El Chicago Sting (1974-1988) fue un equipo de fútbol profesional estadounidense que representó a Chicago . El Sting jugó en la North American Soccer League de 1975 a 1984 y en la Major Indoor Soccer League en la temporada 1982-83 y nuevamente de 1984 a 1988. Fueron campeones de la North American Soccer League en 1981 y 1984, uno de los dos únicos equipos de la NASL (los New York Cosmos ) en ganar el campeonato dos veces. [2]
El Sting fue fundado en 1974 [3] por Lee Stern de Chicago y compitió en la NASL por primera vez en la temporada de 1975. Unos años después de fundar el Sting, Stern contrató a Willy Roy como entrenador principal. Roy entrenó al Sting durante el resto de su existencia al aire libre.
El equipo recibió su nombre en referencia a la popular película de 1973, The Sting , cuya acción se desarrolla en el Chicago de la década de 1930.
El club jugó en varios estadios. El equipo de exteriores jugó en Soldier Field , Wrigley Field y Comiskey Park . En 1976, el equipo de interior jugó en el Anfiteatro Internacional [1] , antes de utilizar posteriormente el Estadio de Chicago y el Rosemont Horizon (ahora el Allstate Arena ).
1974–75: El Chicago Sting fue el sueño de Lee Stern, [4] un importante corredor de materias primas de Chicago , quien en 1974 asumió una costosa apuesta al considerar que su ciudad natal aceptaría el fútbol como un deporte de las grandes ligas. Stern se dirigió a Inglaterra en busca de un entrenador: "Busby Babe" Bill Foulkes , el ex defensor del Manchester United .
Foulkes armó un equipo de jugadores predominantemente británicos (había 10 en la plantilla de 1975 y 11 en 1976 y 1977 [5] ) entre los que se encontraban Gordon Hill y Eddie May. Hill más tarde ganaría 6 partidos con Inglaterra y jugaría más de cien partidos con el Manchester United, incluida la final de la Copa FA de 1976. En Chicago marcó seis goles en la temporada inaugural del Sting y se estableció firmemente como un favorito de los fanáticos, al igual que May, quien a pesar de jugar toda su carrera en el Reino Unido como defensa central, fue utilizado por Foulkes como hombre objetivo anotando 7 veces en 18 partidos, incluido el gol de la victoria en su debut en la victoria por 1-0 del Sting sobre Los Angeles Aztecs, solo 24 horas después de llegar a Chicago desde el club galés Wrexham.
En el verano de 1975, una escasa multitud de 4.500 personas vio el primer partido en casa del Sting y, como comenzó, continuó así con un promedio ese año de alrededor de 4.000 personas, aunque cerca de 14.000 [6] acudieron a ver al Sting enfrentarse al equipo polaco que participó en la Copa del Mundo de 1974 en un amistoso.
El Sting perdió los playoffs por un solo punto al perder el último partido de la temporada en una tanda de penaltis (Hill falló su intento). [7]
1976: La segunda temporada del Sting vio la llegada de más jugadores de las Islas Británicas y el regreso a Chicago del delantero polaco Janusz Kowalik . Kowalik había alcanzado su máximo nivel con los Chicago Mustangs ocho años antes, anotando 30 goles en 28 apariciones en la única temporada de los Mustangs en la NASL.
Aunque los recién llegados británicos eran menos conocidos – John James (de Tranmere Rovers ), John Lowey (del equipo juvenil del Manchester United), Lammie Robertson ( Exeter City ) y Alan Waldron ( Bolton Wanderers y Blackpool ) – el equipo fue lo suficientemente bueno como para ganar para el club su primer honor en forma de título de la División Norte.
Aunque el equipo no pudo pasar de la primera ronda de los playoffs, cayendo ante Toronto Blizzard , [8] habían duplicado el juego de la temporada regular ante el New York Cosmos , repleto de estrellas , ganando dos a cero en Nueva York, y frente a 28.000 fanáticos locales habían vencido a Pelé , Giorgio Chinaglia y compañía en una paliza de 4-1. [9]
1977: El entrenador Bill Foulkes se dirigió a Gran Bretaña una vez más antes de la temporada de 1977 para fichar a un jugador que demostraría ser uno de los jugadores más exitosos y populares en la historia de la NASL: Willie Morgan , el mediocampista internacional escocés. Morgan, que llegó cedido por el Bolton Wanderers, había jugado más de 500 partidos en la Football League para el Bolton Wanderers, el Burnley y el Manchester United.
También llegó del Reino Unido Ronnie Moore, un prolífico delantero del Tranmere Rovers , pero a pesar de estas incorporaciones, el Sting tuvo un año muy pobre y Foulkes renunció a mitad de temporada dejando a Willy Roy, su asistente, como entrenador interino. [10]
Roy, un alemán de nacimiento que había llegado con su familia a Chicago a la edad de seis años, era un veterano de los primeros años de la NASL y de su precursora, la NPSL . El Sting terminó la temporada con un récord de 10 victorias y 16 derrotas. Como era de esperar, la asistencia no mejoraba y parecía probable una caída drástica cuando el Sting comenzó la temporada de 1978 perdiendo sus primeros diez partidos.
1978: Al comienzo de la temporada 1978 de la NASL, el Sting estableció un récord muy indeseado cuando el equipo perdió sus primeros diez partidos. Este no fue el comienzo que el propietario Lee Stern había anticipado cuando contrató a Clive Toye como nuevo presidente del club [11], quien a su vez había contratado a Malcolm Musgrove como el nuevo entrenador principal del equipo. [12] Toye había sido uno de los hombres detrás del éxito del líder de la NASL, el New York Cosmos, mientras que Musgrove, un ex extremo izquierdo del West Ham United, era un entrenador con una reputación creciente.
Musgrove había hecho costosas incursiones en el mercado de transferencias al traer cuatro nuevos jugadores: Karl-Heinz Granitza (del Hertha Berlín ), Arno Steffenhagen (del FC St. Pauli ), Horst Blankenburg (que había jugado en el gran equipo del Ajax de principios de los años 70 junto a Johan Cruyff y compañía) y Jørgen Kristensen (otro ex jugador del Hertha Berlín).
Se necesitaba una acción rápida y Musgrove se fue cuando Willy Roy fue llamado como entrenador. [13] El efecto fue inmediato: se registraron diez victorias en los últimos catorce juegos de la temporada regular y el Sting pasó del último lugar al segundo lugar en la División Central para ganar un lugar en los playoffs.
Aunque fueron eliminados de los playoffs por los Tampa Bay Rowdies, los Sting (o Der Sting, como se los conocería más tarde con el cambio de personal británico a alemán [14] ) ganaron elogios en toda la liga por su estilo de juego de ataque, anotando treinta y ocho goles en esos últimos catorce juegos.
1979: Al final de la temporada 1978 de la NASL, Willy Roy fue nombrado entrenador jefe. El Sting iba camino de convertirse en uno de los mejores equipos de la liga y, para asegurar su éxito continuo, Roy incorporó a cuatro nuevos jugadores que desempeñarían un papel en la mejor temporada de la franquicia hasta el momento: Wim van Hanegem llegó del AZ holandés , Luigi Martini de la SS Lazio , Thomas Sjoberg del Malmö FF junto con el ex jugador del Feyenoord Peter Ressel.
Se batieron todos los récords del club, ya que el Sting marcó 70 goles (Karl-Heinz Granitza anotó 20) y la asistencia media en casa aumentó a unos respetables 8.000 espectadores, más de 21.000 espectadores acudieron al Wrigley Field para ver la derrota del New York Cosmos por 3-1. Los Fort Lauderdale Strikers fueron derrotados en la primera ronda de los playoffs (el Sting ganó la serie al mejor de tres por dos victorias a ninguna), pero los San Diego Sockers demostraron ser demasiado fuertes para Chicago y se aseguraron un lugar en las finales de la Conferencia Americana con una victoria por 2-0 en California seguida de una victoria por 1-0 en el Wrigley Field.
1980: Phil Parkes , ex guardameta de los Wolverhampton Wanderers , se convirtió en el número 1 del Sting, trasladándose a Chicago procedente de los Vancouver Whitecaps , donde había jugado durante las últimas tres temporadas y se había consolidado como el mejor guardameta de la NASL. También se unieron a la alineación del Sting Ingo Peter (que jugó en el Borussia Dortmund ) y Frantz Mathieu , un defensa haitiano que llegó procedente del FC St. Pauli.
El Sting se llevó el título de la División Central con un récord de 21-11, 16 de esas victorias en sus primeros 19 partidos. Karl-Heinz Granitza volvió a ser el máximo goleador con 19 goles y 26 asistencias, mientras que Arno Steffenhagen se llevó el segundo puesto con 15 goles y 15 asistencias desde el centro del campo.
La campaña de 1980 y la temporada Indoor 1980-81 que siguió (la primera incursión del Sting en el mundo del juego en interiores) fueron puntos de inflexión importantes en lo que respecta al público de Chicago y el club comenzó a atraer grandes multitudes de forma regular. 26.468 vieron al Sting enfrentarse a los Tampa Bay Rowdies en el Wrigley Field, 18.112 vieron el partido en casa de los Washington Diplomats y otros dos partidos atrajeron multitudes de más de 16.000, mientras que en interiores 16.257 personas llenaron el Chicago Stadium para un partido en el que los Sting alcanzaron, pero perdieron, la final del Campeonato de la NASL.
1981: La incorporación de Pato Margetic a la línea delantera del Sting (Margetic se había unido procedente del Detroit Express ) mostró la intención de ataque del entrenador Will Roy para la siguiente campaña; de hecho, el club terminaría como el máximo goleador de la NASL con 81 goles.
El punto de inflexión de la temporada llegó a finales de junio, cuando un nuevo récord de público para el club, 30.501 espectadores, acudieron al Wrigley Field para ver al Sting vencer al New York Cosmos por 6-5 tras una tanda de penaltis. Esto marcó el comienzo de una racha de ocho victorias consecutivas.
El título de la División Central se confirmó cuando los Sting completaron la temporada regular con tres victorias consecutivas en casa. Los Dallas Tornado fueron derrotados por 3-1, los Ft. Lauderdale Strikers por un margen de 7-2 y los Tulsa Roughnecks por 5-4 para terminar la campaña con 23 victorias y 9 derrotas.
En la primera ronda de los playoffs, los Seattle Sounders fueron derrotados por dos juegos a uno y el Sting avanzó a la segunda ronda y se enfrentará al Montreal Manic . Una multitud récord de 58,542 espectadores en el Estadio Olímpico de Montreal vio al Manic ganar el primer juego 3-2, pero el Sting se recuperó para ganar los juegos dos y tres, ambos por un margen de 4-2, y ganó el tercer juego a pesar de ir perdiendo 2-1 con nueve minutos por jugar.
Los San Diego Sockers ahora se interponían entre el Sting y su primera aparición en el Soccer Bowl. Dos goles tardíos del equipo californiano les dieron la ventaja y una victoria por 2-1, pero el Sting ganó el segundo partido por el mismo marcador frente a 21.760 espectadores en el Comiskey Park. Cinco días después, 39.623 habitantes de Chicago vieron al Sting ganar la serie con una victoria por 1-0 en la prórroga en el mismo lugar. El Sting se encaminaba a un enfrentamiento en el Soccer Bowl con el New York Cosmos.
Dieciocho años sin un gran honor deportivo terminaron para la ciudad de Chicago cuando los Sting ganaron el Campeonato de la NASL para darle a la Ciudad de los Vientos su primer título deportivo profesional desde que los Chicago Bears habían ganado el Juego de Campeonato de la NFL en 1963. En esa ocasión los Bears habían vencido a los New York Giants y el triunfo de los Sting sería ganado contra otro equipo neoyorquino, los Cosmos.
En el Exhibition Stadium de Toronto había una multitud de 36.971 espectadores (de los cuales unos 6.000 eran de Chicago) que se esperaban un partido con muchos goles, ya que en los dos encuentros anteriores entre el Sting y el Cosmos ese año se habían marcado quince goles. Por eso, después de los 90 minutos habituales y otros 15 minutos de prórroga con muerte súbita, era totalmente improbable que el partido terminara sin goles.
Sin embargo, ambos equipos tuvieron muchas oportunidades de gol, la más cercana de las cuales vino del jugador del Sting, Pato Margetic, cuyo remate fue salvado por un Hubert Birkenmeier completamente extendido en la portería del Cosmos, el cabezazo de su compañero de equipo Ingo Peter golpeó el travesaño y luego el poste, y un remate de chilena de Giorgio Chinaglia salió apenas desviado de la portería del Sting.
A pesar de ese esfuerzo, Chinaglia, el máximo goleador de todos los tiempos de la NASL, estuvo bien dirigido por la pareja defensiva de Frantz Mathieu y Paul Hahn, el suministro desde las bandas por parte de los extremos del Cosmos fue limitado por Dave Huson y Derek Spalding , los dos laterales del Sting, mientras que en la portería Dieter Ferner realizó otro trabajo ejemplar. En el otro extremo, la línea defensiva del Cosmos, con la ayuda de Birkenmeier, fue igual de efectiva.
En dos ocasiones durante la temporada regular, el Sting necesitó tiempo extra para vencer al Cosmos y lo mismo ocurriría en Toronto. Nueva York tomó la delantera después de tres rondas a través de Vladislav Bogicevic , luego Karl-Heinz Granitza niveló las cosas antes de que Ferner hiciera una gran parada para detener el disparo de Ivan Buljan . Rudy Glenn luego dio un paso adelante para vencer a Birkenmeier y convertirse en el primer norteamericano nativo en marcar un gol ganador en un Soccer Bowl.
Los capitanes conjuntos Ingo Peter y Spalding aceptaron con orgullo el Trofeo del Campeonato de manos del Comisionado de la NASL, Phil Woosnam, para confirmar al Sting como campeón de la Liga de Fútbol de América del Norte de 1981.
1981-82 (fútbol en pista cubierta): Una temporada espectacular y con muchos goles vio al club liderar la División Central y vencer a los Tampa Bay Rowdies en el último partido de la temporada regular. Una asistencia récord para un partido de fútbol en pista cubierta en Norteamérica de 19.398 espectadores permitió al Sting remontar un 8-4 en contra para vencer a los Rowdies por 10-9 en tiempo extra a muerte súbita. [15]
Chicago había encabezado la división durante la mayor parte de la temporada y se mantuvo invicto en la temporada regular en el Chicago Stadium. Los momentos destacados en el camino hacia el título incluyeron la derrota por 10-3 de Montreal Manic, una victoria por 10-4 sobre Tulsa Roughnecks y una victoria por 6-3 contra New York Cosmos en casa, mientras que de visitante se registraron impresionantes victorias por 6-3 y 6-5 contra Toronto Blizzard y Jacksonville Teamen, respectivamente.
Aún más impresionante fue la creciente asistencia al Chicago Stadium, donde los Sting superaban a los Chicago Bulls ( NBA ) y rápidamente alcanzaban a las multitudes atraídas por los Chicago Blackhawks ( NHL ). Además de la multitud récord de 19.398 para el juego de los Tampa Bay Rowdies, 18.374 vieron el juego de los New York Cosmos, 13.000 asistieron al juego de la temporada regular contra los Tulsa Roughnecks, mientras que 16.000 asistieron al juego de playoffs contra el equipo de Oklahoma.
Fue contra los Roughnecks que el Sting tuvo una inesperada y temprana salida de los playoffs, después de haber sido ampliamente considerado como el equipo que añadiría la corona de la categoría indoor al trofeo Soccer Bowl ganado el verano anterior. El Sting perdió el partido inaugural al mejor de tres en Tulsa por 5-4, pero en un dramático regreso en el Chicago Stadium, el Sting convirtió un déficit de 6-1 en una victoria de 7-6, con Karl-Heinz Granitza anotando el gol de la victoria a los cinco minutos del tiempo extra de muerte súbita.
Con la serie empatada a un juego cada uno, se jugó un minijuego de 15 minutos. Los Roughnecks tomaron una ventaja de tres goles, los Sting acortaron distancias con un gol, pero no hubo una remontada dramática en este juego, ya que los Roughnecks avanzaron a la segunda ronda de los playoffs con una victoria por 3-1 para llevarse la serie por dos juegos a uno. [16]
Karl-Heinz Granitza terminó la temporada como el segundo máximo goleador de la liga (detrás de Julie Veee de los San Diego Sockers) con 35 goles y 36 asistencias. En el partido en casa contra los New York Cosmos el 30 de enero, marcó un triplete, y los Sting ganaron 5-3, ampliando su racha goleadora en cancha cubierta a 35 partidos consecutivos. Tres partidos antes, había batido el récord existente de la liga de 32 en la victoria por 6-5 en la prórroga contra los Jacksonville Teamen .
1982 (al aire libre): La posibilidad de que el Sting se convirtiera en el primer campeón defensor que no lograba clasificarse a los playoffs desde la inauguración del Soccer Bowl en 1975 ciertamente estaba lejos de la mente de nadie cuando Chicago reanudó la acción al aire libre de la NASL en abril. Sin embargo, cuatro derrotas consecutivas en el mes de apertura marcaron la tendencia para lo que se convertiría en una campaña con muchos altibajos.
Los jugadores habían tenido poco tiempo para descansar después de una dura temporada en cancha cubierta y el equipo y su gerencia también tuvieron que adaptarse a una serie de cambios de reglas. Primero, la liga había aceptado las demandas de la FIFA de que la regla del fuera de juego se aplicara desde la línea de medio campo y no desde la línea de 35 yardas de la NASL como había sido el caso desde el inicio de la liga. Segundo, la liga insistió en que los clubes tuvieran al menos cuatro norteamericanos en el campo en cualquier momento. El Sting tenía suficientes jugadores para hacerlo, pero se quedó con un exceso de estrellas extranjeras y David Huson y John Tyma, quienes habían jugado su papel en el éxito de 1981, fueron traspasados a otros equipos.
La primera victoria de la temporada llegó contra los Tulsa Roughnecks en el Wrigley Field el 1 de mayo, pero fue solo un breve respiro, ya que los Sting sufrieron otras cuatro derrotas para terminar el mes con un récord de 1-7. Luego, sorprendentemente, Frantz Mathieu, un gran favorito de los fanáticos, fue traspasado a los Montreal Manic, y Gordon Hill hizo el cambio, regresando a Chicago después de una ausencia de siete años.
El Sting tomó un descanso de la acción de la liga y participó en la Trans-Atlantic Challenge Cup. Después de empatar 0-0 con Nacional de Uruguay y derrotar al equipo italiano de la Serie A, Napoli, por 3-1, levantó el trofeo con una victoria por 4-3 contra el New York Cosmos frente a 36.904 espectadores en el Giants Stadium de Nueva Jersey. Pero después de ganar el prestigioso trofeo, volvió a la acción de la NASL y sufrió otra derrota por 3-0 ante el Seattle Sounders.
Los errores defensivos, el mal arbitraje y los continuos problemas de lesiones marcaron el resto de la temporada, aunque los de Chicago lograron una racha de tres victorias consecutivas que les permitió mantener vivas por un breve tiempo sus esperanzas de llegar a los playoffs. Los Edmonton Drillers fueron derrotados 3-2 a principios de julio, seguidos por los Fort Launderdale Strikers 3-0 y una victoria por 2-1 en la tanda de penaltis contra los Tampa Bay Rowdies.
Esas escasas esperanzas finalmente llegaron a su fin con una derrota por 3-1 ante el New York Cosmos, seguida, irónicamente, por dos excelentes actuaciones que vieron al Sting derrotar al Toronto Blizzard por 3-1 y al Montreal Manic por 2-1, ambas en Comiskey Park, para cerrar la temporada, dejando al Sting con el peor récord de victorias y derrotas (13-19) en su historia.
1982–83 (Indoor): En el otoño de 1982, la NASL y la MISL llegaron a un acuerdo para permitir que tres franquicias (San Diego Sockers, San Jose Earthquakes y Chicago Sting) se unieran a la MISL para la próxima temporada indoor 1982–83. Con una temporada regular que se extendía desde noviembre hasta mediados de abril y que comprendía 48 partidos por equipo (en comparación con solo 18 partidos en la NASL Indoor League la temporada anterior), los habitantes de Chicago se habían comprometido a jugar dos temporadas completas al año, de dos tipos de fútbol muy diferentes.
Aun así, los Sting, que fueron asignados a la División Este, se desempeñaron bien en una carrera de tres vías por el título de la división, con el veterano Cleveland Force y el Baltimore Blast, terminando finalmente terceros, dos juegos detrás del Blast en primer lugar, y uno detrás del Force en segundo lugar, con un récord de 28-20.
En la primera ronda de los playoffs, la experiencia fue un factor decisivo, ya que Cleveland avanzó con facilidad a la siguiente ronda ganando la serie al mejor de tres por 5-9, 5-4 y 7-5.
1983 (al aire libre): una guerra salarial en curso entre la NASL y la Major Indoor Soccer League seguía causando problemas financieros en las dos ligas, y las pérdidas seguían acumulándose a medida que comenzaba la temporada al aire libre de 1983 con solo doce equipos (tres menos que en 1982). [17]
Un equipo mejorado de Sting completó la temporada con un récord de 15 victorias y 15 derrotas para lograr el segundo lugar en la Conferencia Este, detrás de los New York Cosmos, y un lugar en los playoffs por primera vez en dos temporadas. Sin embargo, sería una campaña de playoffs de corta duración, ya que el Sting quedó eliminado en la primera ronda perdiendo la serie al mejor de tres con los Golden Bay Earthquakes (anteriormente los San Jose Earthquakes) por 6-1, 0-1 y 5-2.
Karl-Heinz Granitza fue una vez más el máximo goleador del Sting -y el segundo máximo goleador de la liga detrás de Roberto Cabanas del New York Cosmos- con 15 goles y 18 asistencias (48 puntos), Ricardo Alonso fue segundo con 16 goles y 15 asistencias (47 puntos) y Pato Margetic tercero con 12 goles y 8 asistencias (32 puntos).
La asistencia en casa fue en promedio de 10.937, una mejora de 1.600 fanáticos por partido respecto a la temporada anterior, aunque todavía por debajo del promedio de la NASL de poco más de 13.000 por partido.
A principios de año, los propietarios de Sting habían solicitado una licencia de un año en la NASL, pero se les negó. Con solo unos pocos partidos restantes en la temporada y todavía tratando de clasificarse para los playoffs, Lee Stern anunció que 1984 sería el canto del cisne de Chicago Sting en la NASL. Ellos, junto con otros tres equipos, habían obtenido acceso total a la MISL. [18] No solo pudieron llegar a los playoffs, sino que derrotaron a Vancouver en una semifinal de tres juegos, para enfrentar a Toronto por el título.
Blizzard, que ahora estaba dirigido por el ex presidente de Sting Clive Toye, fue una de las franquicias que lucharon por mantener a flote la NASL. Aunque fue una batalla, Chicago ganó el primer juego de la serie en Comiskey Park, 2-1 con un gol tardío de Manny Rojas . Esto le dio a Roy's Sting la oportunidad única de ganar un segundo título de liga en la misma ciudad que su primero. Esta vez jugarían en el más íntimo Varsity Stadium en lugar del Exhibition Stadium, el sitio del triunfo del Soccer Bowl '81. Después de 68 minutos, Chicago había construido una ventaja de 2-0 con goles de Mark Simanton y Pato Margetic. Toronto reaccionó al marcar dos goles en un lapso de 1:30 para empatar el partido en el minuto 73. Con 8:27 restantes en el tiempo reglamentario, Margetic anotó su sexto gol de los playoffs con un pase de Rojas. El portero de Chicago, Víctor Nogueira, estuvo impresionante en ambos partidos, especialmente en los minutos finales, y el Sting logró su segundo título en cuatro años. Margetic, con tres de los cinco goles de Chicago, fue nombrado el MVP de la final. [19]
Inmediatamente después de la victoria, las acciones del presidente de Blizzard, Toye, fueron las de un mal perdedor. Se negó a honrar la antigua tradición de entrar en el vestuario de los ganadores para felicitar a los vencedores. Toye siguió con sus ataques verbales a Roy y Granitza en la prensa, refiriéndose a ellos como "tramposos" y a Sting como "campeones indignos" [20] entre otras cosas. También dijo que Toronto no merecía perder. No es sorprendente que Granitza respondiera de la misma manera. Al final, la falta de deportividad importó poco, ya que Chicago se marchó hacia el atardecer con el trofeo y la NASL cesó sus operaciones al año siguiente con Toye como su presidente interino. [21] [22] [23] [24]
1985-86 (Indoor): La temporada comenzó con el Chicago Sting en condiciones de presumir de ser la franquicia de fútbol profesional más antigua de los Estados Unidos. Cuando concluyó, lo hizo con un récord de victorias y derrotas de 23-29 para el Sting, el peor en la historia del club en canchas indoor.
Después de seis temporadas en el estadio cubierto de Chicago, el club se había mudado al Rosemont Horizon, un estadio en los suburbios del norte de Chicago, en un intento de atraer más fanáticos. Sin embargo, tuvo el efecto opuesto: la asistencia promedio cayó en casi 1,500 personas a un mínimo histórico de 5,879.
Los problemas de personal también influyeron en una mala temporada. El entrenador Willy Roy, que había llevado al Sting a dos títulos de la NASL, fue reemplazado por su asistente Eric Geyer a finales de diciembre, y Karl-Heinz Granitza, el máximo goleador de todos los tiempos del club, que al principio de la temporada había visto reducido su salario anual en 100.000 dólares hasta los 65.000, fue suspendido indefinidamente el 21 de marzo tras una discusión con el propietario Lee Stern.
Si bien los resultados mejoraron después del nombramiento de Geyer (a pesar de la decisión del 12 de enero de cambiar al máximo anotador de la temporada hasta el momento, Drago Dumbovic , al Baltimore Blast), no fue suficiente para superar un comienzo muy pobre y el Sting no logró llegar a los playoffs por segunda temporada consecutiva.
Mientras tanto, el propietario Lee Stern entabló conversaciones con representantes de Halo Advertising Specialties para que inicialmente se convirtieran en accionistas minoritarios, pero que luego tendrían una participación mayoritaria en la franquicia dentro de dos años, aunque esto finalmente no llegó a nada. [25]
En 1988, después de ir ganando 7-2 y terminar en la parte inferior de la tabla de puntuación con una derrota 8-7 contra Kansas City, Lee Stern declaró que vendería el equipo por cinco centavos. Joseph Vitell, que en ese momento tenía 48 años y era abogado, aceptó la oferta. Vitell le dio a Stern cinco centavos durante el medio tiempo del siguiente partido y envió un cheque de cinco centavos a la oficina de Stings. Joseph Vitell tiene el récord de compra más barata de un equipo deportivo profesional. [26] [27] [28]
Los Sting atravesaban dificultades económicas durante la temporada 1987-88 de la MISL. En la primavera de 1988, los propietarios exploraron la posibilidad de mudarse a Denver. [29]
Unas semanas después del final de la temporada 1987-88, en julio de 1988, el propietario Lee Stern anunció que el Sting se había retirado de la MISL, citando la caída de asistencia, la imposibilidad de encontrar nuevos inversores y las preocupaciones de que la liga estaba al borde del colapso. [30] Ocurriendo la misma semana en que se le otorgó a los EE. UU. la Final de la Copa del Mundo de 1994 , Stern declaró: "El fútbol volverá. Con la Copa del Mundo llegando a este país en 1994, el interés será alto. El Sting estará involucrado de alguna manera, de alguna manera". [31]
El agente de fútbol Scott Michaels ha presentado una solicitud para registrar la marca Chicago Sting para su uso en su nueva liga profesional, la Liga Nacional de Fútbol. [32] Al mismo tiempo, se iniciará una iniciativa de recaudación de fondos en Wefunder , [33] una plataforma de financiación colectiva.
Bill Foulkes (1975-1977)
Willy Roy (1977-1986) Malcolm Musgrove (1978)
Erich Geyer (1986-1988) Gary Hindley (1988){{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )