Las piedras para golpear, Knockin'-stanes [1] o Clach chnotainn en gaélico escocés, eran piedras o cantos rodados expuestos [2] con una concavidad en forma de olla cortada en ellas que se usaban para descascarar cebada y otros cereales antes de la introducción de otros métodos de molienda de granos o cuando solo se procesaban pequeñas cantidades de cereales. [3]
Las piedras para golpear o descascarar fueron reemplazadas generalmente por piedras de molino que a su vez fueron eventualmente reemplazadas por molinos de agua y viento. En su día fueron utilizadas por todas las familias agrícolas; todavía se pueden encontrar ejemplos abandonados en Irlanda, las Tierras Altas y las Islas Occidentales. [4] Sin embargo, en 1635, la Crónica de Perth registra cómo todavía tenían un uso a pequeña escala: " Allí había una gran cantidad de trabajo agrícola, y los viejos molinos no tenían nada que hacer, y no había pasaje ni viaje para traer a nadie . En ese momento todo estaba perdido . Ellos golpeaban con piedras para golpear " . [5]
Los golpes de piedra se siguieron utilizando hasta finales del siglo XIX en las Tierras Altas y las islas, y en otras zonas rurales. [6] [7]
Se cortaba una cavidad relativamente grande en forma de olla o un pozo para golpear [8] en el lecho de roca expuesto o en los cantos rodados, se añadía grano y se golpeaba con una piedra redondeada [9] o con una maza de madera dura en un mango largo hasta que las cáscaras se descascaraban y se quitaban fácilmente. [10] A menudo se usaba roble para la cabeza y pino como mango de la maza. [11]
Además de preparar cebada en grano o cebada de olla [12], también se utilizaba para preparar cerveza y raíces, etc. que se podían moler para comer o como alimento para los animales, especialmente en los meses de invierno. [13] Las agujas de aulaga o aulaga verdes también se machacaban para usarlas como forraje para caballos. [14] [15]
El producto final obtenido tras machacar la avena se conocía como «knockit bere» y también se podía utilizar para hacer un caldo con la adición de carne de res o de cordero. [16] El bere era una forma primitiva de cebada . Los granos de cebada machacados se utilizaban con más frecuencia para hornear panecillos chinos que para hacer pan en Escocia. [17]
Al estar hechas de piedra, muchas sobrevivieron después de que cesó su uso principal, y algunas tuvieron usos secundarios, como abrevaderos para aves de corral. [18] [19] Se utilizó piedra local que iba desde granito, esquisto y arenisca hasta mármol. [20] Un ejemplo del tamaño del pozo de golpeteo en una piedra de golpeteo es de 0,25 m de diámetro por 0,15 m de profundidad. [21]
Un ejemplo de piedra para golpear en el antiguo sitio de la capilla de San Macario [22] de Mackrikil cerca de Dailly en Ayrshire tiene una cruz prominente tallada en un lado que puede haber tenido la intención de bendecir o proteger la cebada, etc. que se procesaba en ella. [23] [24] [25] Localmente se conocía como la "pila" y eso indica una confusión comprensible con una pila utilizada para contener agua bendita para el bautismo. La adición de un símbolo religioso a una piedra utilizada para preparar alimentos también se registra para piedras de molino como una fue descubierta en Dunadd en Escocia que tiene una cruz tallada en la piedra superior. Este ejemplo tiene una alta calidad de acabado que refleja su "costo" y realza su valor simbólico y significado social. Es probable que la cruz haya "protegido" el cereal y la harina resultante del mal, como la roya fúngica o el cornezuelo . La asociación religiosa con las piedras para golpear puede ser que el proceso de hacer pan produce el alimento básico. [26]
La acción de golpear los cereales durante un período de tiempo a veces daba como resultado que la base de la piedra de golpear se desprendiera y esta fuera descartada. [27]
Algunas tenían tapas de piedra o cubiertas hechas de otros materiales como madera. [28] Se dice que William Wallace descansó sobre una piedra descascarada en el pueblo de Longforgan durante su huida de Dundee después de un incidente en el que había matado al hijo del gobernador inglés. La piedra y su tapa se conservan en el Museo de Dundee. [29]
La piedra de golpeteo se guardaba generalmente en el granero y se consideraba una reliquia familiar preciosa que siempre se llevaban con la familia si se mudaban. El molino o escarabajo tenía un extremo redondo u ovalado. [30]
Se han encontrado algunas piedras que golpean en los lugares donde antes había viviendas temporales de verano en las montañas, conocidas como shielings . [31]
Las piedras de copa pueden tener una función similar a la de las piedras de golpeo para procesar cantidades más pequeñas de semillas, etc., y a veces tienen la ventaja de ser portátiles. Es posible que se las haya identificado como ejemplos de piedras de copa y de marca de anillo en ocasiones.
