La Península de Macanao es un accidente geográfico geográfico peninsular , que forma el extremo occidental de la Isla Margarita en el Mar Caribe , en el norte de Venezuela.
También es un municipio venezolano , el Municipio de Península de Macanao ( Municipio Península de Macanao ), en el estado Nueva Esparta . La cabecera municipal es Boca de Río .
La península está conectada con el resto de Isla Margarita por una delgada franja de tierra en el Parque Nacional Laguna de la Restinga . Hace sesenta años era una isla. [1] La península tiene una superficie de 330 kilómetros cuadrados (130 millas cuadradas), elevándose desde el nivel del mar hasta 745 metros (2444 pies) en la cima del Cerro Macanao. [2] Una cresta de tierras altas corre a lo largo de la península de este a oeste. [3] La cresta principal de este a oeste es afilada y estrecha. [4] Las montañas son más pequeñas que en Maragarita, pero mucho más accidentadas, con muchos valles empinados que atraviesan las laderas de las montañas.
A las playas más remotas sólo se puede llegar por caminos de tierra. [5]
El clima de Margarita en su conjunto es cálido y tropical, con escasas precipitaciones. La península de Macanao es particularmente árida y seca. [6] En la década de 1950, las montañas de la cordillera central estaban cubiertas de bosques hasta unos 650 metros (2130 pies). [7] La vegetación actual es principalmente de cactus-chaparral abierto, con bosques caducifolios en los lechos de los ríos estacionales. [2]
La temperatura media promedio es de 27 °C (81 °F) y la precipitación media anual es de 500 milímetros (20 pulgadas). Los vientos alisios soplan desde el noreste, por lo que las precipitaciones son mayores en el lado norte. [2]
La península de Macanao es relativamente nueva. En la parte norte de la península, los depósitos litorales del Pleistoceno temprano forman una terraza de 30 metros (98 pies) de altura hecha de una marga arenosa de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) que contiene los bivalvos Lyropecten arnoldi . En el sur, una terraza litoral de 18 a 21 metros (59 a 69 pies) de altura data del Pleistoceno medio, y las arcillas calcáreas del Pleistoceno tardío forman una terraza de 10 a 12 metros (33 a 39 pies) de altura. Hay muchas playas elevadas del Holoceno . [8]
Las tierras altas de la península contienen rocas máficas anfibolita y eclogita que, como el metabasalto toleítico , son similares a las rocas que se encuentran tanto en los arcos de islas como en las dorsales en medio del océano . [9]
El almirante García Álvarez de Figueroa , gobernador de la provincia de Margarita entre 1626 y 1630, se destacó por su disfrute del comercio de perlas de Cubagua y la península de Macanao. [10] Los indios Guayquería son indígenas de la isla. Cuando Alexander von Humboldt lo visitó en 1799, fue recibido por dieciocho hombres de Guayquería. Los describió como "de muy alta estatura. Tenían la apariencia de una gran fuerza muscular y el color de su piel era algo entre marrón y cobrizo". [11] En 1964, la población era de aproximadamente 6.500 habitantes y vivían en cinco aldeas. El agua se entregaba en barcazas sin costo alguno, pero con sólo unos pocos litros per cápita para todos los usos. [12]
La península de Macanao está escasamente poblada. Los turistas pueden realizar paseos a caballo o visitar playas pintorescas con barcos de pesca, como Punta Arenas. [13] La playa de La Pared es agradable y poco utilizada. Los buceadores prefieren la playa de Punta Arenas , en el extremo oeste, donde el agua es más cálida y donde se pueden encontrar estrellas de mar gigantes. [1]
Macanao es también la mejor parte de la isla para practicar ciclismo de montaña para aquellos preparados para soportar el intenso sol. [14]
El pueblo más grande es Boca de Río, que cuenta con un museo marino, que incluye el esqueleto de una ballena, exhibiciones de barcos, peces, corales, perlas y tortugas, y un acuario poco profundo con tiburón gato y tortugas marinas .
Isla Margarita es la más grande de las islas del Caribe venezolano y la de mayor diversidad biológica. La única área protegida es una pequeña parte del Parque Nacional Laguna de La Restinga. La Reserva de Vida Silvestre Macanao propuesta, que contiene el Área de Conservación Comunitaria Chacaracual (CCCA), puede brindar una mejor protección. [15]
Las amenazas a la conservación incluyen altos niveles de caza ilegal y tráfico de vida silvestre y plantas, y minería a cielo abierto. [15]
La península es el único hogar del loro amazona de hombros amarillos, en peligro de extinción , y también es el hogar del perico de corona azul . Los cursos de agua estacionales, o quebradas , son las principales zonas de anidación y alimentación de la amazona de hombros amarillos. Se extraen para obtener arena y grava para la construcción, y en algunas zonas se caza el loro, considerado una plaga que asola los huertos de jocote . [dieciséis]
