La Piedra del Recuerdo es un diseño estandarizado para monumentos de guerra que fue diseñado en 1917 por el arquitecto británico Sir Edwin Lutyens para la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (IWGC). [a] Fue diseñado para conmemorar a los muertos de la Primera Guerra Mundial , para ser utilizado en cementerios de guerra del IWGC que contienen 1.000 o más tumbas, o en sitios conmemorativos que conmemoran a más de 1.000 muertos en la guerra. Se erigieron cientos de ellos después de la Primera Guerra Mundial y desde entonces también se han utilizado en cementerios que contienen a los muertos de la Commonwealth en la Segunda Guerra Mundial . Su objetivo es conmemorar a aquellos "de todas las religiones y de ninguna", [1] y ha sido descrito como una de las "obras más importantes y poderosas" de Lutyens, [2] con una "presencia inquietante y centinela dondequiera que se utilice". [2]
Las ideas iniciales para el diseño fueron enviadas por Lutyens en cartas y memorandos en mayo y agosto de 1917 a Fabian Ware , fundador y jefe de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, antes y después del período en el que Lutyens y otros arquitectos visitaron los cementerios de guerra en Francia en julio de 1917, a petición de Ware, para dar sus ideas iniciales sobre lo que se debería hacer para conmemorar a los muertos:
Sobre plataformas hechas de no menos de tres escalones... coloque una gran piedra de finas proporciones, de 12 pies de largo y finamente labrada, sin adornos excesivos ni tallas complicadas y elaboradas, e inscriba en ella un pensamiento con letras claras para que todos los hombres de todos los tiempos Puede leer y saber la razón por la cual estas piedras están colocadas en toda Francia, mirando hacia el Oeste y hacia los hombres que yacen mirando siempre hacia el Este, hacia el enemigo.
— Carta de Lutyens a Ware en mayo de 1917, citada de Lutyens and the Great War (2009) [3]
Parte del diseño es la plataforma de tres escalones sobre la que descansa cada piedra. El historiador de la arquitectura Gavin Stamp , en Silent Cities (1977), cita más información de la correspondencia de Lutyen con Ware de 1917, donde Lutyens describe la piedra propuesta como:
...una gran piedra hermosa, de finas proporciones, de doce pies de largo, elevada sobre tres escalones, de los cuales el primero y el tercero tendrán el doble de ancho que el segundo.
— Memorando de Lutyens a Ware en agosto de 1917, citado de Silent Cities (1977) [4]
En un trabajo posterior de 2006, Stamp identifica un concepto igualmente abstracto y geométrico que fue parte del proceso creativo de Lutyens, citando una carta que Lutyens escribió a su esposa durante su visita a Francia en julio de 1917, describiendo cómo una "bola sólida de bronce" ' podría usarse para hacer un monumento permanente. [5]
En el momento del informe de Ware de 1937, publicado como The Immortal Heritage ese mismo año, se habían erigido unas 560 Piedras del Recuerdo para cementerios y monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial sólo en Francia y Bélgica. [5]
La Piedra del Recuerdo es una de las características arquitectónicas estándar de los cementerios y monumentos conmemorativos de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, siendo la otra la Cruz del Sacrificio de Sir Reginald Blomfield . Por el contrario, el diseño de la Piedra evitó deliberadamente "formas asociadas con religiones particulares". [1] La forma de la Piedra ha sido comparada tanto con la de un sarcófago [6] como con la de un altar , [b] pero siempre tuvo la intención de ser abstracta y atraer a todas las denominaciones.
Sin embargo, hubo controversia sobre el simbolismo, tanto durante el proceso de diseño y aprobación como posteriormente. Lutyens y quienes apoyaban el concepto de arquitectura secular y la igualdad de recuerdo (incluido Ware) tuvieron que lidiar con aquellos (incluidos otros arquitectos que asesoraban a la Comisión y obispos anglicanos) que querían el simbolismo cristiano abierto de una cruz, o que se oponían a los matices paganos. de la Piedra propuesta. Lutyens mantuvo correspondencia con una amplia variedad de personas para obtener apoyo para su idea. Finalmente (en enero de 1918), se tomó la decisión de utilizar tanto Cruz como Piedra, y los dos diseños se adoptaron de diferentes maneras. [3] La Cruz de Blomfield se construyó en diferentes tamaños según el tamaño del cementerio, y la Piedra de Lutyens se mantuvo del mismo tamaño pero no se usó en los cementerios más pequeños (de menos de 1000 entierros) donde se pensó que abrumaría el entorno. .
La geometría de la estructura de piedra se basó "en estudios del Partenón ". [1] Según el Departamento de Asuntos de Veteranos del Gobierno australiano, cada piedra mide 3,5 metros de largo y 1,5 metros de alto. [6] [c] Fue diseñado utilizando el principio de éntasis . [2] Esto implicó incorporar curvas sutiles en el diseño, de modo que la piedra no tenga lados rectos, sino líneas circulares que, si se extendieran, formarían una esfera de 1.801 pies y 8 pulgadas (549,15 metros) de diámetro. [5] El efecto del monumento de piedra se ha atribuido a su geometría: "...su curioso poder y fuerza simbólica derivan de sus cuidadosas proporciones y la aplicación de una sutil éntasis a todas sus superficies". [4]
La frase inscrita en la piedra, una de varias sugeridas durante la fase de diseño, fue propuesta por el autor, poeta y premio Nobel británico Rudyard Kipling , cuyo único hijo había muerto en la guerra. El papel de Kipling era asesorar al IWGC (ahora CWGC) sobre inscripciones y otros asuntos literarios, y la frase utilizada en las Piedras del Recuerdo es una cita de la Sabiduría de Sirach . [3] (Eclesiástico 44:14)
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