Photuris pensylvanica , conocida por los nombres comunes de luciérnaga de Pensilvania , luciérnaga , [3] luciérnaga de puntos y rayas [4] y (en suestado larvario ) luciérnaga , [5] es una especie de luciérnaga de los Estados Unidos y Canadá . [3] [5] También es ampliamente conocida bajo el nombre latino Photuris pennsylvanica , aunque la ortografía original, [2] con una "n", era común en los nombres latinizados de la época y sigue siendo el nombre válido .
P. pensylvanica es un escarabajo algo aplanado de 11 milímetros (0,43 pulgadas) a 15 milímetros (0,59 pulgadas) de largo. [6] Su color primario es el negro, pero tiene dos manchas oculares rojas brillantes en su tórax , así como bordes amarillos en su tórax y en las cajas de las alas y, por lo general, una franja amarilla longitudinal en la mitad del centro de cada una de estas últimas. La especie es carnívora y se alimenta principalmente de insectos , pero también de otros invertebrados , como caracoles terrestres y lombrices de tierra. Los segmentos terminales de su abdomen son de color blanco amarillento y brillan de un amarillo verdoso cuando el insecto manifiesta su bioluminiscencia . Las hembras de esta especie, como las de otros miembros del género, atraen a los machos de otras especies imitando sus patrones de destellos para cazarlos. [7]
En 1974, P. pensylvanica fue designada el insecto estatal de Pensilvania . [3] Su designación como tal comenzó con un grupo de estudiantes de la escuela primaria Highland Park en Upper Darby Township, Pensilvania . [8] Las luciérnagas son abundantes en Pensilvania y se disfrutan por su capacidad de "transformar una noche de verano en un país de hadas de pequeñas y brillantes luces centelleantes" [3] Al descubrir que había una especie de luciérnaga nombrada en honor a su estado y que ningún otro estado de EE. UU. había adoptado una luciérnaga como su insecto estatal, los estudiantes comenzaron su campaña para que P. pensylvanica fuera el insecto estatal de Pensilvania. [3] [8]
Con el asesoramiento y el apoyo de los legisladores estatales , los estudiantes comenzaron una campaña que incluyó la redacción de cartas, la circulación de peticiones y la distribución de pegatinas para el parachoques . El 10 de abril de 1974, el gobernador Milton J. Shapp firmó la Ley 59, convirtiendo a la luciérnaga de Pensilvania en el insecto oficial del estado. Unos años más tarde, la escuela primaria Highland Park recibió una placa de bronce en honor al logro de los estudiantes. [8]
Muchos habitantes de Pensilvania conocen a estos insectos con el nombre de "luciérnagas" y es posible que hayan confundido "luciérnaga" con " mosca negra " cuando ese estado se vio plagado de ellas en 1988 [ cita requerida ] . Esta podría ser la razón por la que ese año la legislatura confirmó nuevamente el estatus oficial de la luciérnaga de Pensilvania y la especificó por su nombre científico . La ley enmendada dice:
Sección 1. La luciérnaga (Lampyridae Coleoptera) de la especie Photuris pensylvanica De Geer queda por la presente seleccionada, designada y adoptada como el insecto oficial de la Mancomunidad de Pensilvania.
(1 enmendada el 5 de diciembre de 1988, PL1101, No.130) [9]
La luciérnaga también es el insecto estatal de Tennessee , pero en este caso la especie específica a la que se hace referencia (si hay alguna) puede ser Photinus pyralis , la especie de luciérnaga más común en América del Norte . [10]