« Piano Man » es una canción escrita e interpretada por el cantautor estadounidense Billy Joel . Lanzada por primera vez como sencillo en los EE. UU. el 2 de noviembre de 1973, se incluyó en el álbum Piano Man de Joel de 1973. La canción está cantada desde el punto de vista de un pianista en un bar, describiendo a los clientes. «Piano Man» está basada en las experiencias de la vida real de Joel como músico de salón en Los Ángeles de 1972 a 1973, que había decidido seguir en un esfuerzo por escapar de su compañía discográfica contratada con sede en la ciudad de Nueva York en ese momento, Family Productions, luego del pobre desempeño comercial de su álbum debut, Cold Spring Harbor (1971).
El primer gran éxito de Joel y su canción insignia , "Piano Man", alcanzó el puesto número 25 en la lista Billboard Hot 100 en abril de 1974. [4] [5] Tras el avance de Joel como músico popular con el lanzamiento de The Stranger , se convirtió en una de sus canciones más conocidas.
En 2013, la canción fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . [6] En 2015, la Biblioteca del Congreso seleccionó «Piano Man» para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por su «importancia cultural, histórica o artística». [7]
"Piano Man" es una versión ficticia de la propia experiencia de Joel como cantante de piano durante seis meses entre 1972 y 1973 en el ahora desaparecido bar Executive Room en el distrito Wilshire de Los Ángeles. [8] En una charla en Inside the Actors Studio , Joel dijo que tuvo que alejarse de Nueva York debido a un conflicto con su compañía discográfica de entonces y, por lo tanto, vivió en Los Ángeles durante tres años con su primera esposa. Como necesitaba trabajo para pagar las cuentas, pero no podía usar su nombre común, trabajó en el bar Executive Room como pianista usando el nombre de "Bill Martin" (el nombre completo de Joel es William Martin Joel). [9]
Joel ha declarado que todos los personajes representados en la canción estaban basados en personas reales. [10] Joel se había mudado de Nueva York a Los Ángeles para grabar su primer álbum, Cold Spring Harbor , que se vio empañado por un error de masterización por parte de los productores del álbum en Family Productions, el primer sello que contrató a Joel. Después de esta mala experiencia, Joel quería dejar su contrato con Family Productions para irse a Columbia Records , pero el contrato que había firmado lo hizo muy difícil, por lo que Joel declaró que estaba "escondido" en el bar mientras los abogados de Columbia Records intentaban sacarlo de su primer contrato discográfico. [11]
Los versos de la canción están cantados desde el punto de vista de un pianista de bar que se centra principalmente en la "gente habitual" que "acude" al bar a las nueve de la mañana un sábado: un anciano, John el barman, la camarera, hombres de negocios y clientes habituales del bar como el "novelista inmobiliario" Paul y el militar naval Davy. La mayoría de estos personajes tienen sueños rotos o incumplidos, y el trabajo del pianista es ayudarlos a "olvidarse de la vida por un rato", como dice la letra. El pianista gana dinero cuando los clientes "se sientan en la barra, ponen pan en mi jarra y dicen: 'Hombre, ¿qué estás haciendo aquí?'". El estribillo, al estilo de un canto colectivo de bar, proviene de los propios clientes del bar, que dicen: "Cántanos una canción, / Tú eres el pianista; / Cántanos una canción esta noche. / Bueno, todos estamos de humor para una melodía, / Y tú nos haces sentir bien". En cuanto a las letras, Joel ha observado que con su agrupación de cinco líneas, tenían más la forma de un limerick que de un poema típico. [12]
Cash Box dijo que la "melodía narrativa suave y tierna, que recuerda al material que estaba hilando Harry Chapin , atraerá a un montón de personas que buscan hincarle el diente a una mezcla igual de música y letra". [13] Record World lo describió como "una canción narrativa extensa (4:30) que recuerda a ' Taxi ' de Harry Chapin en estilo y sonido". [14]
La canción fue lanzada como sencillo el 2 de noviembre de 1973 y fue la segunda pista del álbum Piano Man de Joel . Posteriormente fue lanzada en varias recopilaciones de grandes éxitos.
La partitura de la canción está en la tonalidad de Do mayor , aunque en interpretaciones posteriores Joel la canta en la tonalidad de Si bemol mayor debido a su edad y a su voz más grave.3
4El compás de un vals rápido [15] comienza con un solo de piano jazzero antes de pasar a la introducción de piano y armónica. Los versos y el estribillo presentan una línea de bajo descendente en do que termina con un giro de re a sol . Instrumentalmente, la versión de Joel de 1973 presenta piano, armónica , bajo, guitarra acústica, acordeón , mandolina y batería.
Créditos adaptados de Allmusic [16]
El sencillo irrumpió en el Billboard Top 40 en abril de 1974 en el puesto número 30, [17] llegando finalmente al puesto número 25, convirtiéndose en el primer éxito de Joel en el top 40. En Canadá, la canción alcanzó el puesto número 10 y consagró a Joel como una estrella allí.
Inicialmente, "Piano Man" fue un éxito moderado en los EE. UU. Sin embargo, después del lanzamiento en 1977 del álbum de Joel The Stranger , la canción se convirtió en una de sus canciones más conocidas y queridas. [18]
Durante la primera gira Face to Face con Elton John y Joel, los anuncios promocionaron el evento como " Rocket Man conoce a Piano Man". [19]
"Piano Man" ocupó el puesto número 421 en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone en 2004. Ultimate Classic Rock la colocó en el puesto número 63 en su lista de las "100 mejores canciones clásicas del rock". [20]
"Piano Man" fue seleccionada como una de las 25 grabaciones de sonido en 2015 para ser preservadas por el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativas". [21]
Además de vender más de cinco millones de copias solo en Estados Unidos, "Piano Man" es la canción más reproducida de Joel en Spotify (más de 799 millones [22] ) y YouTube (más de 251 millones [23] ).
Los estadounidenses que sintonizaron la transmisión del domingo 14 de abril de 2024 de CBS del concierto número 100 de Joel en su residencia del Madison Square Garden se enfurecieron cuando las filiales locales cortaron abruptamente la transmisión en medio de la canción para transmitir sus noticieros tardíos. CBS atribuyó el problema a un "error de tiempo" (el especial se había retrasado 30 minutos debido a que la cobertura del Torneo de Maestros se prolongó demasiado) y anunció que volvería a transmitir el programa completo más tarde en la semana. [24] Una retransmisión de todo el programa se emitió el 19 de abril y el error había sido corregido.
