Phyllomedusa trinitatis (conocida como rana de hojas , rana de hojas de Trinidad o rana mono de Trinidad ) es una especie de anfibios de la subfamilia Phyllomedusinae . Se encuentra en Venezuela y la isla de Trinidad . [2]
P. trinitatis es una rana arbórea con un cuerpo verde brillante, ojos negros y amarillos y barbilla y pecho marrones. [2] [3] La piel de su espalda es "finamente granular", salpicada de pequeños tubérculos . [4] Las ranas miden entre 50 y 80 mm de largo y muestran dimorfismo sexual , siendo las hembras aproximadamente 1,5 veces más grandes que sus contrapartes masculinas. [5] Las extremidades carecen de membranas y, en cambio, tienen extremidades delanteras y traseras con almohadillas adhesivas para los dedos y primeros dedos y pies oponibles, como otras ranas arbóreas Hylidae , lo que la hace bien adaptada para trepar y atravesar el terreno de las copas de los árboles. [2] [6] Los machos carecen de hendiduras vocales externas . [7] [4]
P. trinitatis se puede encontrar en todo el norte de Venezuela en los estados de Distrito Federal , Sucre , Vargas , Miranda , Aragua , Carabobo , Yaracuy , Monagas , el norte de Bolívar y Guárico , y el este de Falcón . [8] En la isla de Trinidad, se puede encontrar en muchas áreas, incluidas Arima , Chatham y Northern Range . [2]
Los investigadores han propuesto que P. trinitatis acecha a su presa debido a su tamaño ligeramente considerable, su movimiento lento y la forma de la almohadilla de sus dedos. [9] Se sabe que P. trinitatis come insectos como grillos de campo . [2]
En un estudio realizado en Trinidad, Indias Occidentales, los investigadores estudiaron la depredación de los renacuajos de P. trinitatis por las larvas de la libélula Pantala flavescens , uno de los depredadores de P. trinitatis durante su etapa de renacuajo. [9] Su investigación se centró en si las larvas preferían renacuajos de P. trinitatis o Engystomops pustulosus como presa, especialmente cuando variaba la densidad de cada especie. Sus resultados demostraron que la densidad relativa de presas no tiene una influencia significativa en la preferencia de la libélula por cazar renacuajos de P. trinitatis en lugar de Engystomops pustulosus [9]
Antes de la edad adulta, las moscas fóridas en Trinidad se alimentan de huevos de P. trinitatis y se sabe que diezman nidadas enteras. [10]
P. trinitatis presenta varias defensas para evadir a los depredadores y sobrevivir en ambientes hostiles. Cuando la rana huye de sus depredadores, puede liberar veneno de las glándulas que tiene en la espalda. [11] Los machos también pueden permanecer en silencio en lugar de llamar para evitar atraer a los depredadores a sus ubicaciones. [11]
Al sondear las glándulas de P. trinitatis mediante estimulación eléctrica , los científicos han aislado péptidos insulinotrópicos de las secreciones de la rana . Después de purificar los fluidos secretados de algunas ranas, los científicos purificaron cuatro péptidos que promovieron significativamente la liberación de insulina en las células BRIN-BD11, que son capaces de secretar insulina. [12] Los investigadores aislaron un péptido de 28 aminoácidos totalmente homólogo al C-terminal del precursor de la dermaseptina BIV. [12] Estos resultados sugieren que P. trinitatis secreta un antimicrobiano como parte de su defensa inmunológica, aunque el mecanismo de acción específico aún se desconoce. [12]
Otros estudios han identificado otros péptidos de defensa secretados por la piel de la rana. Un estudio encontró 15 péptidos de dermaseptina con diferentes propiedades antimicrobianas y regiones de aminoácidos conservadas evolutivamente. [13] Uno de los péptidos descubiertos tenía solo un residuo de cisteína en su estructura (LTWKIPTRFCGVT), una distribución poco común. [13] Los péptidos antimicrobianos más eficaces encontrados fueron filoseptina-1.1TR y 3.1TR. Al igual que las proteínas de defensa encontradas en otras ranas, estos péptidos exhibieron más potencia contra las bacterias Gram-positivas que contra las Gram-negativas . [13]
Algunos estudios permiten comprender mejor la relación estructura-actividad entre las estatinas filogenéticas . Estos estudios de inmunomodulación y actividad insulinotrópica sugieren que estas ranas podrían utilizarse potencialmente para desarrollar modelos farmacológicos para el tratamiento antiinflamatorio y de la diabetes tipo 2. [14]
La temporada de apareamiento de P. trinitatis generalmente tiene lugar desde el final de la estación seca hasta el comienzo de la temporada de lluvias. [11] La especie exhibe dimorfismo sexual y las hembras son generalmente más grandes que los machos. [11]
Los rituales de apareamiento de P. trinitatis ocurren dentro del follaje que rodea pequeños cuerpos de agua, que abarcan zanjas y lugares similares. [10] Se sabe que P. trinitatis llama a sus parejas de manera similar a otras ranas. Un espectrograma de audio del llamado de P. trinitatis mostró que tiene una nota principal junto con cinco notas secundarias. [15] El fuerte llamado puede funcionar como un elemento disuasorio para otros machos que intentan buscar parejas femeninas. [15] Se cree que la frecuencia fundamental es de 500 Hz, mientras que las frecuencias dominantes se consideraron alrededor de 800 Hz. [7] Además, los machos más vocales a menudo viajan mayores distancias en el entorno. Sin embargo, algunos machos permanecen en el lugar mientras llaman a otras ranas. [16] Las ranas macho exhiben un comportamiento de movimiento de patas para comunicarse de manera no verbal y disuadir a posibles adversarios. [11] Este comportamiento sirve como medida para evitar enfrentamientos físicos. [11]
La mayoría de las hembras asisten solo una vez durante la reproducción, pero para aquellas que asistieron más de una vez, el intervalo de anidación fue en promedio de 27,6 días. Los machos mostraron una alta lealtad al estanque; algunos participaron en dos estanques, aunque siempre prefirieron uno. Hay tres patrones de asistencia para los machos. La mayoría de las ranas asisten varias noches, otras pueden tener una asistencia esporádica o asistir solo una vez; sin embargo, no hay evidencia de que un modelo en particular sea la mejor opción para el éxito reproductivo. [17]
P. trinitatis se aparea y pone huevos en la vegetación sobre el agua. Los huevos están cubiertos con cápsulas gelatinosas o tapones producidos por la madre. Los tapones gelatinosos están hechos de 96 a 97% de agua y 2 a 3% de materia seca. Están compuestos de mucopolisacáridos y poseen un núcleo denso rodeado por una matriz . El tapón gelatinoso y la cápsula evitan la absorción de agua durante la lluvia, [10] ya que a diferencia de los huevos de otros anfibios , los huevos de Phyllomedusa no pueden sobrevivir en el agua. [10] Se desconoce el mecanismo por el cual los embriones sobreviven con hipoxia potencial. [18] Al igual que otras ranas del género Phyllomedusa, P. trinitatis encierra sus huevos en hojas plegadas. La cubierta de la hoja protege la puesta de huevos y resguarda el tapón gelatinoso de la lluvia. [10]
P. trinitatis no ha demostrado tener preferencia por hojas, ni en tipo ni en número, a la hora de construir su nido. Cuando un embrión eclosiona, influye en la eclosión de otros huevos [10] y, tras la eclosión, los renacuajos caen al agua [9] .
La almohadilla del dedo del pie del adulto tiene algunos poros mucosos en "células de forma hexagonal". [10] La rana tiene almohadillas planas que carecen de surcos laterales en la parte delantera de cada dedo. Esto distingue a la rana de Trinidad de otras ranas arbóreas o hílidos con características diferentes, como almohadillas convexas. [10] P. trinitatis tiene alrededor de 12 capas de células en su almohadilla del pie, incluidas células columnares y cuboidales . [10]
Utilizando la tabla de estadificación de Gosner (1960) para el desarrollo de la rana, mostraron los cambios etapa por etapa que ocurren en las almohadillas de los dedos de las ranas. Para esta página, cuando se menciona una etapa, se hará referencia al paradigma de estadificación de Gosner en lugar de a la estadificación de Kenny (1968). Se observa que en etapas anteriores del desarrollo, la extremidad anterior parece desarrollarse más rápido que la extremidad posterior en función de la separación de los dedos. En la etapa 38, todos los dedos estaban recubiertos con un epitelio de células escamosas simples. [10] En la etapa 39, el dedo largo tenía un extremo distal expandido y la almohadilla del dedo se había ensanchado. [19] En la etapa 40, el surco circunferencial se hizo muy evidente en las almohadillas de los dedos y se desarrolló por completo en la etapa 46, el final de la metamorfosis. [10]
Los investigadores han afirmado que, a diferencia de otras especies de ranas, P. trinitatis no tiene evidencia de tener células glandulares de eclosión durante su desarrollo. Al observar los estadios 18 a 23 de Gosner, los científicos no vieron células glandulares de eclosión en las cabezas de las ranas. [20] Estos hallazgos sugieren que P. trinitatis podría tener un mecanismo de eclosión diferente al de otras ranas de otras especies. [20] Sin embargo, otros estudios han mostrado resultados contradictorios. [10] Se ha demostrado que los embriones más avanzados en su desarrollo tienen células glandulares de eclosión en la superficie laterodorsal de la cabeza. [10]
Un estudio se centró en encontrar métodos para rastrear a las ranas para la investigación de campo y descubrió que ni las bobinas [nota 1] ni las etiquetas de radio eran adecuadas. Estos dispositivos de seguimiento (entre el 15 y el 20 % del peso de la rana) no tuvieron un efecto significativo en la distancia que recorrió la rana, [21] pero las ranas se volvieron letárgicas y menos móviles al tercer día de la prueba. Las etiquetas de radio no lograron ubicar con precisión a las ranas en áreas de gran altitud o vegetación debido a la interferencia de la señal. Las bobinas a menudo provocaron daños físicos como hematomas. [21] Los intentos iniciales de usar tinte fluorescente resultaron ineficaces ya que el tinte tuvo un impacto nocivo en la rana. [21]