Los Médicos de Myddfai ( galés : Meddygon Myddfai ) eran, según el folclore local , una sucesión de médicos que vivían en la parroquia de Myddfai en Carmarthenshire , Gales.
El folclore sitúa su primera aparición en el siglo XIII, cuando Rhiwallon el Médico y sus tres hijos eran médicos de Rhys Gryg , príncipe de Deheubarth . Se dijo que trataron a Rhys cuando fue herido en una batalla cerca de Carmarthen en 1234, pero murió a causa de sus heridas poco después en Llandeilo . Se supone que la familia continuó ejerciendo la profesión por línea masculina directa hasta 1739, cuando murió John Jones, el último de la línea de médicos. Las instrucciones para preparar hierbas medicinales atribuidas a la familia se conservan en el Libro Rojo de Hergest , que data de finales del siglo XIV, y en otros manuscritos galeses más recientes.
Rhiwallon, que supuestamente vivió en la parroquia de Myddfai en Carmarthenshire en el siglo XII, y sus hijos Cadwgan, Gruffudd y Einion, eran médicos cuya habilidad se volvió proverbial en el Gales medieval. Varias familias en el distrito de Myddfai afirmaron posteriormente descender de Rhiwallon, siendo el miembro más notable Morgan Owen , obispo de Llandaff (muerto en 1645), quien heredó gran parte del patrimonio de los médicos en la parroquia de Myddfai. [1] Una colección de tratados sobre humores , hierbas medicinales y temas similares en la típica tradición medieval europea atribuida a Rhiwallon se incluyó en el Libro Rojo de Hergest , una colección de manuscritos del siglo XIV, bajo el título Meddygon Myddfai . [2]
Los anticuarios posteriores que visitaron la parroquia de Myddfai recopilaron algunas tradiciones orales adicionales sobre la familia, incluida una leyenda sobre sus orígenes. La primera referencia a esta historia aparece en un diario compilado por el topógrafo Richard Fenton , que visitó la parroquia en 1808. [3] La historia se amplió posteriormente en un artículo del periódico de 1821 The Cambro-Briton y en una introducción al libro de 1861. Meddygon Myddvai . La última versión se basó en los relatos orales de tres ancianos residentes de la parroquia en 1841, recopilados por William Rees de Tonn, Llandovery . [3]
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En el cuento popular relatado por Rees, [4] un joven, hijo de una viuda de Blaen Sawdde (cerca de Llanddeusant ) accedió a casarse con una hermosa muchacha que surgió del lago de Llyn y Fan Fach , con la promesa de que él No la golpearía tres veces sin motivo, o ella regresaría con su padre. Él obedeció fácilmente porque la niña era muy hermosa y fueron felices durante años construyendo una casa en Esgair Llaethdy, cerca de Myddfai, y criando una familia allí. La niña trajo una dote de ganado, tradicionalmente todavía conservado en el castillo de Dinefwr , Llandeilo, [5] y otros animales. Pero con el tiempo, el hombre golpeó a su esposa tres veces: una vez, para recordarle que fuera a buscar un caballo, otra para preguntarle por qué lloraba en una boda y otra cuando se rió en un funeral. Tuvo que regresar al lago según la promesa, llevándose el ganado y dejando atrás a su marido y a sus tres hijos.
Los hijos caminaban a menudo alrededor del lago con la esperanza de volver a ver a su madre. Un día se apareció al hijo mayor, Rhiwallon, le entregó una colección de recetas e instrucciones medicinales y le dijo que su futuro y el de sus descendientes era ser sanador. Más tarde regresó y le pasó información sobre hierbas y plantas para usar en curas. A su debido tiempo, Rhiwallon fue a la corte de Rhys Gryg de Deheubarth , donde se convirtió en un médico famoso, al igual que sus propios hijos.
La leyenda se vio aún más elaborada por la historia de que algunos de los descendientes de Rhiwallon continuaron practicando la medicina en la zona hasta bien entrado el siglo XVIII. En particular, el "David Jones de Mothvey [Myddfai], cirujano" (muerto en 1719) y su hijo mayor John Jones, cirujano (muerto en 1739), ambos conmemorados en una lápida que ahora se encuentra en el pórtico de St Michaels, Myddfai. fueron identificados por el folclore local como los dos últimos miembros de la familia de médicos en línea directa masculina. Se dice que un segundo manuscrito de remedios a base de hierbas atribuido a la familia de Rhiwallon, que salió a la luz a principios del siglo XIX, fue copiado de uno que estaba en posesión de John Jones. Los descendientes de la familia Jones todavía ejercían la profesión médica en el siglo XX: en 1971, la Welsh Medical Gazette publicó los perfiles biográficos de dos hombres, el cirujano mayor Edward Hopkins de Carreg Cennen Castle y el Dr. John Powell de Tenby , quienes practicaban ambos medicina y eran descendientes de David Jones de Myddfai. [6]
El libro Meddygon Myddvai , publicado en 1861 por John Pughe, recoge la mayor parte de los materiales atribuidos a los Médicos, que agrupa en dos manuscritos. Lo que llama el "primer" manuscrito es el material incluido en el Libro Rojo de Hergest, corregido en comparación con otras copias. Hubo un resurgimiento del interés por la herboristería en el Gales del siglo XVIII y varias personas habían hecho más copias, incluido el erudito Edward Lhuyd , Thomas Beynon de Greenmeadow y el bardo y traductor James Davies (Iago ab Dewi) de Llanllawddog . [7]
El "segundo" manuscrito impreso en el libro de 1861 consta de materiales encontrados en un manuscrito anteriormente conocido como MS Llanover C.24 y ahora en poder de la Biblioteca Nacional de Gales . Fue sacado a la luz por el anticuario, bardo y falsificador literario Iolo Morganwg (Edward Williams), y está en parte en manos de él. El texto pretende ser una colección de recetas medicinales a base de hierbas y nombres de hierbas compiladas por Hywel Feddyg ab Rhys ab Llywelyn ab Philip Feddyg, un descendiente de Rhiwallon a través de su hijo Einion. Se supone que fue copiado por Williams en 1801 de un manuscrito propiedad de Thomas Bona, médico, de Llanfihangel Iorwerth, Carmarthenshire, y se supone que es una copia tomada por el hermano de Bona, William, en la década de 1740, de un manuscrito perteneciente a John Jones de Myddfai. , el último de la familia de médicos. [8] Al manuscrito de Williams le sigue una colección más pequeña de recetas medicinales escritas a mano de manera diferente, que se dice que fue compilada por Harri Jones de Pontypool. [8]
Sin embargo, se ha sugerido que el manuscrito "Meddygon Myddfai" de Llanover es una de las falsificaciones de Williams y fue compilado por él basándose en los materiales que encontró en el manuscrito de Harri Jones. [9] Williams también parece haber tenido acceso a una copia de la versión de James Davies del "primer" manuscrito. [7]