Un piquete (arcaicamente, picquet [forma variante piquet ]) es un soldado, o una pequeña unidad de soldados, colocado en una línea defensiva por delante de una posición amiga para proporcionar una advertencia oportuna y protección contra un avance enemigo. También puede referirse a cualquier unidad (por ejemplo, un vehículo de exploración , una aeronave de vigilancia o un barco de patrulla ) que realiza una función similar. Un piquete que protege una posición fija puede conocerse como centinela o guardia .
Se cree que el piquete (del francés piquet , una estaca o clavija puntiaguda, de piquer , 'apuntar o perforar') se originó en el ejército francés alrededor de 1690, a partir de la circunstancia de que una compañía de infantería en servicio de avanzada dispersó a sus mosqueteros para vigilar, con un pequeño grupo de piqueros llamados piquet que permanecieron en reserva. [2] Se utilizó en el ejército británico antes de 1735 y probablemente mucho antes. [3]
El término piquete ahora hace referencia a una unidad (naval o militar) que mantiene una guardia. Esto puede significar una guardia para el enemigo, [4] u otros tipos de guardia, por ejemplo, un piquete contra incendios. Esto puede compararse con el arte de hacer de centinela. [5]
Un piquete escalonado consta, por ejemplo, de dos soldados, en el que se releva a uno de ellos cada vez. Esto se hace de modo que en cualquier piquete determinado un soldado esté fresco, ya que acaba de empezar el piquete, mientras que el otro está listo para ser relevado. Aunque cada soldado está obligado a mantener la guardia durante todo el turno, a mitad de cada turno se pone de guardia a un nuevo soldado.
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Chisholm 1911, p. 584