Las regiones fisiográficas son un medio para definir las formas del relieve de la Tierra en áreas independientes, distintas y mutuamente excluyentes, independientemente de las fronteras políticas. Se basa en el enfoque clásico de tres niveles de Nevin M. Fenneman en 1916, que separa las formas del relieve en divisiones fisiográficas, provincias fisiográficas y secciones fisiográficas. [1]
El mecanismo de clasificación se ha convertido en una herramienta geográfica popular en los Estados Unidos, como lo demuestra la publicación de un shapefile del USGS que mapea las regiones del trabajo original y el uso de la terminología por parte del Servicio de Parques Nacionales para describir las regiones en las que se encuentran sus parques. [2]
Utilizado originalmente en América del Norte , [1] el modelo se convirtió en la base para clasificaciones similares de otros continentes. [3]
_(cropped).jpg/1280px-Geography_of_Ohio_-_DPLA_-_aaba7b3295ff6973b6fd1e23e33cde14_(page_15)_(cropped).jpg)
A principios del siglo XX, el estudio de la geomorfología a escala regional se denominó "fisiografía". Posteriormente, se consideró que la fisiografía era un acrónimo de " física " y "geografía " , y, por lo tanto, sinónimo de geografía física , y el concepto se vio envuelto en una controversia en torno a las preocupaciones apropiadas de esa disciplina. Algunos geomorfólogos sostenían una base geológica para la fisiografía y enfatizaban un concepto de regiones fisiográficas, mientras que una tendencia conflictiva entre los geógrafos era equiparar la fisiografía con la "morfología pura", separada de su herencia geológica. En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, la aparición de estudios de procesos, climáticos y cuantitativos llevó a que muchos científicos de la Tierra prefirieran el término "geomorfología" para sugerir un enfoque analítico de los paisajes en lugar de uno descriptivo. [4] En el uso actual, la fisiografía todavía se presta a confusión en cuanto a qué significado se quiere dar, la definición "geomorfológica" más especializada o la definición más abarcadora de "geografía física".
Para los fines de la cartografía fisiográfica, las formas del terreno se clasifican de acuerdo con sus estructuras geológicas y sus historias. Las distinciones basadas en la edad geológica también corresponden a distinciones fisiográficas donde las formas son tan recientes que están en su primer ciclo de erosión , como es generalmente el caso con las capas de deriva glacial . Generalmente, las formas que resultan de historias similares se caracterizan por ciertas características similares, y las diferencias en la historia resultan en diferencias correspondientes de forma, que generalmente resultan en características distintivas que son obvias para el observador casual, pero este no es siempre el caso. Una meseta maduramente diseccionada puede graduarse sin interrupción desde montañas escarpadas por un lado hasta tierras agrícolas suavemente onduladas por el otro. Así también, las formas que no se clasifican juntas pueden ser superficialmente similares; por ejemplo, una llanura costera joven y una penillanura . En un gran número de casos, las líneas limítrofes también son líneas geológicas, debido a las diferencias en la naturaleza o estructura de las rocas subyacentes. [1]
La historia de la "fisiografía" en sí misma es, en el mejor de los casos, un esfuerzo complicado. Muchas de las complicaciones surgen de cómo el término ha evolucionado con el tiempo, tanto como su propia "ciencia" y como sinónimo de otras ramas de la ciencia. En 1848, Mary Somerville publicó su libro Physical Geography , que ofrecía descripciones detalladas de la topografía de cada continente, junto con la distribución de plantas, animales y humanos. Este trabajo dio impulso a otros trabajos en este campo. En Alemania, Oscar Peschel, en 1870, propuso que los geógrafos deberían estudiar la morfología de la superficie de la Tierra, ya que tenía interés en el estudio de las formas del terreno para el desarrollo de los seres humanos. Como presidente de geografía (y geólogo de formación) en Bonn, Alemania, Ferdinand von Richthofen hizo del estudio de las formas del terreno el principal campo de investigación para él y sus estudiantes. Por otra parte, la Fisiografía de Thomas Henry Huxley se publicó en 1877 en Gran Bretaña . [5] Poco después, el campo de la "geografía física" en sí mismo pasó a llamarse "fisiografía". Posteriormente, la fisiografía se convirtió en una materia escolar muy popular en Gran Bretaña, representando aproximadamente el 10% de todos los exámenes en las escuelas inglesas y galesas, y la fisiografía ahora se consideraba un aspecto integral, si no el más importante, de la geografía. [6]
Junto con estos "avances" en fisiografía, también se estaba llevando a cabo la cartografía física y visual de estas áreas descriptivas. Los primeros fotógrafos y aeronautas, Nadar y Triboulet, experimentaron con la fotografía aérea y la vista que proporcionaba del paisaje. En 1899, Albert Heim publicó sus fotografías y observaciones realizadas durante un vuelo en globo sobre los Alpes; probablemente sea la primera persona que utilizó la fotografía aérea en la investigación geomorfológica o fisiográfica. Los diagramas de bloques de Fenneman, Raisz, Lobeck y muchos otros se basaron en parte tanto en la fotografía aérea como en los mapas topográficos, lo que proporcionaba una vista oblicua "a vista de pájaro". [7]
En 1901, ya existían claras diferencias en la definición del término fisiografía. "En Inglaterra, la fisiografía se considera la introducción a la ciencia física en general. Se hace que incluya los elementos de la física , la química , la astronomía , la geografía física y la geología , y a veces incluso ciertas fases de la botánica y la zoología . En Estados Unidos, el término tiene un significado algo diferente. A veces se utiliza como sinónimo de geografía física, y a veces como la ciencia que describe y explica las características físicas de la superficie de la Tierra". [8]
En 1911, la definición de fisiografía en la Encyclopædia Britannica había evolucionado hasta ser "En el uso popular, las palabras 'geografía física' han llegado a significar geografía vista desde un punto de vista particular en lugar de cualquier departamento especial del tema. El significado popular se transmite mejor con la palabra fisiografía, un término que parece haber sido introducido por Linneo , y fue reinventado como sustituto de la cosmografía de la Edad Media por el profesor Huxley. Aunque desde entonces algunos escritores han limitado el término a una parte particular del tema, parece mejor mantener el significado original y literal. En el sentido más estricto, la geografía física es la parte de la geografía que involucra los procesos de cambio contemporáneo en la corteza y la circulación de las envolturas de fluidos. Por lo tanto, se basa en la física para la explicación de los fenómenos con las relaciones espaciales de las que se ocupa especialmente. La geografía física se divide naturalmente en tres divisiones, que tratan respectivamente de la superficie de la litosfera : geomorfología; la hidrosfera : oceanografía ; y la atmósfera : climatología . Todos estos se basan en los hechos de la geografía matemática, y los tres están tan estrechamente relacionados entre sí que no pueden separarse rígidamente en ninguna discusión". [9]
La edición de 1919 de The Encyclopedia Americana: A Library of Universal Knowledge ajustó aún más la definición para que dijera: "La fisiografía (geomorfología), ahora generalmente reconocida como una ciencia distinta de la geología, se ocupa de los orígenes y el desarrollo de las formas terrestres, traza la expresión topográfica de la estructura y encarna una historia lógica de las cuencas oceánicas y las elevaciones continentales; de las montañas , mesetas y llanuras ; de las colinas y los valles. La geografía física se usa vagamente como sinónimo, pero el término se aplica más apropiadamente a la frontera entre la geografía y la fisiografía; se ocupa, como lo hace, en gran medida del elemento humano tal como está influenciado por su entorno fisiográfico".
Incluso en el siglo XXI, sigue habiendo cierta confusión sobre qué es exactamente la "fisiografía". Una fuente afirma que "la geomorfología incluye la geología cuaternaria, la fisiografía y la mayor parte de la geografía física", [10] tratando la fisiografía como un campo separado, pero subordinado a la geomorfología. Otra fuente afirma que "la geomorfología (o fisiografía) se refiere al estudio de las características de la superficie de la tierra. Implica observar la distribución de la tierra, el agua, el suelo y el material rocoso que forma la superficie terrestre. La tierra está estrechamente vinculada a la geomorfología de un paisaje particular", [11] considerando la fisiografía como sinónimo de geomorfología. Otra fuente afirma que "la fisiografía puede verse desde dos ángulos distintos, uno dinámico y el otro pasivo". La misma fuente continúa afirmando que "en gran medida, la geodinámica está íntimamente asociada con ciertas ramas de la geología, como la sedimentación , mientras que la geomorfología conecta la fisiografía con la geografía. El interludio dinámico que representa la fase activa de la fisiografía teje los hilos básicos de la historia geológica". [12] El Servicio Geológico de Estados Unidos define la fisiografía como el estudio de las "características y atributos de la superficie terrestre", [13] mientras que la geomorfología se define por separado como "la rama de la geología que se ocupa de las características de la superficie terrestre y los procesos que las crean y las modifican". [14]
En parte debido a esta confusión sobre lo que significa realmente "fisiografía", algunos científicos se han abstenido de utilizar el término fisiografía (y en su lugar utilizan el término similar geomorfología) porque las definiciones varían desde la del Instituto Geológico Americano "el estudio y la clasificación de las características de la superficie de la Tierra sobre la base de similitudes en la estructura geológica y la historia de los cambios geológicos" hasta descripciones que también incluyen la vegetación y/o el uso de la tierra. [15]
Tema: Enciclopedias y diccionarios. + fisiografía.
