La piedra Thoen es una losa de arenisca con una inscripción que fue descubierta en las Black Hills de Dakota del Sur por Louis Thoen en 1887. La inscripción, fechada en 1834, supuestamente fue hecha por el último sobreviviente de un grupo de mineros de oro cuyos miembros fueron asesinados por nativos americanos después de descubrir oro en la zona. El descubrimiento de la piedra puso en duda el primer descubrimiento de oro en las Black Hills y la historia de la minería de oro en la zona; si el relato proporcionado por la inscripción es auténtico, significaría que el oro fue descubierto en las Black Hills 40 años antes de la Expedición Custer de 1874 y la posterior Fiebre del oro de las Black Hills . [1] Actualmente se encuentra en exhibición en el Museo y Casa Adams en Deadwood, Dakota del Sur . [2]
La historia temprana de las personas mencionadas en la inscripción es limitada. [2] Según la piedra, Ezra Kind viajó a Black Hills en 1833 en busca de oro, momento en el que un tratado impidió que el grupo ingresara legalmente a la zona. [3] Entre el grupo de Kind había siete hombres: De Lacompt, GW Wood, T. Brown, R. Kent, William King e Indian Crow. King e Indian Crow eran mineros experimentados. [4]
La piedra en sí fue inscrita en 1834 por Ezra Kind después de que todo su grupo fuera asesinado por nativos americanos. [2] El propio Kind murió más tarde por causas desconocidas. [1]
El 14 de marzo de 1887, [5] los inmigrantes noruegos y hermanos Louis e Ivan Thoen descubrieron la losa mientras recolectaban arenisca en la cara oeste de Lookout Mountain cerca de su casa en Spearfish . [2] La piedra estaba enterrada varios pies debajo de la superficie. [4] [5] [6] Los hombres se llevaron la losa a casa y Louis invitó a Henry Keats (un posterior alcalde de Spearfish) a ver la piedra y el lugar donde fue encontrada. Luego, la piedra fue llevada al Spearfish Register . [5] Un día después, Louis decidió exhibirla en una tienda en Spearfish que era propiedad de John Cashner; Cashner y Louis vendieron fotografías de la piedra como postales . [7] En 1888, Cashner viajó al Detroit Free Press en Michigan y vendió la historia de la piedra al periódico. Louis murió en 1919 durante la epidemia de gripe española . [2] La piedra recibió el nombre de Louis Thoen [8] y fue transferida al Museo Adams en Deadwood para su conservación y exhibición. [7]
El historiador de Spearfish, Frank Thomson, formó el Comité de la Piedra Thoen en 1950, cuyo objetivo era conmemorarla en el lugar donde fue descubierta. Tres familiares de Thoen también estaban entre los miembros del comité. [7] Más tarde se colocó un monumento con una réplica de la piedra en una colina sobre el parque de la ciudad de Spearfish, [4] y una carrera anual de siete millas más allá del marcador lleva el nombre de la piedra. [9] [10] En 1966, Thomson publicó un libro sobre la piedra, titulado The Thoen Stone: A Saga of the Black Hills . [1] [2]
La piedra de Thoen está tallada en arenisca, tiene tres pulgadas de espesor y mide 10 pulgadas por ocho pulgadas. [2]
El texto está escrito en letra cursiva en ambos lados de la placa. La inscripción dice: [7]
Frente:
Llegamos a estas colinas
en 1833, siete de nosotros
De Lacompt
Ezra Kind
GW Wood
T Brown
R Kent
Wm King
Indian Crow,
todos muertos [ sic ]
menos yo,
Ezra Kind,
asesinado por indios
más allá de la
colina alta, conseguimos
nuestro oro en junio
de 1834.
Atrás:
Conseguimos todo el
oro que pudimos
llevar, nuestros ponis [ sic ]
fueron obtenidos por los indios. Perdí mi arma y no
tengo nada para comer y los indios me están cazando.
Desde su descubrimiento en 1887, ha circulado una controversia sobre la autenticidad de la Piedra Thoen. Mucha gente cree que la piedra es un engaño y fue inventada por Louis e Ivan Thoen. Algunos han señalado el hecho de que Louis Thoen era un albañil . [5] Otros dudan de que un hombre que corría para salvar su vida se hubiera detenido a dejar un mensaje, o que siete hombres, la mayoría de los cuales no tenían experiencia en minería, pudieran haber encontrado tanto oro como el descrito en la piedra. [7] Hasta su muerte, los Thoen defendieron la autenticidad de la piedra. [6]
El artículo del Detroit Free Press de 1888 instaba a cualquier persona que tuviera información sobre los hombres mencionados en la piedra a ponerse en contacto con Cashner. Una respuesta vino de un tal Harvey Brown, Jr., quien afirmó que su medio tío, William Thompson Brown, había dejado Michigan rumbo al Oeste americano con un hombre llamado Kent en 1832, y que ninguno de los dos había regresado ni se había vuelto a saber de ellos. [7]
En la década de 1950, Thomson viajó a la Costa Este en busca de las familias de los miembros del grupo. Thomson localizó a varias familias, todas con apellidos similares a los que figuran en la Piedra Thoen, que afirmaban haber tenido antepasados que desaparecieron en el Oeste americano alrededor de 1830. [1] Algunos de estos parientes habían escrito a sus familias antes de sus desapariciones. Uno, Kent, supuestamente había enviado una carta, posiblemente utilizando uno de los puestos comerciales de la American Fur Company en el territorio, informando que había encontrado oro y que regresaría a casa. Thompson también encontró evidencia de que Brown creció en Carolina del Norte durante una fiebre del oro local y puede haber adquirido conocimiento de las técnicas de minería de placer durante ese tiempo. Además, King e Indian Crow eran ambos del condado de Lumpkin, Georgia , donde tuvo lugar otra fiebre del oro local en la década de 1820. Thomson descubrió que el propio Kind era un inmigrante alemán en Pensilvania, y que de hecho había abandonado su hogar para viajar al oeste en la década de 1830 y había desaparecido. [7]
Thomson teorizó que el ataque al grupo pudo haber sido orquestado por la American Fur Company como una forma de disuadir la invasión externa de su territorio, y encontró evidencia de que la compañía de hecho había patrocinado ataques a otros grupos desde sus posiciones en Fort Pierre Chouteau y Fort Clark . [7]
Thomson también creía que los cuchillos de caza que llevaban los pioneros en la década de 1830 habrían sido lo suficientemente resistentes como para inscribir un mensaje en una losa de arenisca húmeda, y teorizó que Kind habría tenido tiempo suficiente mientras estaba escondido para tallar algo. [7]
En la década de 2000, la experta en escritura a mano Marion Briggs y otra persona en California compararon la escritura a mano en las postales y la escritura en la losa. Ambos determinaron que las inscripciones no fueron hechas por la misma persona y que la piedra no fue inscrita por ninguno de los dos hermanos Thoen, Cashner o John S. McClintock, quien fue uno de los primeros defensores de la autenticidad de la losa. [1]
La banda de doom metal Pine Beetle tiene una canción llamada "Thoen", que está basada en el misterio de Thoen Stone. [ cita requerida ]