Los Minnesota Buckskins fueron una franquicia de World Team Tennis (WTT) fundada por Lee Meade, Len Vannelli y John Finley. Los Buckskins jugaron solo una temporada antes de disolverse después de la temporada de 1974. Los Buckskins tuvieron 27 victorias y 17 derrotas y fueron los campeones de la sección Gulf Plains. Perdieron ante los Denver Racquets en la Serie de Campeonato de la División Oeste, lo que puso fin a su temporada.
Los Buckskins fueron fundados por Lee Meade, Len Vannelli y John Finley como miembro fundador de WTT en 1973. [1] [2]
Antes del draft inaugural de la WTT, cada franquicia tenía derecho a fichar a un jugador por adelantado y luego utilizar su selección de primera ronda del draft en ese jugador. Antes de que el equipo tuviera siquiera un nombre, la franquicia de Minnesota hizo una jugada agresiva por Billie Jean King , que era ampliamente considerada como una jugadora con la capacidad de generar mucho interés y ventas de entradas . Minnesota negoció una importante campaña publicitaria para que King promocionara dulces . El contrato ofrecido por Minnesota a King la habría obligado a jugar para el equipo durante cinco años y pagarle una compensación de más de $2 millones pagados en diez años. La mayor parte del dinero del contrato habría provenido del patrocinio. Además, el equipo se habría llamado Minnesota Kings. Sin embargo, King (y los ejecutivos de la liga WTT) creyeron que sería mejor para ella jugar en el este de los Estados Unidos . Por lo tanto, solicitó ofertas de las franquicias de Nueva York y Filadelfia antes de firmar un contrato de cinco años por valor de $1 millón con Filadelfia, donde pensó que habría mejores oportunidades comerciales. King afirmó que podría ganar hasta $75,000 por pasar un par de horas haciendo un comercial de televisión. "Hombre, no soy tonta", dijo. "Consíguelo mientras puedas". [3] King ganó el premio al Jugador Más Valioso de la WTT en 1974 mientras lideraba a los Philadelphia Freedoms hacia el mejor récord de temporada regular en la WTT. [4]
Las 10 mejores selecciones del draft de Minnesota en el draft inaugural de WTT fueron [5]
Justo antes del inicio de la temporada, Meade, Vannelli y Finley vendieron los Buckskins al empresario del condado de Hennepin, Burt McGlynn, de McGlynn Bakeries. [3] [6] El equipo jugó sus partidos de local en el Metropolitan Sports Center en Bloomington, Minnesota , comenzando con la temporada inaugural de WTT en 1974. [7]
El primer partido en la historia de los Buckskins fue una derrota por 30-28 ante los Houston EZ Riders en casa el 7 de mayo de 1974, frente a 2317 fanáticos. Los Buckskins atrajeron a una multitud de 9300 personas para su partido en casa contra King and the Freedoms. [7]
Los Buckskins contaban con el jugador-entrenador Owen Davidson , [8] Ann Haydon-Jones , [9] [10] Bob Hewitt , [8] Shari Barman, [11] David Lloyd , Mona Schallau , [12] Wendy Turnbull [13] y Terry Holladay [14]
Los Buckskins terminaron la temporada con 27 victorias y 17 derrotas y fueron los campeones de la sección Gulf Plains. Se enfrentaron a los EZ Riders en las semifinales de la división Oeste. [4] [15]
Las series de playoffs de la WTT en las semifinales de división y la serie de campeonato de división en 1974 se jugaron en dos partidos, un partido en la cancha local de cada equipo. El equipo con la mejor puntuación agregada en los dos partidos fue el ganador. El sembrado más alto tenía derecho a elegir si jugar el primer o el segundo partido en casa. Los Buckskins eligieron abrir en casa y perdieron el primer partido ante los EZ Riders, 28-19. Los Buckskins fueron a Houston y dominaron a los EZ Riders en el segundo partido, 29-19, para obtener una victoria en la serie, 48-47, y avanzar a la Serie de Campeonato de la División Oeste contra los Denver Racquets . [4] [15] Los Buckskins ganaron cuatro de los cinco sets en el partido de semifinales de la segunda división para lograr la sorprendente remontada. Schallau y Turnbull registraron una victoria de 6-0 en sets sobre Karen Krantzcke y Lesley Bowrey en dobles femeninos. Haydon-Jones venció a Helen Gourlay por 6-3 en individuales femeninos. Davidson y Schallau superaron a Dick Stockton y Lesley Bowrey. [16] Las EZ Riders tenían una ventaja acumulada en los dos partidos de 43-42 antes del set final del segundo partido que Davidson y Schallau ganaron por un marcador de 6-4. [17]
Tras la victoria en la semifinal de división sobre los EZ Riders, se informó que WTT se había hecho cargo de los Buckskins y había pagado a los jugadores seis semanas de salarios atrasados. [18]
Las Racquets decidieron abrir la serie en casa y ganaron el primer partido en Denver , 29-18. Françoise Dürr de las Racquets venció a Haydon-Jones, 6-1, en individuales femeninos y luego se asoció con Kris Kemmer Shaw para vencer a Turnbull y Schallau en dobles femeninos por el mismo marcador de 6-1. [13] Las Buckskins regresaron en casa para ganar el segundo partido, 26-25. [19] No fue suficiente ya que las Racquets ganaron el título de la División Oeste con un marcador acumulado de 54-44 y terminaron la temporada para Minnesota. [4] [15]
A pesar del éxito de los Buckskins en la cancha y la gran multitud que asistió al partido contra los Freedoms, el equipo no pudo generar suficientes ingresos para que McGlynn lo considerara viable. Trató de vender los Buckskins a inversores locales después de que terminó la temporada. El 6 de noviembre de 1974, McGlynn anunció que los intereses locales en los Buckskins se habían agotado y que el equipo se retiraría o se vendería y se mudaría. Mencionó que había interés de grupos de inversores en Indianápolis y Washington, DC [20] El grupo de inversores de Indianápolis terminó comprando los Detroit Loves , y el grupo de Washington decidió no comprar un equipo. El 26 de noviembre de 1974, WTT anunció en su reunión anual que los Buckskins se habían convertido en el primer equipo de la liga en retirarse. [4] [21] WTT realizó un draft de dispersión de los jugadores de los Buckskins en su reunión anual utilizando un sistema de subasta. Davidson y Haydon-Jones fueron a los Cleveland Nets . Hewitt fue a Los Angeles Strings . Schallau y Turnbull fueron a los New York Sets . Holladay fue a los Houston EZ Riders . [14]
Los siguientes jugadores consagrados en el Salón Internacional de la Fama del Tenis jugaron para los Minnesota Buckskins:
La plantilla de los Minnesota Buckskins para la temporada de 1974 fue
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Owen Davidson , jugador-entrenador
Barman Shari
Ann Haydon-Jones.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Bob Hewitt Terry Holladay David Lloyd Mona Schallau Wendy Turnbull