La piedra Bowder es una gran roca de lava andesítica , [1] que cayó 200 metros (660 pies) desde Bowder Crag en Kings How entre 13.500 y 10.000 años atrás. [2] [3] La piedra está situada en Borrowdale , Cumbria , Inglaterra, en la referencia de cuadrícula NY25401639. Se estima que pesa alrededor de 2000 toneladas y mide aproximadamente 30 pies (9,1 m) de alto, 50 pies (15 m) de ancho y 90 pies (27 m) de circunferencia. Hay una escalera que permite a los visitantes subir a la cima, y ha estado allí al menos desde 1890. [4]
El nombre puede provenir del dialecto local para "roca", aunque una historia popular es su derivación del dios nórdico Baldr , un hijo de Odín . Otras versiones del nombre son "La piedra Bowdar" y "Piedra de polvo o de cimientos". [5] En 1772, William Gilpin escribió que no parecía "... arrancada de las montañas... " y que era una " ... creación independiente... ", utilizando el nombre de piedra Boother . [6]
Como se ha dicho, se dice popularmente que el nombre equivale a Balder , el segundo hijo del dios Odín . [7] Balder es más conocido por haber sido asesinado a través de las acciones de Loki con una flecha o lanza hecha de muérdago . Se dice que un lado de la Piedra Bowder es un simulacro de la cara de Balder y se dice que alguna vez existió un pequeño agujero en su cabeza donde, en la mitología nórdica, el arma lo atravesó y lo mató. Supuestamente, una talla que representaba al sol estaba ubicada justo encima del agujero. [8] Las fotografías más antiguas muestran un mentón y labios bien definidos, mientras que algunas ven una segunda cara. [9]
En el siglo XVI, los mineros alemanes emigraron a Borrowdale para trabajar en las minas de cobre y es posible que las leyendas de "Balder" hayan llegado con ellos. [10]
Aunque la piedra fue visitada y admirada por muchos, como William Sawrey Gilpin en 1772, [11] Joseph Pocklington fue el primero en tomar medidas prácticas para atraer visitantes, comprando el sitio en 1798, cercándolo, quitando todas las rocas más pequeñas y erigiendo 'Bowderstone Cottage' para albergar a un guía y construyendo una escalera para permitir que los visitantes llegaran fácilmente a la cima y admiraran las vistas excepcionales. [12] Además de toda esta actividad, Joseph diseñó él mismo una ermita o capilla como contrapunto cristiano a la piedra en pie o menhir 'druídico' que también había erigido. [13]
Durante las obras se descubrió un hueco natural que corría debajo de la roca y Joseph hizo perforar un pequeño agujero en su base, creando así un espacio que permitía a los visitantes arrastrarse hasta el hueco para darse un 'apretón de manos para la suerte' con el guía [14] o con otro visitante al otro lado de la piedra. [15]
Al principio, Joseph Pocklington llevaba a sus amigos en carruaje para admirar la Piedra Bowder, pero más tarde se abrió a todo el mundo y un gran número de viajeros fueron escoltados por el lugar por el guía que él empleaba. [16] En 1817, Joseph murió y la Piedra Bowder se vendió, pero siguió abierta a todos los visitantes. Continuó siendo un lugar turístico popular durante toda la era victoriana y hasta bien entrado el siglo XX. Solo interrumpido por la presencia de John Raven, el papel de guía siguió siendo femenino. Mary Carradus fue la guía en la década de 1830, sucedida en la década de 1850 por su hija, que se casó y se convirtió en Mary Thompson, y actuó como guía durante 25 años o más. [17] [18]
Se había instalado una puerta en la parte inferior de la escalera para garantizar que los visitantes pagaran una pequeña tarifa para subir a la cima. [19] Varios registros indican que los guías eran asiduos en sus deberes, con comentarios como " La vieja dama gana dinero con la piedra vigilando a los turistas como una araña " . [20] Había un asiento para dos y espacio de pie para seis en la cima de la piedra. [21]
Los Peppers fueron la última familia que vivió en Bowder Stone y llevaban un libro de visitas que registraba a los turistas, entre los que se encontraban " ministros del gabinete, estudiantes universitarios, profesores, publicistas, caminantes, abogados ", etc. [22]
El National Trust se ocupa ahora de Bowder Stone. [23] El acceso por debajo de la roca está bloqueado, no se pueden conseguir refrescos y ya no se pueden comprar recuerdos en el lugar, aunque la capilla de Joseph y la cabaña de Borrowdale se han restaurado como refugios para escaladores. La escalera se ha conservado [24] y las pruebas de las postales sugieren que se han construido al menos seis escaleras diferentes a lo largo de los años. [25]
Se ha creado un aparcamiento y se puede llegar a Bowder Stone andando durante 15 minutos. Hay una parada de autobús cerca del inicio del sendero de acceso. [26]
La cabaña se utilizó durante un tiempo como salón de té y tienda, donde se vendían recuerdos como estereoscopias, cerámica Mauchline con grabados de Bowder Stone en forma de navajas, cajas, alfileteros, estuches para gafas, etc. [27] También se emitieron numerosas postales a lo largo de los años. [28]
En la década de 1960, la cabaña estaba abandonada y, después de que el National Trust comprara el sitio, lo arrendó al Northumbrian Mountaineering Club, que lo restauró según los estándares modernos con electricidad, agua corriente, etc. [29] El club de montañismo también arrienda la antigua ermita al National Trust. [30]
54°32′15″N 3°09′11″O / 54.537364, -3.152929
