Ormond Stone (11 de enero de 1847 – 17 de enero de 1933) fue un astrónomo , matemático y educador estadounidense . Fue director del Observatorio de Cincinnati y posteriormente el primer director del Observatorio McCormick de la Universidad de Virginia , donde formó a un número significativo de científicos. Se desempeñó como editor de Annals of Mathematics y hacia el final de su vida realizó donaciones que llevaron a la fundación del Sistema de Bibliotecas Públicas de Fairfax. [1]
Stone nació en Pekin, Illinois , hijo del ministro metodista Elijah y Sophia Louise (Creighton) Stone. Mientras asistía a la escuela secundaria de Chicago, conoció a Truman Henry Safford , un astrónomo del recientemente terminado Observatorio Dearborn . Stone se convirtió en su alumno, comenzando rápidamente su interés de por vida en la astronomía. En 1866, Stone se inscribió en la Old University of Chicago , graduándose con un título de maestría en 1870. Abriéndose camino en la escuela, sirvió como instructor en 1867-1868 en Racine College en Wisconsin , luego en el Northwestern Female College (que ahora es parte de la Northwestern University ) en Evanston, Illinois en 1869. También ese año, participó en lo que sería la primera de tres expediciones de eclipse en su vida. Fue en este viaje a Des Moines, Iowa , con Safford que conoció a astrónomos del Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO). Terminaría estando a cargo de las dos expediciones posteriores, la primera en 1878, cuando dirigió la expedición del USNO a Colorado , y la del eclipse del 28 de mayo de 1900, cuando dirigió la expedición del Observatorio McCormick a Winesboro, Carolina del Sur . Al graduarse de la Universidad de Chicago en 1870, aceptó una beca en el USNO, donde permaneció hasta 1875. Fue asignado al Meridian Circle , bajo la dirección de William Harkness . Su permanencia allí coincidió con la llegada del refractor Alvan Clark de 26 pulgadas (660 mm) al Observatorio Naval. Este telescopio era esencialmente un gemelo del futuro Refractor McCormick. En 1871, se casó con Catherine Flagler de Washington, DC.
En 1875, Stone aceptó la dirección del Observatorio de Cincinnati , tras recibir una recomendación de Simon Newcomb . Mientras estuvo allí, instituyó un programa para descubrir nuevas estrellas dobles australes y fue el primero en establecer la hora estándar para una ciudad estadounidense, e impulsó la adopción de cinturones horarios estándar (o zonas, como los conocemos ahora).
En 1882, a Stone le ofrecieron el puesto de director del nuevo observatorio que se estaba construyendo en la Universidad de Virginia , y lo acompañaron desde Cincinnati John Jones y Frank P. Leavenworth. Stone supervisó las etapas finales de la construcción del observatorio, que se completó en 1885, pero comenzó el trabajo astronómico casi inmediatamente después de su llegada a Charlottesville . El trabajo de Stone se centró principalmente en la observación de nebulosas , estrellas variables del sur y estrellas dobles.
Como director, las responsabilidades de Stone incluían la recaudación de fondos, algo que detestaba y que hacía muy mal. Aunque el observatorio siempre andaba escaso de fondos, utilizó fondos donados por William Henry Vanderbilt para establecer tres becas, de 350 dólares por un año, para pagar a los asistentes del observatorio. La lista de becarios Vanderbilt que trabajaron bajo la dirección de Stone era impresionante e incluía astrónomos, presidentes de universidades, profesores y profesionales de diversos campos, entre ellos:
Stone permaneció en el Observatorio McCormick hasta 1912. Durante su estancia allí, impartió diversos cursos de astronomía para la universidad; fundó los Anales de Matemáticas en 1884, financiando la publicación con su propio dinero, y editó la revista hasta 1899 (después de lo cual formó parte del consejo editorial); fundó la Sociedad Filosófica de la universidad y pasó gran parte de los últimos diez años de su dirección en favor de la educación secundaria en Virginia. Fue miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (Miembro: 1875; Fellow: 1876; presidente, Comité de Hora Estándar: 1880; Miembro del Comité de Magnitudes Estelares: 1880; Vicepresidente, Astronomía y Matemáticas: 1887; Vicepresidente de la Sección A: Astrometría, del Departamento 11: Astronomía: 1888; Presidente: 1901 Consejero, Sección A, Matemáticas y Astronomía: 1902-1905; Comité Seccional, Sección A: 1905-1907; Miembro Emérito Vitalicio: 1927), la Sociedad Astronómica y Astrofísica Americana, ahora conocida como la Sociedad Astronómica Americana (Consejero 1899-1909), y la Sociedad Matemática Americana (Consejero 1897), entre muchas otras sociedades académicas. Fue miembro de la Junta de Visitantes (como secretario) del Observatorio Naval de los Estados Unidos de 1901 a 1903, formó parte del primer Comité Asesor de Matemáticas de la Institución Carnegie de Washington a partir de 1902 y fue fideicomisario del Harrisonburg Normal College (actualmente Universidad James Madison ). También mantuvo contactos con personas influyentes de todo el país, incluido su hermano Melville E. Stone , fundador del Chicago Daily News , que se hizo conocido como director general de Associated Press .
En 1912 se jubiló con un estipendio de la Fundación Carnegie y se trasladó a una granja de 120.000 m2 en Centreville , Virginia . Stone asistió a una pequeña iglesia metodista local de piedra en Braddock Road, ahora conocida como la Iglesia de la Ascensión, Anglicana . Su esposa murió en 1914 y más tarde se casó con Mary Florence Brennan, de Lansing, Michigan . Trajo a Mary de regreso a Centreville, junto con sus dos hermanas, Grace y Elizabeth. Continuó participando activamente en los problemas educativos, religiosos y sociales de su comunidad local y del estado.
Se desempeñó como vicepresidente de la Asociación de Maestros del Estado de Virginia y fue un líder en el movimiento para mejorar el sistema escolar público de Virginia (en 1991, se inauguró la Escuela Secundaria Ormond Stone en Centreville para honrar su trabajo).
En noviembre de 1929, el profesor Stone y su amigo, el abogado Thomas Keith, se acercaron a la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax para solicitar un espacio para comenzar a construir una biblioteca. El condado no proporcionó fondos, pero sí un pequeño espacio en una antigua oficina del palacio de justicia. Fue el primer paso para el establecimiento del Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado de Fairfax. Stone pasó gran parte de sus últimos años reuniendo y organizando libros donados para esta pequeña biblioteca.
Murió apenas seis días después de cumplir ochenta y seis años, cuando fue atropellado y asesinado instantáneamente por el conductor de un vehículo de la C&P Telephone Company mientras caminaba por la carretera cerca de su granja en Centreville. [1]