El White Peak , también conocido como Low Peak , es una meseta de piedra caliza que forma la parte central y sur del Peak District en Inglaterra. Se encuentra en su mayor parte entre 270 metros (900 pies) y 430 metros (1400 pies) sobre el nivel del mar [1] y está rodeado por el Dark Peak de mayor altitud (también conocido como High Peak) al oeste, norte y este. [2]
En términos generales, el White Peak cubre las partes de Derbyshire y Staffordshire del Peak District desde el valle Hope hacia el sur [3] hasta las colinas Weaver [4] cerca del valle Churnet . Según la definición de Natural England , el área de carácter nacional de White Peak cubre 52.860 hectáreas (204 millas cuadradas) e incluye el área aproximadamente delimitada por Ashbourne , Buxton , Castleton , Matlock y Wirksworth . [5]
La geología del White Peak tiene sus orígenes en el Periodo Carbonífero , cuando la zona se encontraba bajo un mar poco profundo bordeado por arrecifes, lo que dio lugar a gruesos depósitos de material calcáreo con conchas. A lo largo de millones de años, la zona se elevó y se hundió varias veces, lo que dio lugar a depósitos fangosos, arenosos y turbosos que recubrían las conchas calcáreas. La compresión convirtió los depósitos en roca: las conchas se convirtieron en piedra caliza y los depósitos suprayacentes en arenisca, esquistos y carbón. Una mayor elevación y plegamiento elevó la zona hasta convertirse en un anticlinal (el Derbyshire Dome ), y luego la erosión posterior eliminó los depósitos más jóvenes para exponer la piedra caliza. [6] [7] La piedra caliza consta de tres tipos: piedra caliza de plataforma de color gris pálido, con estratos gruesos y de suave inclinación de gran parte de la meseta central; piedra caliza de cuenca más oscura, de estratos más delgados y más plegada en el suroeste; y piedra caliza de arrecife dura y sin estratos que forma colinas en forma de cono en la periferia de la meseta. [8]
La piedra caliza es porosa , por lo que las cuevas , las gargantas de piedra caliza y los valles secos son características comunes de la zona. Los suelos se derivan principalmente de loess depositado por vientos fríos en la última parte del último período glacial . [8] Los valles notables en White Peak incluyen Dovedale , Monsal Dale , Lathkill Dale y Manifold Valley . El área es de interés para los geólogos, ya que gran parte de los estratos subyacentes han sido expuestos por una extensa explotación de canteras, y se pueden ver en los antiguos cortes de ferrocarril a lo largo del Monsal Trail a través de Monsal Dale y Millers Dale .
La calidad general del suelo de loess hace que gran parte de la zona sea un pasto agrícolamente productivo, aunque en algunos lugares hay praderas de heno que contienen especies como Rhinanthus minor (sonaja amarilla) y Galium verum (paja de dama). En las pendientes pronunciadas y en los puntos más altos, donde los suelos son menos profundos y la mejora del pasto es difícil, se pueden encontrar pastizales calcáreos ricos en especies , que contienen especies como Orchis mascula (orquídea púrpura temprana), Primula veris (prímula) y Thymus serpyllum (tomillo silvestre). En las tierras altas, la lixiviación ha dado lugar a pastizales ácidos (donde crecen Viola lutea (pensamiento de montaña) y Vaccinium myrtillus (arándano)) y, en algunos lugares, restos de brezo calizo. [8] Las laderas de los valles orientadas al norte, mínimamente pastoreadas, son un bastión nacional de Polemonium caeruleum (escalera de Jacob), [8] la flor del condado de Derbyshire. [9]
Las ciudades más grandes de White Peak se encuentran fuera del área del parque nacional Peak District . Estas ciudades incluyen Matlock, Wirksworth y Buxton, mientras que Bakewell y la mayoría de los pueblos del parque se encuentran en el área de White Peak. Alrededor de las áreas de Tideswell , Hartington , Flagg , Chelmorton y Youlgrave , se pueden ver campos largos y estrechos creados por el cercado de campos medievales.
La región es rica en senderos, caminos de herradura y pistas verdes que dan acceso a la zona. Las rutas de mayor distancia incluyen Limestone Way , Peak District Boundary Walk y Pennine Bridleway , y antiguas vías de ferrocarril como Monsal Trail , High Peak Trail , Tissington Trail y Manifold Way .
53°12′N 1°48′W / 53.2°N 1.8°W / 53.2; -1.8