequeño grupo desembarcaron, pero los habitantes no les permitieron inspeccionar la isla. Más tarde, cerca del barco se realizaron intercambios de azuelas, esteras y otros artefactos por cuchillos y productos europeos.
Esta isla recibió el nombre de "Islas de la Loutre" (Islas de la Nutria) por parte de Peron: "Todo se conjugaba para convencernos de que teníamos derecho a atribuirnos el honor de haber descubierto tres nuevas islas; y con esta convicción les di el nombre de Islas de la Nutria [Islas de la Loutre] que era el nombre de nuestro barco. Para distinguirlas, llamamos a la del este 'Peron y Muir' (Motu Ko), a la del norte 'Dorr' (Pukapuka), y a la tercera le dimos el nombre de 'Brown' (Motu Kotowa), en honor a uno de nuestros oficiales". Peron [2]
Desde Pukapuka, el Otter navegó hasta Nootka Sound , donde se obtuvieron pieles y Muir fue transferido al barco español Sutil al mando de José Tobar y Tamariz y llevado a Monterey , donde fue recibido por el gobernador Diego Borica. En sus relatos, Perón escribe sobre el noroeste del Pacífico y sus nativos, así como un interesante relato sobre las islas hawaianas . Lo más notable es una visita a California, por entonces una colonia española , incluida una estancia en Monterey en 1796. Esta fue la primera vez que un barco estadounidense hizo escala en California. Perón encontró a Monterey algo atrasado en ese momento. [2] [8]
Perón luego viajó a San Blas , Ciudad de México , Veracruz , La Habana y Cádiz , llegando finalmente a Francia. [2]
En 1804, Péron se retiró a su castillo de Piage. Fue nombrado alcalde en 1805 y de nuevo en 1815, pero en 1825 se instaló en Saumur , donde fue primer teniente de alcalde hasta 1830. [2]
Las Memorias de Péron, en las que describe su supervivencia en solitario en la isla de Ámsterdam, se publicaron en una edición limitada y ahora son un costoso objeto de colección. Su relato contiene notas sobre la Columbia Británica , la isla de Vancouver y las islas de la Reina Carlota , descripciones de California , en particular de su visita a Monterey en 1796, Tasmania y Nueva Gales del Sur en Australia, Hawái y Sumatra . Sus memorias incluyen descripciones de tormentas, naufragios, así como situaciones de miseria y penurias de todo tipo. Las memorias de Péron están bien escritas y describen muchos eventos interesantes en la vida de un capitán de barco que viajó por la mayor parte del mundo, entonces todavía poco conocido, donde el comercio occidental se estaba desarrollando rápidamente. [2] [9] [10]
Péron murió en 1846 en Luynes . [11]
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