La Piedra del Recuerdo es un diseño estandarizado para monumentos de guerra que fue diseñado en 1917 por el arquitecto británico Sir Edwin Lutyens para la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (IWGC). [a] Fue diseñada para conmemorar a los muertos de la Primera Guerra Mundial , para ser utilizada en cementerios de guerra de la IWGC que contengan 1000 tumbas o más, o en sitios conmemorativos que conmemoran a más de 1000 muertos de guerra. Se erigieron cientos después de la Primera Guerra Mundial , y desde entonces también se ha utilizado en cementerios que contienen a los muertos de la Commonwealth de la Segunda Guerra Mundial . Está destinada a conmemorar a aquellos "de todas las religiones y de ninguna", [1] y ha sido descrita como una de las "obras más importantes y poderosas" de Lutyens, [2] con una "presencia melancólica, como de centinela dondequiera que se use". [2]
Las ideas iniciales para el diseño fueron enviadas por Lutyens en cartas y memorandos en mayo y agosto de 1917 a Fabian Ware , el fundador y jefe de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, antes y después del período en el que Lutyens y otros arquitectos visitaron los cementerios de guerra en Francia en julio de 1917 a pedido de Ware, para dar sus ideas iniciales sobre lo que se debía hacer para conmemorar a los muertos:
Sobre plataformas hechas de no menos de tres escalones... coloque una gran piedra de finas proporciones, de 12 pies de largo y finamente labrada – sin adornos indebidos ni tallados complicados y elaborados – e inscriba en ella un pensamiento con letras claras para que todos los hombres de todos los tiempos puedan leer y saber la razón por la cual estas piedras están colocadas en toda Francia – mirando hacia el oeste y mirando hacia los hombres que yacen mirando siempre hacia el este hacia el enemigo.
— Carta de Lutyens a Ware en mayo de 1917, citada de Lutyens and the Great War (2009) [3]
Parte del diseño es la plataforma de tres escalones sobre la que se apoya cada piedra. El historiador de arquitectura Gavin Stamp , en Silent Cities (1977), cita además la correspondencia de 1917 de Lutyen con Ware, donde Lutyens describe la piedra propuesta como:
...una gran piedra hermosa de hermosas proporciones, de doce pies de largo, elevada sobre tres escalones, de los cuales el primero y el tercero tendrán el doble del ancho del segundo.
— Memorándum de Lutyens a Ware en agosto de 1917, citado de Silent Cities (1977) [4]
En un trabajo posterior de 2006, Stamp identifica un concepto igualmente abstracto y geométrico que fue parte del proceso creativo de Lutyens, citando una carta que Lutyens le escribió a su esposa durante la visita a Francia en julio de 1917, describiendo cómo una "bola sólida de bronce" podía usarse para hacer un monumento permanente. [5]
En el momento del informe de Ware de 1937, publicado como The Immortal Heritage ese mismo año, se habían erigido unas 560 Piedras del Recuerdo en cementerios y monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial solo en Francia y Bélgica. [5]
La Piedra del Recuerdo es una de las características arquitectónicas estándar de los cementerios y monumentos de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, la otra es la Cruz del Sacrificio de Sir Reginald Blomfield . En contraste, el diseño de la Piedra evitó deliberadamente "formas asociadas con religiones particulares". [1] La forma de la Piedra se ha comparado tanto con la de un sarcófago [6] como con la de un altar [b] , pero siempre se pretendió que fuera abstracta y atractiva para todas las denominaciones.
Sin embargo, hubo controversia sobre el simbolismo, tanto durante el proceso de diseño y aprobación como posteriormente. Lutyens y aquellos que apoyaban el concepto de arquitectura secular e igualdad de recuerdo (incluido Ware) tuvieron que lidiar con aquellos (incluidos otros arquitectos que asesoraban a la Comisión y obispos anglicanos) que querían el simbolismo cristiano manifiesto de una cruz, o que se oponían a los matices paganos de la piedra propuesta. Lutyens se comunicó con una amplia variedad de personas para obtener apoyo para su idea. Finalmente (en enero de 1918), se tomó la decisión de utilizar tanto la cruz como la piedra, y los dos diseños se adoptaron de diferentes maneras. [3] La cruz de Blomfield se construyó en diferentes tamaños según el tamaño del cementerio, y la piedra de Lutyens mantuvo el mismo tamaño, pero no se utilizó en los cementerios más pequeños (de menos de 1000 entierros) donde se pensó que abrumaría el entorno.
La geometría de la estructura de piedra se basó en estudios del Partenón . [1] Según el Departamento de Asuntos de Veteranos del Gobierno australiano, cada piedra mide 3,5 metros de largo y 1,5 metros de alto. [6] [c] Fue diseñada utilizando el principio de éntasis . [2] Esto implicó incorporar curvas sutiles en el diseño, de modo que la piedra no tiene lados rectos, sino líneas circulares que, si se extendieran, formarían una esfera de 1.801 pies y 8 pulgadas (549,15 metros) de diámetro. [5] El efecto del monumento de piedra se ha atribuido a su geometría: "... su curioso poder y fuerza simbólica derivan de sus cuidadosas proporciones y la aplicación de una sutil éntasis a todas sus superficies". [4]
La frase inscrita en la piedra, una de las varias sugeridas durante la fase de diseño, fue propuesta por el autor, poeta y premio Nobel británico Rudyard Kipling , cuyo único hijo había muerto en la guerra. El papel de Kipling era asesorar a la IWGC (ahora CWGC) sobre inscripciones y otros asuntos literarios, y la frase utilizada en las Piedras del Recuerdo es una cita de la Sabiduría de Sirácida . [3] (Eclesiástico 44:14)
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